叶瑞宗同志从汕尾市人大主任的职位退下来，1998年任汕尾市老促会会长。17年来，他坚持为老区人民谋福祉，做了大量好事、实事，深受当地党政和社会好评，人们称赞他是“红土地上的不老松”。2009年，他被省委组织部、中组部授予全省、全国离退休干部先进个人光荣称号。
　　改变老区教育落后状况是叶瑞宗的一大心愿。2002年，正是老区小学危房改造的关键时刻，他几十次带队下乡，冒着酷暑和寒风，爬山涉水在县、区偏远学校进行调研，还经常去广州向省有关部门汇报工作。因劳累过度，他曾导致心肌梗塞被紧急送往医院抢救，待病情好转出院后，又匆匆投入工作。全市340所小学改危工程，在省老促会和市委、市政府关怀下，在他的带头督促下，如期顺利完成，并全部验收合格。
　　叶瑞宗常鼓励老区离退休干部多为家乡做好事，用榜样的力量改变老区落后面貌。1997年修陆河县螺溪镇公路的时候，他不仅带头捐资，还积极争取上级支持，并广泛发动外出人士捐款，筹资300多万元，为家乡铺上了十几公里的水泥路；2005年修桥时，他不仅发动筹资，出钱出力，还顶着酷暑，亲自跑到揭西购买石材。老百姓看到异常感动，都自觉来为修桥献工出力，使大桥得以顺利完工。多年来，全市老区修路、造桥、改造乡镇卫生院等大部分项目，都留下他的身影，浸透他的汗水。
　　近10多年来，汕尾红色大地新建、新修“革命烈士纪念碑”、“革命烈士纪念亭”和烈士墓10多座，在陆丰市金厢维修了“周恩来同志渡海处纪念碑”，他为此竭尽全力。对革命烈士的深深敬意，让他对烈士后裔充满真挚感情。每年他都督促各县（市、区）老促会要认真负责筹资发放革命烈士后裔助学金。汕尾市的烈士后裔助学金近年来不断增加，发放仪式气派、热烈，与他的重视分不开。为解决烈士后裔读书难的问题，市老促会与花都技校和市技校联系沟通，减免学子们的学杂费，至今已送400多位烈士后裔和贫困生到该技校就读。
　　对家贫的烈士后裔，他更是热情扶助。2005年，当他获悉海丰县公平镇烈士后裔汤汉镇老婆瘫痪在床，家庭生活十分贫困时，很快登门探访，送上1000元慰问金。以后每年过年时，他都自掏腰包给其送上慰问金，令老汤一家感激不尽。
　　叶瑞宗，这棵红土地上的不老松，默默地向世人传递着老区精神！