西域
　　
　　“西域”是汉代以后对玉门关以西地区的总称，始见于《汉书·西域传》。西域在中国古代有广义西域与狭义西域之分。广义的西域不仅包括今新疆南北路，同时也包括今印度半岛、中亚、西亚及东非等地区；狭义西域是指今新疆(亦有指今新疆南部地区)。自西汉武帝派张骞通西域后，历代政府都在包括今中亚在内一些地区，设立有军政机构，负责管理东西方交往的接待，以及维持地方安宁等事务。两汉政权在西域设有西域都护府，唐朝在西域设有安西、北庭两都护府及下属之羁縻州都督府，有的地方还设郡县。以后各代政权都与西域各地在政治、经济和文化上保持不断的紧密联系。在欧、亚海运交通开辟之前，横贯西域的丝绸之路，一直是东西方交往的交通要道，它便利了东西方经济和文化交流。自19世纪以后，西域一名逐渐废弃不用。
　　
　　丝绸之路
　　
　　“丝绸之路”指古代连接中国与中亚、南亚及欧洲的陆路通道，起点在中国的长安(今西安)，终点到达意大利的罗马、威尼斯，全长7000多公里。今新疆维吾尔自治区所辖地域属丝绸之路中段。这段地区的丝路，在汉代即以天山以南的南北两道著称，以后天山以北的一条丝路繁荣起来，故称为新北道。隋唐时期依次把这三条路线称为南道、中道、北道。
　　
　　龟兹
　　
　　“龟兹”为古国名、都督府名、军镇名。(1)古西域国名，亦作邱兹、丘兹、屈兹、屈支、鸠兹、归兹、归慈、曲先、苦先、苦叉。两汉至明各代正史皆有记载，《水经注》作屈茨，《出三藏经》作拘夷，梵语作俱支囊。王都延城(今新疆库车县东皮朗旧城)，魏、晋迁都至今新疆沙雅县北羊达克沁废城，仍作延城。唐还归旧址，改名伊罗卢城，为龟兹都督府治所。龟兹国有文字，崇信佛教，擅音乐。汉通西域后，属西域都护府。故址在今新疆库车县境内。(2)唐都督府名。唐太宗贞观二十年(648年)置羁縻都督府。故治所在今库车县城，属安西都护府，后为安西都护府治所。德宗贞元六年(790年)后废。(3)唐军镇名。唐以龟兹、于阗、疏勒、碎叶四地，置安西四镇。龟兹镇故址在今新疆库车县。
　　
　　楼兰
　　
　　“楼兰”为汉朝初期的西域国名，首都名叫扜泥城(今楼兰古城遗址)。其国处于罗布泊四周，多砂碛，少田地，居民半农半牧。汉朝初期，其地又多羌人，故与匈奴关系密切。元凤四年(公元前77年)，汉朝派勇士傅介子刺杀亲近匈奴的楼兰王安归，改立亲近汉朝的尉屠耆为王，迁都于罗布泊西南(今新疆若羌县米兰古城)，改其国名为“鄯善”。汉朝又应尉屠耆的请求，在鄯善国都以西不远的伊循城驻兵屯田，于是，内地的汉人又不断迁居这里。
　　
　　新疆
　　
　　“新疆”，古代指中国管辖的西域地区。清光绪十年(1884年)后，新疆始改设行省，正式定名新疆省，省下设州、府、厅。民国二年(1913年)废州、府、厅而为县，全省分成伊犁、和阗、阿克苏、迪化和喀什噶尔五个道。民国五年(1916年)增设塔城道；民国八年(1919年)并属阿尔泰地方，增设阿山道。民国九年(1920年)增设焉耆道，共八道。国民政府成立后，废除道区，改县，直至1949年新中国成立。
　　1955年撤省，改名为新疆维吾尔自治区。