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3.7亿年前是生命进化史的重要时期，许多鱼儿渐渐爬上陆地。经过漫长历史时期的进化，这些冷血动物慢慢适应了陆地的环境，它们有了肺，长出了四肢并逐渐衍生出众多的种类，如凶狠的鳄鱼，可怕的蛇类，狡诈的海龟，致命的蜥蜴……这些爬行动物施展各自的本领。它们成为凶险刺客，冷血杀手！
坦桑尼亚的旱季开始了，斑马和角马不得不向北迁徙数千公里，去寻找草原和水源。斑马和角马群必须穿越汹涌的马拉河，但凶狠的非洲鳄正等着它们的到来（图1）。
⑴ 角马过河 拼死一搏
巨大的非洲鳄体重相当于一辆小汽车，是十分可怕的杀手。鳄鱼属于冷血动物，它们只能依靠自然环境温度的提升，使冰冷的身体暖和起来。
鳄鱼占据了有利位置，它们像漂在水面的圆木一动不动。角马或斑马跳入河中，就到了鳄鱼出击的时刻。鳄鱼一旦咬住猎物，就迅速旋转身体撕裂猎物肢体，开始饕餮大餐（图2）。
⑵ 鳄鱼以逸待劳 伺机下口
北澳大利亚昆士兰的热带地区迎来了雨季，鸟儿正在迁徙。这里的河口鳄，也在等待着即将到来的盛宴。有赖于强劲的尾巴，它们游水的速度非常快。在水下，它们的视力超强，一块称为瞬膜的透明表皮有聚焦功能,那是透明的第三眼睑，相当于潜水员的护目镜。在幽暗的环境中，它们的眼球可以反射光线增强视力，等到有效攻击距离时发动袭击。
鳄鱼是爬行动物中大脑发育最完全的动物，它们判断准确，出击迅速，撕咬凶狠，具有极强的生存能力（图3）。
⑶ 犹如一艘潜艇 河口鳄潜伏水下
蜥蜴种类最多。它们大小各异，如鬣蜥、变色龙、小蜥蜴、打洞蜥蜴、攀爬蜥蜴、奔跑蜥蜴，以及指甲大小的微型壁虎，还有体形庞大的巨蜥等等。
它们的适应能力同它们的种类一样惊人。蜥蜴要么善于秘密潜行，要么具有防身铠甲，要么色彩鲜亮，要么巧于伪装。
奇拉河中的钝尾毒蜥是仅有的两种毒蜥之一，这种蜥蜴是美国最大的蜥蜴。尽管很少有人因这种蜥蜴中毒身亡，但每只蜥蜴体内的毒液足以杀死两个人。
春天，雄性蜥蜴通过激战，确立自己的统治地位并赢得了异性的青睐。蜥蜴之间的打斗可持续3个多小时，双方最后都会伤痕累累，毒液通过牙齿上的凹槽注入对手的体内。但钝尾毒蜥对它们同类的毒液有免疫力。钝尾毒蜥的新陈代谢非常慢，它们一生只有2％的时间在洞外度过。天气暖和的时候，它们爬出洞来捕捉小鸟、哺乳动物和鸟蛋。食物充足时，钝尾毒蜥一顿能吃掉相当于它们自身35％体重的食物，如一个人一顿吃掉200个汉堡包！
它们摄取的能量在尾部的脂肪里储存起来。当食物缺乏时，这些脂肪就被消耗掉（图4）。
⑷ 钝尾毒蜥的食量极大
有些蜥蜴能改变外貌，变色龙就是其中一种，它能改变黑素细胞的色素来改变身体的颜色。它们的两只眼睛可以相互独立地前后上下移动，当一只眼睛在寻找食物时，另一只眼睛却在提防着天敌。
变色龙的利器是它的舌头。它舌头里的弹性胶质纤维组织，像弹簧一样储存着能量，弹出的速度非常惊人。能以每小时22千米的速度弹出，一秒钟内伸长到体长的26倍。它的舌尖上有个粘性很强的肌肉垫，能将猎物紧紧抓住，猎物很难逃脱（图5）。
⑸ 蜥蜴世界的多种形态
在东半球的热带地区，大约生活着60种巨蜥。有些巨蜥身体巨大，比如体长3米的印尼巨蜥，大小相当于一辆小公共汽车。它们的唾液含有病原体，可以通过继发性感染杀死猎物（图6）。
⑹ 身躯庞大的巨蜥
飞蜥，一种会飞的蜥蜴。其实合拢在飞蜥身体两侧的是六对肋骨，上面覆盖着色彩鲜艳的表皮，这个器官会象翅膀一样张开，或许这并不算真正的飞行，但的确是个不错的逃跑的方法。因为当肋骨进化成具有翅膀的功能，它的四肢就可以自如地追捕猎物了（图7）。
⑺ 飞蜥可以短距离飞行
在进化的早期，部分青蛙的祖先分化出来，发展成水陆两栖的爬行动物。它们离开水后，进化出了不透气的皮肤，避免被日光灼伤。全球大约有2600种青蛙和蟾蜍。青蛙在很多方面非常独特，它们进化出独特的耳膜以增强听力，还有相应的叫声。它们嘴巴两侧的共振囊，能够增大它们的叫声，这很可能是陆地上回荡的第一种脊椎动物的声音（图8）。
⑻ 求偶季节 蛙声一片
它们的脊椎骨变成了低矮坚硬的后背，它们强劲有力的腿变成了“弹簧”，这种转变让青蛙和其它冷血杀手区别开来。青蛙天生就是跳跃高手，有的青蛙一跳，能跳出自身身长100倍的距离。
有些蛙类还可以攀爬。小黑蛙的脚尖进化出了粘性的肉垫，能够贴在最光滑的树叶上寻找食物。它们还有一双前突的大眼睛，夜间出来觅食，一双大眼睛非常重要。绿色的皮肤使它们能隐藏在树叶之间，等待着昆虫的到来（图9）。
⑼ 小黑蛙的进化，使它非常适应环境
有些青蛙带有剧毒。如箭毒蛙的皮肤毒性非常强，能在瞬间麻痹一只猴子。一只普通的成蛙体内携带的毒素，足以杀死1000人。
看起来海龟似乎优雅而平和，但它们与我们熟知的一些爬行动物有着许多相同的特性。它们像鳄鱼一样，是巨大的“装甲坦克”。虽没有蜥蜴的锋利牙齿，但它们的嘴象鸟喙一样坚利。它们在水中速度十分惊人，且善于巧设陷阱。
海龟同样也是致命的杀手。由于缺少足够的敏捷性，海龟捕食固定不动的生物和浮游动物，如贝壳、珊瑚虫、海绵和水母。海龟的嘴非常厉害，有力的嘴部肌肉，能够咬碎坚硬的珊瑚。海龟的“盔甲”这个笨重的外壳，非常利于它们展开搏斗。海龟前肢进化成了鳍状桨片，后肢则充当了方向舵（图10）。
⑽ 看似很绅士的海龟却是海中的“装甲车”
蛇鳄龟体长80厘米，体重可达80千克。蛇鳄龟捕食时，能够捕获它可以捕到的任何东西，甚至会咬掉其他海龟的头。它静静地伏在水底，张开大大的嘴巴，露出蠕虫一样的粉红诱饵。鱼进入它的嘴巴时，它要么吞下鱼儿，要么将其咬成两半，或者将其钉在嘴尖上（图11）。
⑾ 蛇鳄龟静等猎物入口
哥斯达黎加的西海岸，数千只橄榄海龟聚集在那里。几个星期以来，海龟的数量在不断增多，它们迁徙了4000多千米来到这个地方，它们不辞辛苦，长途奔波的目的只有一个：产卵。每到繁殖季节，雌海龟都按时爬到海岸上。
每只雌海龟都会挖一个洞，存放好产下的大约100枚卵，用沙土将洞穴掩盖好，重新返回大海。数量优势体现了海龟的生存策略。尽管食腐动物吃掉很多卵，终究还会有一些可以存留下来。
刚出生的小海龟只有火柴盒般大小，对食腐动物来说这是一顿季节性大餐。并不是所有小海龟都能顺利到达大海，即使成功进入海洋，小海龟也要面对鲨鱼和其他杀手的袭击。对刚孵化的小海龟来说，生活太过艰难了。它们在第一年的存活率大概只有1％（图12）。
⑿ 奋力进入大海以求生存
棱皮龟是地球上现存最大的海龟，它的体长可达2米，体重能达到500公斤。它们在海中的时速能达到35千米，比最快的短跑运动员还要快。它们可能是世界上速度最快的爬行动物。为了保证快速运动，它们进化出了完美的流线形身体，龟壳上还有光滑的表皮。对它们来说，能够抵抗巨大压力的龟壳非常重要，棱皮龟可在超过1000米的深海捕食水母。
爬行动物中的终极进化产物——蛇，号称为冷血杀手中手段最残忍的生物，多数蛇都捕食哺乳动物。蟒蛇和巨蟒能将猎物缠死，而眼镜蛇用毒液捕杀猎物，紧紧咬住猎物，并通过针头一样的牙齿将毒液注入猎物体内。
响尾蛇发出的声音令人毛骨悚然。响尾蛇具有非凡的搜索能力，它的面部拥有一对热感应窝，能探测到温血动物辐射出的热量。响尾蛇还拥有极佳的视力。一旦它确定了猎物的准确位置，就会以每秒钟3米的速度发动攻击。惊恐万状的猎物受伤后逃跑，但毒液作用非常快，猎物最终因为呼吸衰竭而死去（图13）。
⒀ 令人毛骨悚然的响尾蛇
蛇类中响尾蛇还算不上老大，有种冷血杀手甚至专门捕食它们。王蛇之所以有这个称号，就是因为它们喜欢捕食其他蛇类，甚至包括巨毒蛇。它们对响尾蛇的毒液具有免疫力，是蛇类真正的国王（图14）。
⒁ 正在吞食响尾蛇的王蛇确有王者风范
坦桑尼亚的旱季开始了，斑马和角马不得不向北迁徙数千公里，去寻找草原和水源。斑马和角马群必须穿越汹涌的马拉河，但凶狠的非洲鳄正等着它们的到来（图1）。
⑴ 角马过河 拼死一搏
巨大的非洲鳄体重相当于一辆小汽车，是十分可怕的杀手。鳄鱼属于冷血动物，它们只能依靠自然环境温度的提升，使冰冷的身体暖和起来。
鳄鱼占据了有利位置，它们像漂在水面的圆木一动不动。角马或斑马跳入河中，就到了鳄鱼出击的时刻。鳄鱼一旦咬住猎物，就迅速旋转身体撕裂猎物肢体，开始饕餮大餐（图2）。
⑵ 鳄鱼以逸待劳 伺机下口
北澳大利亚昆士兰的热带地区迎来了雨季，鸟儿正在迁徙。这里的河口鳄，也在等待着即将到来的盛宴。有赖于强劲的尾巴，它们游水的速度非常快。在水下，它们的视力超强，一块称为瞬膜的透明表皮有聚焦功能,那是透明的第三眼睑，相当于潜水员的护目镜。在幽暗的环境中，它们的眼球可以反射光线增强视力，等到有效攻击距离时发动袭击。
鳄鱼是爬行动物中大脑发育最完全的动物，它们判断准确，出击迅速，撕咬凶狠，具有极强的生存能力（图3）。
⑶ 犹如一艘潜艇 河口鳄潜伏水下
蜥蜴种类最多。它们大小各异，如鬣蜥、变色龙、小蜥蜴、打洞蜥蜴、攀爬蜥蜴、奔跑蜥蜴，以及指甲大小的微型壁虎，还有体形庞大的巨蜥等等。
它们的适应能力同它们的种类一样惊人。蜥蜴要么善于秘密潜行，要么具有防身铠甲，要么色彩鲜亮，要么巧于伪装。
奇拉河中的钝尾毒蜥是仅有的两种毒蜥之一，这种蜥蜴是美国最大的蜥蜴。尽管很少有人因这种蜥蜴中毒身亡，但每只蜥蜴体内的毒液足以杀死两个人。
春天，雄性蜥蜴通过激战，确立自己的统治地位并赢得了异性的青睐。蜥蜴之间的打斗可持续3个多小时，双方最后都会伤痕累累，毒液通过牙齿上的凹槽注入对手的体内。但钝尾毒蜥对它们同类的毒液有免疫力。钝尾毒蜥的新陈代谢非常慢，它们一生只有2％的时间在洞外度过。天气暖和的时候，它们爬出洞来捕捉小鸟、哺乳动物和鸟蛋。食物充足时，钝尾毒蜥一顿能吃掉相当于它们自身35％体重的食物，如一个人一顿吃掉200个汉堡包！
它们摄取的能量在尾部的脂肪里储存起来。当食物缺乏时，这些脂肪就被消耗掉（图4）。
⑷ 钝尾毒蜥的食量极大
有些蜥蜴能改变外貌，变色龙就是其中一种，它能改变黑素细胞的色素来改变身体的颜色。它们的两只眼睛可以相互独立地前后上下移动，当一只眼睛在寻找食物时，另一只眼睛却在提防着天敌。
变色龙的利器是它的舌头。它舌头里的弹性胶质纤维组织，像弹簧一样储存着能量，弹出的速度非常惊人。能以每小时22千米的速度弹出，一秒钟内伸长到体长的26倍。它的舌尖上有个粘性很强的肌肉垫，能将猎物紧紧抓住，猎物很难逃脱（图5）。
⑸ 蜥蜴世界的多种形态
在东半球的热带地区，大约生活着60种巨蜥。有些巨蜥身体巨大，比如体长3米的印尼巨蜥，大小相当于一辆小公共汽车。它们的唾液含有病原体，可以通过继发性感染杀死猎物（图6）。
⑹ 身躯庞大的巨蜥
飞蜥，一种会飞的蜥蜴。其实合拢在飞蜥身体两侧的是六对肋骨，上面覆盖着色彩鲜艳的表皮，这个器官会象翅膀一样张开，或许这并不算真正的飞行，但的确是个不错的逃跑的方法。因为当肋骨进化成具有翅膀的功能，它的四肢就可以自如地追捕猎物了（图7）。
⑺ 飞蜥可以短距离飞行
在进化的早期，部分青蛙的祖先分化出来，发展成水陆两栖的爬行动物。它们离开水后，进化出了不透气的皮肤，避免被日光灼伤。全球大约有2600种青蛙和蟾蜍。青蛙在很多方面非常独特，它们进化出独特的耳膜以增强听力，还有相应的叫声。它们嘴巴两侧的共振囊，能够增大它们的叫声，这很可能是陆地上回荡的第一种脊椎动物的声音（图8）。
⑻ 求偶季节 蛙声一片
它们的脊椎骨变成了低矮坚硬的后背，它们强劲有力的腿变成了“弹簧”，这种转变让青蛙和其它冷血杀手区别开来。青蛙天生就是跳跃高手，有的青蛙一跳，能跳出自身身长100倍的距离。
有些蛙类还可以攀爬。小黑蛙的脚尖进化出了粘性的肉垫，能够贴在最光滑的树叶上寻找食物。它们还有一双前突的大眼睛，夜间出来觅食，一双大眼睛非常重要。绿色的皮肤使它们能隐藏在树叶之间，等待着昆虫的到来（图9）。
⑼ 小黑蛙的进化，使它非常适应环境
有些青蛙带有剧毒。如箭毒蛙的皮肤毒性非常强，能在瞬间麻痹一只猴子。一只普通的成蛙体内携带的毒素，足以杀死1000人。
看起来海龟似乎优雅而平和，但它们与我们熟知的一些爬行动物有着许多相同的特性。它们像鳄鱼一样，是巨大的“装甲坦克”。虽没有蜥蜴的锋利牙齿，但它们的嘴象鸟喙一样坚利。它们在水中速度十分惊人，且善于巧设陷阱。
海龟同样也是致命的杀手。由于缺少足够的敏捷性，海龟捕食固定不动的生物和浮游动物，如贝壳、珊瑚虫、海绵和水母。海龟的嘴非常厉害，有力的嘴部肌肉，能够咬碎坚硬的珊瑚。海龟的“盔甲”这个笨重的外壳，非常利于它们展开搏斗。海龟前肢进化成了鳍状桨片，后肢则充当了方向舵（图10）。
⑽ 看似很绅士的海龟却是海中的“装甲车”
蛇鳄龟体长80厘米，体重可达80千克。蛇鳄龟捕食时，能够捕获它可以捕到的任何东西，甚至会咬掉其他海龟的头。它静静地伏在水底，张开大大的嘴巴，露出蠕虫一样的粉红诱饵。鱼进入它的嘴巴时，它要么吞下鱼儿，要么将其咬成两半，或者将其钉在嘴尖上（图11）。
⑾ 蛇鳄龟静等猎物入口
哥斯达黎加的西海岸，数千只橄榄海龟聚集在那里。几个星期以来，海龟的数量在不断增多，它们迁徙了4000多千米来到这个地方，它们不辞辛苦，长途奔波的目的只有一个：产卵。每到繁殖季节，雌海龟都按时爬到海岸上。
每只雌海龟都会挖一个洞，存放好产下的大约100枚卵，用沙土将洞穴掩盖好，重新返回大海。数量优势体现了海龟的生存策略。尽管食腐动物吃掉很多卵，终究还会有一些可以存留下来。
刚出生的小海龟只有火柴盒般大小，对食腐动物来说这是一顿季节性大餐。并不是所有小海龟都能顺利到达大海，即使成功进入海洋，小海龟也要面对鲨鱼和其他杀手的袭击。对刚孵化的小海龟来说，生活太过艰难了。它们在第一年的存活率大概只有1％（图12）。
⑿ 奋力进入大海以求生存
棱皮龟是地球上现存最大的海龟，它的体长可达2米，体重能达到500公斤。它们在海中的时速能达到35千米，比最快的短跑运动员还要快。它们可能是世界上速度最快的爬行动物。为了保证快速运动，它们进化出了完美的流线形身体，龟壳上还有光滑的表皮。对它们来说，能够抵抗巨大压力的龟壳非常重要，棱皮龟可在超过1000米的深海捕食水母。
爬行动物中的终极进化产物——蛇，号称为冷血杀手中手段最残忍的生物，多数蛇都捕食哺乳动物。蟒蛇和巨蟒能将猎物缠死，而眼镜蛇用毒液捕杀猎物，紧紧咬住猎物，并通过针头一样的牙齿将毒液注入猎物体内。
响尾蛇发出的声音令人毛骨悚然。响尾蛇具有非凡的搜索能力，它的面部拥有一对热感应窝，能探测到温血动物辐射出的热量。响尾蛇还拥有极佳的视力。一旦它确定了猎物的准确位置，就会以每秒钟3米的速度发动攻击。惊恐万状的猎物受伤后逃跑，但毒液作用非常快，猎物最终因为呼吸衰竭而死去（图13）。
⒀ 令人毛骨悚然的响尾蛇
蛇类中响尾蛇还算不上老大，有种冷血杀手甚至专门捕食它们。王蛇之所以有这个称号，就是因为它们喜欢捕食其他蛇类，甚至包括巨毒蛇。它们对响尾蛇的毒液具有免疫力，是蛇类真正的国王（图14）。
⒁ 正在吞食响尾蛇的王蛇确有王者风范