埃隆·马斯克是谁？他的身份可不简单：支付系统Paypal的创始人之一，私人火箭公司SpaceX和特斯拉汽车公司的CEO，以及太阳能公司SolarCity的董事长，更是电影《钢铁侠》的原型。“在火星上建一座别墅，开一块菜园，再养一只狗。闲暇之余，牵着狗，在田间小径上散散步……”这是马斯克描绘的退休生活。
　　2001年4月，美国发射的“奥德赛”号火星探测器发现火星表面可能有丰富的冰冻水。马斯克听到这个消息后非常兴奋，因为地球能源越来越少，环境越来越恶劣。随着时间的流逝，地球最终会像一个被掏空了的西瓜，被人类所抛弃。到那时，人类会移民到哪里呢？这是马斯克经常思考的问题，而火星表面水的发现，则为人类生存提供了必要条件。
　　马斯克策划了一个叫“火星绿洲”的项目，计划在火星上建设一个小型实验温室，用火星土壤种植农作物，然后在火星地表普及。如果试验成功，人类就可以离开能源日益枯竭的地球，到火星上繁衍生息。可是，当项目开始实施的时候，马斯克发现把人类送到火星的成本，远远大于这个项目的研发成本。
　　2002年，马斯克投资1亿美元，成立了太空探索技术公司，开始着力于廉价太空运输器的研发。太空探索技术研究和制作是一个耗资巨大的工程，全球只有美国、俄罗斯和中国等三个国家科研机构在进行研究开发。作为一个私营企业研发太空探索技术，这看起来似乎有点不自量力，但是马斯克坚持认为：只有廉价的太空探索技术，才能实现人类移民火星的梦想。
　　虽然马斯克大学期间研究过物理学，但是他并不是火箭专家，他研发的火箭连续失败了三次，数千万美元的投入化成了爆炸后的大火球。马斯克坐在控制室里，看着屏幕上燃烧的火焰，没有像其他成员那样相拥而泣，而是站起来，大声喊道：“不要悲伤，不要哭泣，因为，我们距离火星又更进了一步！”团队成员看着脸上洋溢着微笑的马斯克，心中再次充满了希望和勇气。
　　2008年，因为研发成本过高，太空探索公司濒临破产，马斯克不得不靠借债来购买原材料，支付职工工资。2010年6月，马斯克的账面只剩下300万美元。而那时，太空探索技术已经到了攻坚阶段，300万美元的经费仅仅只够维持三天。
　　上帝总是青睐那些不甘于失败的人。3天后，马斯克的太空探索技术公司成功上市，当天净募集资金约1.84亿美元。同时，马斯克还获得了美国国家能源部4.65亿美元的低息贷款。2010年12月8日，太空探索技术公司研发的猎鹰9号火箭成功将“龙飞船”发射到地球轨道，这是全球有史以来首次由私人企业发射到太空，并能顺利折返的飞船，整个宇航界为之震动。2012年5月31日，马斯克的“龙”太空舱成功与国际空间站对接后返回地球，开启了太空运载的私人运营时代。
　　正当人们为马斯克的成功欢呼时，马斯克却和他的团队坐在实验室里，开始向新的目标迈进。因为要想移民火星，必须降低运输成本；而要想降低成本，必须研发一种能够反复使用的航天运输工具，就像我们坐的公交车一样方便，而这种廉价的运输工具就是能够反复使用的火箭。
　　如今，马斯克公司只需要解决软着陆这一难题，“猎鹰9号”火箭就能反复使用了，届时人类就能够实现移民火星的梦想了。