药物本是治病的，但若应用不当，随意加大用药剂量，或用了假冒仿劣产品，或随意停药，或服药方法不妥，都可能对健康造成伤害，甚至威胁生命安全。我们该怎样防范和远离药害呢？笔者就在此谈几点意见。
　　按医嘱用药，不自以为是 医嘱是指医生对患者的诊断、治疗等方面的指导意见，不论是用药剂量、服用方法、饮食宜忌、复查时间等，都必须遵照执行。不遵医嘱的后果往往是极为严重的。如有位老年患者，医生开了降压药功效很好，药服完后本该去复查，但他认为既然疗效好，就该继续服用，于是自做主张到药店按原处方购药。谁知服用后头晕跌倒，到医院检查发现是低血压。专家指出，患者病情不断发生变化，用药也要随变化而及时调整，切不可自以为是，盲目用药。
　　可用可不用的药就不用 很多老年人同时患有数种疾病，就诊时应让医生全面了解病史以及现在的用药情况，以正确诊断，合理选择药物。除急症和较严重的器质性病变外，应尽量减少用药品种，可用可不用的药就不用。
　　尽量采用口服给药方式 宜先外用后内服；先小剂量后大剂量；先口服后注射；先注射后输液。给药方法虽多，但大多数人宜首先采用口服给药方法，因为既便利又经济，安全性也相对更高。
　　减少联合用药品种 联合药物品种增加，不良反应也会增加。所以应选用最少的用药品种，最小的用药剂量，同时合用的药物以不超过4 种为宜。老年人病情危重时可能会需要多种药物，可采用不同时间、不同方法给药，待病情稳定后应逐渐减少。作用类型相同或不良反应相似的药物合用，更易产生严重不良反应，所以要避免同时应用这些药物。特别需要注意的是目前普遍存在一药多名的现象，有时可能会有很多个不同商品名的药物含有同一种药物成分，如果不慎重选用，重复用药，则最易导致超剂量用药。
　　慎用毒副作用大的药和新药 临床有不少药物经过长期临床使用，疗效确切，但毒副作用较大，例如磺胺类药、链霉素、卡那霉素、庆大霉素、卡马西平、安定、雷公藤多甙、布洛芬等，在病情需要时应慎重选用。患病后一般宜先用疗效可靠、副作用小的老药，只有这些老药疗效不理想时才宜选用新药。因为新药疗效具有不确定性，特别是还可能存在较严重的不良反应和毒副作用没有被发现。世界上曾经发生的十大药害都是新药惹的祸。
　　常清理家庭药箱，不用过期药 现在许多家庭中都备有一个小药箱，给平时生活带来了许多方便。然而据调查，不少家庭小药箱中很多药品都已过期，过期三四年甚至十多年的都有。虽然保存完好、没有变质、刚过期的药物大多仍有一定疗效，但还是不用为好。若过期时间已久却仍然服用，不但达不到预期的治疗功效，还有可能引发各种毒副作用，威胁健康和生命安全。所以，对家庭药箱一定要经常清理，不管是中药西药，只要发现药片、药丸出现崩裂、变色、结块、分解、融化、发酵等变质，水剂出现沉淀、变色，甚至有的药品发生霉变，应立即扔掉，决不可再使用。
　　正确掌握服药方法 一般而言，服药最好是取站位或坐位，不可躺着服药。用温白开水送服，不可用茶水、咖啡、牛奶、饮料、白酒等送服（只有一些治疗跌打损伤的中成药可用白酒送服）。服药时间有的需在饭前，有的需在饭后，有的需在睡眠之前等，这些都要遵照医嘱执行。服药期间不可自己随意换药或加大剂量，尤其是节假日期间不能随意间断用药。即使是有些疾病已基本治愈或得到控制，也不能自己随意停药，因为有些疾病如结核、感染性疾病等，即使基本治愈也仍需要继续用药一定时间以巩固疗效，以避免与减少复发，防止产生耐药性等。而有些疾病如高血压、糖尿病等是终身疾病，即使病情得到控制，也需经医生调整后，服用能控制病情的最小控制剂量，不可随意停药。
　　过敏体质禁用过敏药 过敏体质者若曾发生药物过敏，对所知道的过敏药物品种要做到心中有数，最好有详细的病史和用药纪录，以后就诊时要及时告知医生。自购药物时要详细阅读说明书，了解药物所含成分，防止购买含有过敏成分的药物品种，再次引发过敏。
　　注意识别药物不良反应 用药过程中出现原有的病情加重，特别是出现了原发疾病没有的症状时，就要引起重视。尤其是中老年人在长期服用某种药物时（特别是对肝肾有损害的药物），应定期监测肝肾与造血功能等，以及时发现服用药物的不良反应，做到及时停药与治疗，防止与减少严重不良后果的发生。