American-180是一种非常有意思的冲锋枪。它发射0.22英寸LR口径的边缘发火式枪弹，因此威力和射程都极小，但射速却极高。设计此枪的目的本来是希望高射速和高命中率能弥补威力弱的缺点，但事实表明这只是一厢情愿而已。
　　
　　生产权几度易主
　　
　　1960年代初期，美国枪械设计师理查德·卡素所构思出来的一种超大容量小口径步枪，这种枪装填一次弹药就可以持续射击很长时间。基于此，他又设计出了一种名为CasuH 290型的0.22英寸LR口径半自动步枪。因其水平放置在机匣顶部的弹鼓能装290发枪弹，被称为290型。该枪采用自由枪机式自动方式，开膛待击，枪机前端面有两块像电极一样的突起，在闭膛瞬间打击枪弹边缘使其发火。这些步枪制作精美，价格昂贵(以1960年代初期的标准)，一支枪大概能卖到1200美元，而且仅生产了87支，全部由手工精制而成，机匣虽然由机器加工，但所有部件都是手工打磨。当时很流行把它作为礼品送给外国贵宾，菲律宾前总统费迪南德·马科斯就有一支。现在这种枪已经极其稀少，品相好的大概能卖到15000美元。
　　
　　1970年代初期，有人设想把Casull290步枪的概念演变成警用小口径冲锋枪。因为0.22英寸LR枪弹虽然是所有标准弹中威力最低的，但其后坐力低，而且精度相当好。设计小口径冲锋枪的初衷在于高射速、低后坐和超大容量的弹匣在实战中能在极短时间内向同一目标命中多发枪弹，因而能产生足够的停止作用，从而弥补弹药威力太小的缺点。这种由Casull 290步枪演变而成的冲锋枪就是American－180冲锋枪，命名为“180”是由于其弹鼓可装180发枪弹。有意思的是，该枪虽然由美国人设计，但最初却由与美国公司签订外包生产合同的奥地利公司生产，然后再由位于加利福利亚州的克里斯多佛联合公司(Christopher and Associates)进口到美国。
　　后来，犹他州盐湖城的一些人买下了克里斯多佛联合公司，并组建成美国轻武器国际公司(American ArmsInternational，简称AAI)。AAI公司继续用奥地利生产的部件来生产和组装American-180冲锋枪。除普通型号外，AAI公司也生产了一些镀铬型，此外还有一些昂贵的24K镀金型。
　　到了1986年，由于受美国自动武器禁令的影响，AAI公司被迫关闭。1987年，伊利诺州轻武器有限公司(ILARCO)买下了AAI公司，并继续生产American-180冲锋枪的部件。此时AAI公司在关闭前研制的重枪管型American-180也由ILARCO公司继续进行下去，并最终在市场上推出。
　　
　　同样是由于自动武器禁令的影响，ILARCO公司在美国国内民用市场只能以生产半自动型American-180为主，另一方面，他们以冲锋枪为基础，生产出不同的变型枪，重新命名为“ILARCO 180武器系统”，向执法机构和国外市场推出，但这种努力并没有取得实质性的进展，最后也不得不宣布破产。该公司的股权大部分被羽绒工业公司(FeatherIndustries)购买。羽绒工业公司同样继续生产半自动型American-180，但这家企业最后还是破产了，被E