从美国邮票看哥伦布日

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  美国国会1937年决定每年10月第二个星期一为哥伦布纪念日,全美各地在该日悬挂国旗和放假庆祝。去年10月9日是哥伦布发现新大陆525周年纪念日,但是美国已经有16个州不再庆祝哥伦布日,洛杉矶市议会在去年8月30日投票通过将该日改为“原住民纪念日”。
  一些中南美洲国家多年前已将该日改为“原住民抵抗日”,因为当哥伦布抵达新大陆的那天,也就是当地原住民苦难日子的开始,给当地人民带来灾难、疾病和残暴的殖民地统治,掠夺走中南美洲人民的财富,当地居民被奴役被屠杀。历史是征服者所写,都是表扬汽领者的功绩,很少人会为16世纪时美洲原住民说一句公道话。西班牙人来到美洲后,消灭6万多海地原住民;入侵牙买加后,1548年时几乎消灭岛上全部原住民,留下来的原住民都是被奴役的苦难人民,当地人民的固有宗教和文化遭到无情的毁灭和破坏,迄今还可以看到殖民时代留下的痕迹。
  第一套纪念邮票发行
  由美国在1893年发行的第一套纪念哥伦布邮票开始,一直到1992年各国发行的哥伦布发现新大陆500周年纪念邮票,300余套邮票记录了哥伦布发现新大陆的史实、哥伦布四次航行的路线、中南美洲被发现后的变化,以及哥伦布离世后各地兴建的重要纪念建筑物,艺术家在邮票中的精心设计,更是惟妙惟肖,表现出该时期的真实情况,让我们可以从这些邮票回忆那一段惊天动地的探险发现和惨痛的人种灭绝历史。
  哥伦布的早期生平都是传说,没有确实证据。据说他在1451年出生在意大利热那亚,是皈依天主教的犹太人后裔。也有人说他在西西里島出生,该岛在12世纪以前一直由维京人占领,他可能是维京人的后代,虽然他连意大利话都不会说,但是他自称是意大利人,甚至他的相貌是什么模样后人都无法知道,只知道他年轻时受雇于葡萄牙以做海盗谋生,29岁时在葡萄牙海岸附近劫掠一艘威尼斯货船时落海,几乎丧命。30岁时他以掠夺来的财富和一位葡萄牙贵族人家的小姐结婚后移居到卡那利群岛,一年后从海难船员手中得到一幅详细的海图,于是哥伦布就有一个妄想,根据这幅海图去寻找马可波罗描述的遍地黄金和高度文明的中国,他相信按照地圆学说由欧洲一直往西航行可以到达日本和中国。
  结识航海家马丁·苹森
  哥伦布曾先后请求英国和葡萄牙出资赞助,都被拒绝后,1487年他来到西班牙,希望卡斯蒂王国国王菲迪南和皇后伊莎贝尔能够支持他的西行计划。因为西班牙刚结束驱逐摩尔人与领700年的战争,皇室非常穷困,也拒绝了他的请求。他失望地住在西班牙海岸城市候瓦的洛伯达修道院多年,等待机会的来临。在这个时期,他结识了一位经验丰富的航海家马丁·苹森(1441-1493),提供给哥伦布很多远洋航行的经验和海图。
  马丁·苹森是西班牙西南海岸接近候瓦附近的一个小城派拉斯富有家庭的长子,个性豪放勇敢,喜爱航海冒险,1488年他47岁时曾被法国航海家库伸雇用为导航员,航行于非洲西海岸,在到达好望角附近海面时,船被海流推向大西洋西南海面,漂流到巴西的亚马孙河口,当时他们到达河口海岸后,惊慌地草草回航。到家后马丁因为导航失职,被库伸解雇,但是他们的误航,使法国认为法国人是到达新大陆最早的欧洲人,比哥伦布早4年,这次航行给马丁一个不可多得的航海经验。
  5年后哥伦布在西班牙求助无望后,启程去法国,希望能够得到法国国王查理八世的帮助。当时英国正准备批准协助热那亚人卡波特(1450-1499,他在1494年发现)开辟新航路寻找新大陆,伊莎贝尔听到这个消息后,为了争取海上霸权,立即派人追回哥伦布,批准他的计划,还联合西班牙庇里牛斯半岛上阿拉贡、黎昂和纳瓦拉三个主要王国同时支持哥伦布计划,她约请航海家寇沙(1450-1510)和富有航海经验的苹森家族协助哥伦布航行计划,寇沙供给哥伦布一艘100吨重的大型快速帆船圣他玛利亚号作为旗舰,苹森家族提供尼娜号和平塔号两艘快速帆船,由航海经验丰富的马丁·苹森和他的弟弟文森·苹森(1460-1524)分别担任船长。
  发现新大陆、印第安人
  去新大陆的三艘船在派洛斯码头整修期间,苹森兄弟在码头上招募船员时号称:“朋友们,参加我们的航行,回来后大家都会发大财,住进有金屋顶的住宅。”就这样号召了多名船员,加上当地监狱里释放出来自愿参加远航的囚犯,一共87名船员。1492年8月3日一早,经过隆重的天主教仪式后,由哥伦布带领,分乘三艘帆船,扬帆出发。经过69天的艰苦航行后,于10月12日早上到达巴哈马群岛东部的一个小岛——圣萨尔瓦多岛,整个发现新大陆的故事就由这个小岛开始,哥伦布当时认为到达了印度,称呼当地居民为“印第安人”(印度人),然后又到达古巴和海地,在海地时,圣他玛利亚号触礁沉没,船员用沉船的木材建造了一座堡垒,留下39人驻守,开辟了第一个西班牙殖民地。哥伦布的四次美洲航行后,造成了西班牙人对美洲无情的入侵,庆幸的是哥伦布的西行,没有如愿地到达日本和中国,亚洲因此逃过一劫。
  哥伦布在第四次新大陆远航回到西班牙时已经53岁,在卡斯蒂王国的首都巴利都里定居两年期间,他被痛风和风湿性关节炎等疾病缠身,传说是梅毒末期,于1506年5月20日去世,埋葬在该城,3年后迁葬到塞维亚修道院,1526年依照哥伦布的遗嘱又移葬到多米尼加新建的圣他玛利亚大教堂。1795年法国占领多米尼加以后,西班牙政府迁移哥伦布遗骨到古巴;1898年美国行领古巴后,又移葬回塞维亚。
  4次移葬 回葬西班牙
  哥伦布身后移葬4次就和他新大陆探险航行一样,在新大陆转了一圈,又回葬到西班牙。1877年多米尼加大教堂修建时在工地下发现一个注有哥伦布名字装有人骨的金属盒,多米尼加政府认为是未曾迁移的部分哥伦布遗骨,将金属盒埋于教堂内。所以今天哥伦布有两个埋葬地,一个在塞维亚,一个在多米尼加,游客可以有选择地到两个地方去悼念这位伟大的航海家。
  南美洲各国在1923年就有一个构想——在多米尼加建造一个永远纪念哥伦布的建筑物,这个构想终于在1992年哥伦布发现新大陆500年纪念日,完成一座花费5000万美元建筑的59米宽和210米长十字形楼高七层的大灯塔,灯塔以157个强力激光束射向空中,在高空中形成一个庞大的十字架光辉,在几十里外的波多黎各海岸都可以清楚地看到,灯塔内部有哥伦布博物馆和暸望海景的餐厅,是到多米尼加的游客必访之地。
  自从哥伦布发现新大陆以后到他离世前,他认为新大陆是亚洲的一部分,当时欧洲人只知道世界上有三个洲——欧洲、非洲和亚洲,一直到意大利人维斯普奇(1451-1512)在;1497-1504年间4次去新大陆探险考察,他发现美洲是一个南北走向的陆地,和马可·波罗与托勒密所说的亚洲完全不一样,认为这一地区绝对不是印度。同时期另一位西班牙探险家巴尔博亚(1475-1519)在1500年航行到新大陆巴拿马,由于当地人告诉他巴拿马内陆蕴藏着很多黄金,他带领190名西班牙人和几个当地向导深入巴拿马内地,由巴拿马圣他玛利亚往西走约50公里,在一块高地上看到西边的海洋,他当时命名为南海,也就是后来的太平洋,他发现巴拿马是夹在两个海洋的狭长地带,当时航海家对新大陆的地形好像是瞎子摸象,完全没有一个完整的地理图形和正确的地图概念。
  德国地理制图家泽米德(1470-1520)根据哥伦布、维基普奇和巴尔博亚对新大陆的记载资料,在1507年绘制出一幅新的世界地图,将新大陆和亚洲分开,画出一个南北部较宽中部较窄的美洲大陆,使用探险家维基普奇的拉丁文名字Americus的阴性名称“阿美利亚”命名(因为欧洲、非洲和亚洲都是阴性名称,循例也以阴性名字称呼美洲),当时世界地图正式划分成4个洲,世上仅存的一张1507年泽米德绘制的四大洲世界地图,现存于华盛顿国会图书馆。
  虽然哥伦布发现新大陆后造成对美洲原住民莫大的伤害,但是在这漫长的525年岁月里,世界上的文明不断发展和进步,也许哥伦布从未曾想到过,当他踏上美洲土地的第一步,实践了“这是一个人的一小步,却是人类的一大步”。
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