明末清初时候，商州地面颇不太平清闲，自然灾害频发，单是火旱和蝗虫，就使数年间庄稼颗粒无收，饿死人无数。一个夜间，奇奇落下一颗陨石，没有落河也没有砸着房舍，却顶在了一棵树杈上，放了三天光，灭了，像长在树顶一样。次年春，那石上还长了叶子。真真是奇事，人皆传要言出大灾了。每到夜间三更，乌鸦站在枝头恶声如嚎妇，第二日则必有穷苦人家趁曙时抬出尸首去埋。也常看见从丹江河里漂着死人臂腿，野狗追着饕餮。官府那些人从河边走过，没眼睛一般，呼叫着办了事就走了，根本不管百姓死活。
　　话说离县城百多里有个覃塘村，此村百多户人家，地薄广种，靠天吃饭，风调雨顺时尚可填个半饱，尚遇到天灾，饥饿如塌天一般，多数人家打发孩子出去讨饭，一些年迈之人只得靠野菜树皮维生，常过不了冬，就走了。竟至有时家里无人去葬，村里好心人前去备埋了，留个坟头，等来年坟头的青草。更有一些人家，遇到此难，央着脸把女儿送到城里或本地富豪人家去做丫头，讨个活口，等饥荒过去再接回孩子。日月实在的难过。覃塘村有个二货，人称覃老四，年方三十五，前边有三个哥哥，一个腿瘸，一个歪头，一个虽心里亮堂，却是个矮子，走不到人前去，一个家里就指望老四了。老四长得体面高大，威猛如虎，尤其那一身的黑肉，满胸的粗毛，谁见了都让他三分。老四自小就受大人宠爱，别的还没有端碗，老四就已经吃了几下子，别的还没有制下新衣，老四就已经穿上了。因此，覃老四被惯养得没有高低，人前哪里知半点礼数，与人有隙，动辄操茅执刀，非得流血，人见了人怕，狗见了狗躲。虽然这样的一个人，不得念一天书，身边却常围拢啸聚一些不三不四的人，说大话，扯虎步，吃肉喝酒，全不听大人之规劝，自在快活着如在桃源世外。在这般世道里，易生虎狼也易生懦弱。一日覃老四竟萌生奇想，意欲坐山为贼。这个想法一出，这里的天就骤变了。果然那天雷啸后落得一阵噼噼啪啪的急雨，把一个村里的树叶全打落地上，养的猪在水潭里激荡了半日，第二日则天红得如关公，老人们看了天说：“还没见过这般的血涂了的天，恐是要出事吧。”后半日，覃老四带了几个粗壮弟兄，绑抬了几口肥猪，敲锣打鼓上山落草为王了。
　　覃老四落身的山离村里二十多里地，在村子的西南方。这村里常抬首看到一团黑云从西南方过来引着雨的就是那地方，那里叫云君山。既然上山来了，造房开荒，经过几个月时光，种子也下了地，房子也立起了，周围听到覃老四在此占山为王了，也有陆续奔靠的。一日日人多起来，气象竟不断扩大。
　　坐山为王，就要有为王的规矩，就要吃喝大享，不能受饥受饿，于是过不了很长时日，他们把做贼做匪的路数都学到了手，打劫抢掠，奸淫作恶，根本没有了良民的模样。没被子去抢，没肉了去抢，没银子去抢，世间的一切皆应归于他们。
　　这覃老四在村里有个妻子，本分守己，哪知秦唐魏晋，却会经营生活。原来把覃老四的父母伺候得妥帖如自己父母，把覃老四的前三个哥哥也照顾得如自己的亲人。覃老四与妻子育有一个闺女，也已八九岁了。可闺女是个病弱之人，头斜如椭饼，还长年口嘴角淌河。覃老四上山时曾想把妻子也带来，拗不过妇人不来。到山上三年后，覃老四在众弟兄的簇拥下，日子愈发像个日子，想法也盛大起来，就在周围一个庄上给自己抢得一个如花似玉的女人，做起了压寨夫人，真叫体面了大王的脸。一年后这压寨夫人为覃老四生得一个女儿，这女儿也是有豁缺的人，眼角朝上提着，几岁后还不会走。为此，覃老四也伤神动情过，以为自己不配有后，两个竟都是女儿，还丑疾不堪。正是村里蚕忙时分，山上却闲云荡漾，消停如宫阙。近日才从一个地方掠得一些猪鸡鱼蟹大米萝卜粉条，山上分外丰盛，吃得弟兄满面红光，白天练几下拳脚，就是睡觉，个个吃喝得赛过虎狼。一日晚，正是秋初节令，覃老四和几个弟兄摆了酒桌在门前，野旷如海，夜也如海，鸣虫就在身边蹦跳，天上的星星竟低可手捉，如挂在头上的火镰。俯视山下，隐约明灭，一片一片，那是村庄。酒过数巡，几个弟兄缠着要擼拳行令，几番下来，覃老四今日竟早得迷糊，心里翻搅，眼见得天上的星星也如了釜中的鱼儿。覃老四说着弹泪不住，咻咻竟有千般委屈似的，众人问及，覃老四说：“我覃家命苦，几辈子里没出过读书人，几辈子里光景过得寡水一般，到了我这辈里，几个哥哥染疾身败。我的两个女儿也是不能接力这个家。不像有的族里，出人出物，铮铮脸面，做官如自家囊中探物，衣锦了乡里一走，多神气。”说至此不觉更伤心深重，口涎弥漫了前襟，后补一句，“那是我们的种不好啊。”这时一个弟兄听了是种的原因，附在覃老四耳上，低低说上一句：“哥呀，种是可以改变的。”这一句提醒了酒醉中的覃老四，覃老四顿然睁大双眼，一把抓着那个弟兄的头发差点提起来，说：“对呀，弟兄，你怎么想到的？是的，我要借个好种子回来，传下去。”
　　“大哥，怎么借呀？”
　　“就是找个人和你嫂子睡觉。”
　　“睡嫂子？”
　　“啊！”这个“啊”非常不一般，像个重槌擂向整个山谷。这“啊”一出口，弟兄们像瞎了一样，啜口不敢言了。
　　且说一个叫周氶的，是覃老四邻村的人，自小和覃老四友好，在十多岁时曾和覃老四在山里一起网死过一只野猪，还把野猪肉送过亲友。周氶为人老实，口呐，心地善良，覃老四上山时周氶第一个呐喊着要跟覃老四闹天下。
　　借种的事覃老四委托给周氶去办，就是在周围读书人中的秀才、举人等选一个绑回来，和嫂子睡觉。这事虽然听着简单，如若像给狼口里送肉一样，其实简单不了。
　　在商州方圆地面有名望的读书家族有三个，柯、康、鄢。这三个家族里出的人物几百年来把商州地面把持得水滴不漏，外地进来的人物也是飞末一般，坐不了久长。如果几十年里，柯姓坐了商州天下，那么后几十年自然就会是康姓或鄢姓的，如若不然，必要动骨伤筋，刀剑相向，这是谁也不愿看到的。有了这个规矩，三个家族为了不愿看到血光之灾，常在重大节日时，相互请邀，主要人物吃喝一番，碰杯道安，说些比咸淡的话，以示安慰。话是掺了酒的，心里却是互揣了鬼的。这三个家族在商州最有风水的地方——金岭寺，建了陵园。三家为了都想踞此风水又不便而起了干戈，就把此风水宝地分做三片，互不涉扰。这个地方到了每年清明时节，飘绸闪缎，红红绿绿携扶而至，鞭炮直响半个月，被叹作商州一景。 　　周氶在这三个家族里摸索着为哥哥覃老四更换品种的人物。
　　山上的情景按下不表，却说周氶搜寻读书人的事到底怎样了。
　　周氶伴了一个弟兄，这几日真是辛苦，跋山涉水，眼睛恨不得用棍子撑起来看那些像读书人的人。从那三家贵族里挑寻不便，又不敢明目去捆夺，虽是山寇，却也不得不忌讳许多，怕惹出讼争，毕竟人家在官的多。一日，周氶二人到了县衙口前，看出贴了榜，二人不曾认字，问旁一人，说是出榜告示前半月考试的秀才。又问了一个秀才名字，叫春明，还问清了春明秀才的乡里住处。二人窃喜弹指而去，直奔春明秀才的村上。
　　这日春明秀才还未知自己的红榜，正在家里执锄除草，挥汗如雨。春明秀才是百姓清苦人家，家里就一人和老母生活，两间草房若小盒子，门口猪圈墙上长满了草，圈里的猪也瘦得能飞起来，脊似刀背。春明一身淡灰粗衫，刚从地里回来，洗了一把脸，把污水泼向门口地上，不意抬头瞥见两个贼头贼脑之人，正以为奇，那两个人大步过来，问了春明秀才的名字，不由分说，两个胳膊被两人扭了，说，走，给我们走一趟。春明秀才赶紧说，我是良民，不曾犯律，也不曾欺民害人，怎生被你们这样，要走也得问个明白。周氶说，好事，你还犟扯，非要受几下吗？春明秀才问，去哪里？周氶说，山上。
　　扭了春明秀才一路朝山上走，进了山沟，二人便松了手，三人相偕了走，只是让春明秀才在前边走。伴周氶的那个人，矮得如个绣球，知道找的这个人是回去睡女人的，就心里一直憋气，恨不得眼睛夹死了这个穷秀才。他低声问周氶，就是让这个人回去睡嫂子？周氶心里也不畅，嘴里答着嗯。
　　近了山，上去一个深沟，沟顶便是一个更细的山缝，那山缝是两块极高的崖被分开形成的，设若两边山崖一个不经意的忽悠，那条细缝儿就要合似的。沟底里是碎石乱立，碎石下是细流暗响。这时刚好从顶上下来一溜阳光，照在三人身上。春明秀才抬头看视一番，愈走愈怕，心想怕是要丢了性命了，泪眼婆娑而下。
　　到得山上，周氶给覃老四说了搜寻的艰辛，春明秀才又让覃老四看了，还满意。
　　覃老四问：“读书人？”
　　周氶说：“这还有假？我们两个是在县衙门口看了出榜才寻到的。真正的读书人，秀才。”覃老四也觉得这么一个清秀人物，深信不疑，吩咐给秀才做顿好饭菜伺候。吃罢饭，覃老四命周氶给春明秀才顺直说了强邀秀才是作何事来，话一出口，秀才是未见过世面的，也是童子身，早吓得汗流满面，瑟瑟抖个不住，恐要把骨子里的油也要吓得顺腿流出了。秀才哪里能信这种事儿。
　　周氶问，答应不答应？
　　秀才怎敢答应。直颤着声说，小的不曾害过人，千万不敢的。说了无数遍，请求放了回家。嘴上虽这么说，心里却不明底里，不知怎么会有这般的好事降临到自己头上的。这样的不知好歹，覃老四哪里是给人赔笑脸的人，就呼一声，身后出来三个黑脸狼目的人，把秀才拉进一个土屋子抡起了棍子狠打，直打得秀才翘口答应这才罢手。秀才今晚受了伤痛，覃老四吩咐秀才养休三日再做借种的事。三日过了，覃老四心里总不坦顺，然既定了借种，又万般找的这个秀才，不得途废此事。次日晚，周氶把秀才送进嫂子屋内后，和覃老四几个饮酒，把半坛子从山下打劫的酒已经喝到差不多见底了，覃老四早醉得分不清五指。一圈人睡倒了多半，吐得酒气冲天。覃老四心里明白此时正是秀才和自己的女人睡觉，就要起身朝后面屋里去看，周氶说，哥呀，去不得。覃老四说，怎么去不得？我的老婆，我去看看。就跌跌撞撞到了妇人窗下，灯还亮着，却看不进去。覃老四贴耳去听，屋里床上一片声响，娇莺细喘，真正的颠鸾倒凤，二人滋润得如蜂占蜜。覃老四一股酒气上冲，一手朝窗子上拍去，里面顿时静塌了一般。覃老四转身竟见周氶也曾支起耳朵听了，就又狠狠擼向周氶。周氶捂着耳朵跑了。在以后的几天里，秀才又给补充了两次“弹药”，覃老四觉得足够了，才放话说，让走吧。周氶把春明秀才跟送到沟口石缝那里，朝秀才身后狠踹去，骂声：“你狗日的有福啊，读了些破书竟得到天上掉的福分，去吧。”
　　云君山上的日月显得分外的快，眨眼不觉就过去一年，春秋在这里青云白露的，把一个山的弟兄养得筋是筋骨是骨的。云君山上愈发像一座山寨，修了主堡，也有了连接的石路，土屋竟昂立了几排，屋前屋后也植了树并花草。只是覃老四不允豢养鸡狗，怕咬叫起来惹了事端。一年后的春末，覃老四的压寨女人生下一个孩子，男婴。男婴肥团得如一深色的什么宝物。覃老四高兴，在山上置酒列桌庆祝三天，这三天里是大块子的肉大碗子的酒，这三天里可以狂呼滥叫无大小辈分，这三天里还能自由去山下找女人，享乐了回来大家一起谈说高兴。在酒醉的时候，覃老四竟一把抓起一块斗方的石头，朝山沟里扔去。黄昏的时候，正好石头在空里停住了，光涂在石头上，好看像起早了的染色的星星，停了好一会儿突然不见了，沟底却响起嚯啷啷，声音穿了铁鞋似的。周氶红眼着也多了，看见石头星星落下去了，就忍不住竟泼泪出来，操起一根棍子舞弄，棍头遇着石头，火花四溅，众人惊悚一片。
　　“大哥，孩子好呀。”
　　“大哥呀，有福。”
　　“大哥呀，孩子一定也像他的父亲一样将来是个读书人，做官。”
　　这句话如针刺一般进了覃老四耳朵，覃老四极不高兴了，眼睛里顿时放出敌光。
　　“怎么说话的？孩子的父亲是我，是我，不是秀才。”
　　周氶一旁圆承，说：“会不会说话？嫂子生的，不是大哥的是谁的？”又低声说：“大哥呀，那个秀才留不成，万一孩子大了知道了根由，岂不难堪。绝了秀才才是对的。”
　　覃老四觉得周氶说得极对，世上应消去这个秀才仇家。
　　那个黑豆般的儿子一天天长大起来，覃老四看见孩子就对那个秀才生一层怨怼，实在难以宽宥。覃老四心里常想：“他睡了我的女人，走时实在应该一枪崩了他，落得干净。”便给周氶如是这般的叮咛一番，一定要看到春明秀才的头颅才可放心。周氶领了任务，伴了那个冒着傻气的矮子，背了干粮和短剑出发了，去在茫茫世间去找寻那个春明秀才，去索要他的脑袋。 　　“大哥呀，我们走了。”
　　“走吧，杀了他就是除了哥哥心头之患。”
　　矮子本来不肯说话，今日却壮士一般，昂了头，说：“哥哥呀，我们杀了那个臭秀才，回来给我们分金条吗？”周氶扯矮子的衣袖不让胡说，矮子却不理会，还说：“回来了给我们也娶个媳妇，像嫂子一样好看。”
　　“好，我应下来。金条。女人。”
　　矮子喜欢得小狗一样跟着周氶走了。
　　且说二位走了几天，腰腿也断了似的，知是不远处就到春明秀才的庄子了。此时太阳正火盘一般悬在顶上燃，二人被太阳早烤得像水里拔出的人，矮子的衫子已经拧了几次水了。在河里已经几番合手掬水饮过，还是火就覆在身上胸口。又渴又饿行在河旁路上，这时后面恰上来一个老爹，担着西瓜叫卖。这老爹长得一个菩萨样子，须髯飘白，眼明如炬，浑身也汗湿了多半。二人见了讨要了两口西瓜解渴，那老爹却言没有带刀，西瓜又不得拳打了享用，周氶就脱下佩剑，在石上切了瓜，二人已干渴得似漏罢水的筛子，恨不得张裂了嘴吃，一阵吞噬，瓜皮就扔在河滩里。准备谢过老爹，那老爹挑了担儿自不见了踪影。二人打嗝一番，继续走。这时恍惚里，前面石滩里一只飞动着的兔子，二人就顿然来了精神，想捉了兔子在前面庄子里再沽二两酒快活一下，就狠劲地撵，撵出几百米，那兔子却现身成一只狐狸，还媚了一个眼神，朝石头滩里深处不见了。矮子吓得抖擞，说：“周哥呀，我看那是一个妖精，莫不是要引我们送给虎豹吗？”周氶是什么也不信的汉子，纵了一个肩，让继续前行。又行了一个时辰，眼见得太阳那个火团还在天上作威，这时却在半山腰里乍然一个女子在采药，穿红着绿，背上是个小背篓，背篓里已经有不少草药了。那女子的眉眼真真比得过山上最艳丽的花儿。矮子看得发呆，周氶用手在矮子眼前摇，矮子才醒过神来，说：“我的妈呀，没见过这么好看的人，这样的美人儿娶回去是不敢在土炕上倒的，要伺候在神的面前才行。”周氶也看得涎水湿了前襟，二人皆傻了一般。只是顾了看，这时天上一团黑云滚来，像悬在头上的乌城，一个炸雷下来，二人惊醒，看过头顶的云，回首看山上时，哪里有什么女子，二人都揉揉眼睛，不知怎么说。
　　等赶到春明秀才的村子里，已是黄昏。秀才早知身家有难，脱身不在村里。柴门紧闭，门前的圈里猪也不见了，想来是售卖了。叩扉问邻人，竟是刚才火阳里担了西瓜叫卖的老爹，说：“那秀才可怜，听说被人无由追杀，老母担惊，病重身亡，秀才才单身脱逃走了，不知去向，可怜啊，如一滴落雨飘去了。”老爹还给二位指看了不远处一个新坟，坟上果然飘着几缕纸幡。
　　这一晚，周氶二位就歇宿在老爹茅舍。老爹人好，还真炒了一盘山肉，沽得几两黄酒，痛快到夜深月斜方沉沉睡去。二人醒来已日高三竿了，老爹早出门去卖瓜，屋里只见一个老婆婆，细声问候了二位，说老爹让二位走时带着两个西瓜路上解暑。院里小桌上果摆了两个花皮西瓜。二位谢过，一人抱了一个出门循原路出沟去了。那个河沟腰带样细长，走了多半天还没有出头，又是热煞的时候，早已心口里火煎起来，坐下开始吃瓜，一人一个，吃完二位却昏沉如沉渊底，不辨东西，腿脚相交，浑身无力，汗也汹涌而出，擦不及。眼痴了不到半个时辰，二人均躺倒在河滩里不省人事了。原来那位老爹早看出他们是追杀春明秀才的强人，离开家里时，给桌上西瓜里注了毒药。
　　到底二位怎么了，且先不说，回到山上看看吧。
　　这春明秀才也非痴书傻读的人，自在山上被迫撒种后，终日恍惚，虽偶尔回味与那女人云雨美妙的感觉，但分明知是自己惹下不赦之祸，就在老母病亡后锁门离开，躲藏他处。先是经人托请，在衙门里谋了个抄录辑校的差事，终日不得闲着，月酬数银，不敢奢侈，依然素衣素食，只是不轻易出得门去张望，怕被山上人眺见捉了去。这样过去九个月，本想长久下去，解决生计，又有衙门人的体面，可事总有不测，那位知县大人，得罪了上面，被安了贪罪发落到外地，满衙里的人走的走，散的散，鸟兽一般，有的还偷怀了衙里的锡铜器物趁黑跑走。真乃树倒猢狲散。自然春明秀才也怅然离去。那天离开时，他买了满怀的肉包子，准备行远了，离开县城朝北山方向走，到了下午，已经把满怀的肉包子下到肚里，循着狗吠，进了一个庄子。这个庄子煞是清爽，绿荫满地，飒飒的凉风从树间走过，庄子竟清闲得如置世外，几个人走路也散散得毫无慌疾，说话也徐徐婉道。春明秀才叹道：“真个好去处啊！这里就像个睡着了的母亲，无梦无扰。”正在回味处，一个长袍老者出来，嘴里衔杆烟锅，绣了花的烟袋包还在下巴处晃荡，是准备去庄子里学馆去的，他是先生。看见清瘦学生模样的春明秀才，问了根由，春明秀才据实如此这般把自己的前后备细述说一番，更把祸惹山上的事说得情切动容，先生乃见不得可怜人的，涕泪起来，拉着春明就去学馆，留春明在此帮教，答应每月的束修酬谢分得少半。春明感恩不尽，纳头便拜，呼为干爹。这先生本来没有子嗣，膝下尤虚，偶然一个惊喜落在面前，做了干爹，分外把春明放在心上，二人就安住在草屋里，种蔬种薯，把寒窝竟经营得亲切如常。一个庄子的人都羡慕老先生的福德来得不浅。茅屋虽破旧，但先生好书，屋里桌上炕上还散放着书籍，先生抽闲里就把书来读，屋堂正中贴着孔夫子像，像日久卷皱了四角，先生时常在孔夫子像前燃起香烛，虔敬得无限。每日里，先生下了学，春明就把饭做好了，摆在桌上等干爹。干爹每日里还要咂舌几口清酒，并要春明也尝尝辣香。
　　时至来年清明，春明要走，说明情由，原来春明知山上自己种下的根苗已两岁多了，自是十分思念，总想去看一看，了却心怀。先生也则知了山上有个干孙子，心里无由不暗喜，就和春明议定一起去看。这老先生原不是凡俗的人，早年幼时，曾多次奔考过功名，走在长安道上，然命舛不济，至此断了考取，发誓做个守份的农人，侍弄庄稼，了却一生。则乃一个偶然，母亲山上跌伤，不久便去了，留下他一人，无有了行止方向，日子从此饥一顿饱一顿。到了次年更是来了没深浅的饥荒，到处讨要的如串了队伍。他一看这般日子不会有边缘的，就弃了独屋和院里的一丛绿竹，奔河南少林寺去学拳脚了。五年后庄子里人以为他死了，他却光晶着脸面回来了。身手处处是功夫，走路也淌风一般，但凡远近的人不敢与之争抢，有了口讼，也让他七分。他本该修一番茅屋，娶个老婆过活，可他不与女人结缘，要单身一辈子下去。因为年轻，浑身的筋骨生动，就给人帮忙讨债或消障雪耻报仇，常就把对方打得血了头。在几年里，他真的惹了不少人，也得了不少不仁不义的财银。在一个寒冬腊月的风啸之夜，他的茅舍被人点了，火光逐风顺势，噼啪燃了近一顿饭时，等人们聚拢来救火，房子已塌了半边。他从此不再干那挥拳撸臂的营生，从良起来。年纪大了后，他是有学识的，就任了学馆，安静着高唱“子曰”，每日里听见学童红口唱他教得的《春秋》《幼学琼林》《千字文》等，心里便舒服得如鸟儿斜尾走过。在教学之余，他竟学得算卦看相，远近知道后，总有人前来要讨前程吉祥。 　　春明秀才说知了干爹，老先生啜过几口酒，二人计议罢，第二日早就起身去山上。老先生扮个卖售小货的，头顶着软沓的草帽，春明则在两腮粘了浓须，扮作个一眼瞎了用黑布遮住的讨饭人，手里还提着棍子。
　　正在清明，春发生动，万物复苏。云君山上一派人间天堂似的。从河边石路上去，愈走愈深，边处的柳树刚冒出黄嫩的枝丫。从石隙那儿进去，看到覃老四住的那儿已是半午，无一丝寒气，山上远近的绿意顿显殷艳。二人走得甩袖阔步，轻逸出一身的毛汗。
　　覃老四正在和几个弟兄聚餐，桌子上是红肉清酒。周氶和矮子也在。周氶和矮子怎么回来的，稍后再说。这时覃老四见远处依稀过来一老一少，走得僵腿僵脚的，就打发几个弟兄去问。一问才知是讨饭的，那个老者竟会算卦。周氶就热煎得说让算卦的老头给哥哥的儿子看看相，博个好彩。覃老四就挥手让二人近前，春明那样打扮他们那里认得出来，一点没得含糊。覃老四让旁边厨房里端出一大盘肉，让二人吃了，等抹了油油的嘴，覃老四才说了让老头给儿子看相的事。老头当机允了，就延请至内室，后面跟着春明要进去，被周氶挡了，老头说：“一起看看孩子是添福啊。”二人进去，春明看到自己的骨肉竟长得一团喜气的活泼可爱，心里一阵酸楚，差点从黑布遮着处流下泪来。那曾与春明和乐了几个晚上的女人竟不曾有半点减色，只是很看了几下春明，不言语了。老头是世故经验的人，备说了孩子无数的好话，语中饱含吉庆，又把孩子长大能做知县的话说得言辞恳切，使一圈人无不信赖。又说了大人的无限之好，把覃老四的手相看了个细致，积攒下的一堆好话全扔给了覃老四，覃老四是粗得如牛的，听了这般一番好话，滋味得难以比拟，就给老头和讨饭的一大把碎银，深信自己的儿子是几十年后的知县。
　　在回来的路上，春明问干爹：“我儿子是真能做知县吗？”
　　干爹说：“这是真的。这个孩子不是一般的福分。”
　　“那覃老四呢？”
　　“覃老四是作恶的，晚年自会凄凉冻饿而死。这也是真的。”
　　现在且说那日里的周氶和矮子。那日里周氶和矮子二人吃了毒西瓜，昏沉着死了一般。因毒性不足，他们躺在河滩里约莫半天工夫，不曾就此死去，才慢慢醒过神来，哇哇吐了一阵猪食样的东西，直吐得肝肠寸断，爬到河水边狠喝一气，涮肠了后，才觉得天色迟暮，咽喉里长个铙子在抓似的，脸皮也僵硬着疼。头顶上慢慢灰沉下去的天色里，几只乌鸦带着黑粗的叫声飞过去，使整个河道里阴森得有个魔掌要抓头皮。他们还是浑身无力，走动不得，又躺了几个时辰，好生才有动的气力，本想返回去找那卖西瓜的老翁清算，烧了房子，怎奈这样了，保命是先，设若返回去也未知怎相报得仇，于是二人相携着出沟去。第三日二人才回到山上，给哥哥覃老四如此如此说了二人的遭际艰难，覃老四只得让二人暂休杀念将息一阵子再做以后。
　　春明和干爹上了一回山，见了孩子，心里宽活一些。回到老先生的寒舍，二人对今日的表现很是满意，不禁哈哈笑起来。春明取了眼罩，兔子般跑到河里捉了数条鱼，竟还摸到两只螃蟹，孜孜着回来，老先生已置办了几样菜肴，算是山里的口福。二人不免把酒持鳌一回，门口过去两人，见春明和干爹如此自在得意，也进来坐在一起享用。檐头的阳光早悄悄移照在门槛内，面前地上落一方橘黄。
　　这样的日子过去不久，春明自知不可在这里待得太久，恐被山上贼人知道，追撵至此，连累干爹，就言明忧虑，拜别了干爹，弹泪而去。老先生给春明衣兜里塞了几两银子，预备路上用度。
　　离开了老先生，春明走了数日，在一个镇子上歇下身来，测想这里与云君山遥远，不至于被眼盯上。为了糊口，他在一家豆腐坊做工，白天除经理坊内毛驴磨豆腐外，还把昨晚作熟的豆腐搬运到镇上，交给豆腐坊老板女儿去卖。这样看着旋转的石墨里流出白白的豆沫，看着驴子走动摇头的样子，春明自觉这样的情景也合了现时的心思。晚上就睡在和毛驴邻墙的一间土房里，驴粪味儿无由地淹了鼻子。这样先安身下来，心里也稍稍妥切。他还买了几册书，晚间点灯着看。时间稍过了几个月，也到了盛暑时候，豆腐坊老板知道了春明是读书人，曾是秀才，就另眼相待，吃饭也同桌一起，有些账目也让春明拨算盘子算计。老板女儿是个眼里有水的人物，来了春明，一看春明并非凡俗，早从心里缠绕盘算，几次借口借春明的书或让春明讲书里的故事，就在春明睡的小屋里嬉笑到深夜，等晚间的虫鸣都息了才去，第二日又是这样。
　　正应了日久生情的老话。在那个时候，读书人尤其秀才是很受看重的，还可以在人前犯规不跪。豆腐坊老板夫妇心里也敲开了主意，看着女儿那么上心于春明，就任了女儿去。这女儿人才非一般的好看，人白眼大，说话莺燕一样，小口里的细牙白得如同糯米，穿什么好看什么，只要这女儿从镇上人多处一过，第二日便有不少女子跟随着学着去做她穿的衣服样子，不出十天半月，这个街就满是一个样子的穿着了，全因了这女儿的漂亮。有天仙样的人卖豆腐，买卖能有不好吗？一日，深秋的街上一股黄风把土气卷得像揭了一层皮，人们的衣袍也被撩拨得极乱，没有雨，却是故意捣乱似的。一块黑云被风贴到豆腐坊的土墙上，那黑云竟活了一样，颇似秦戏中青怖异常的脸谱，显一笑，不见了。看到的人大怪之。春明正在豆腐坊里招呼驴子转磨子，从窗缝里眺见两个背剑的人进了前边豆腐坊的主屋。这主屋里每日老板娘做了豆腐卖。老板娘做的豆腐有两种，一是叫白豆腐，从热锅里捞出豆腐切成小方块，调了调料卖人吃，一是把豆腐在油锅里烙了卖，叫油豆腐。这两人进来是吃豆腐的，老板娘满脸笑着迎进来，做了豆腐端上桌。二人吃了，出门离开却言说没有带钱，与老板娘不免争吵起来，春明从窗缝里看时，真切认得是周氶和那个矮子，也不敢出去解劝，不过争吵了几句也就无语了。春明看着两个影子走远了。有了这次经历，春明愈觉这里也不是久留之地，在一个落雪的晚上，春明给天仙说了要走的意思，这天仙是深陷了春明的情潭，哪里肯放手春明，就涕泪不休起来，拥着春明紧攥衣襟，生怕春明像个虫子飞走了。那个夜里，雪落得仿佛天上的云粉全掉下来了。天仙那晚就歇身在春明的土屋里。第二日一早，天仙给父母说要嫁于春明。这父母知道了昨晚的事体，知是生米已熬作稀饭了，就顺口答应，并决定在腊月里完婚纳婿。腊月眨眼就到，豆腐坊在这里可算是多半个土豪。为了操办女儿婚事，豆腐坊里很忙了一个月，准备大宴宾客，把女儿的婚事办得和乡绅们的事一样，早早里请了乐班，也邀了远近有头脸的人物，虽寒风疾烈，在街上把人们的步子搅扰得短了分寸，但该来的都齐齐到了，老板在门口弓身迎候，堆笑里使今日也显得不怎么冷峻了。 　　这二年里，春明在磨坊里磨豆腐时，也在驴子旁立一案桌，习字，每日里不曾歇手，每次驴子磨完一天的豆腐后正是他习完当日的作业。豆腐生意有了他的帮忙，颇有日进斗金的气象，他的字也慢慢成了好字，周围知之者甚多，被誉为书家，渐渐索字者多了起来，有的竟持了酬谢来，回去把字贴在堂中。豆腐坊老板和老板娘对于春明的出息愈发喜欢，看定春明是能飞动的人物，更不敢有半点小盱。自从春明的字进展得遐迩有名后，云君山上的覃老四也知道不远的镇上有个人写字有名，也想在山上的土屋里贴几幅以显耀其有文化，就派了一个弟兄去索字，回来说那个写字的人就是当初睡嫂子的那个秀才。覃老师一听惊了，问：“看准了？”
　　“准了，我们执杖打的，怎么会认不得呢？”这下山上把春明摸着了。恰在春明和豆腐坊女儿结婚的这一天里，正当上酒上肉，炮章响过，桌上的人尽皆举杯时，三个恶神般的人进来不管左右高下，端起大杯就是豪饮一气，喝罢了，对着满满的人群说：“对不起了，春明秀才是我们山上的敌人，我们要捉他去还债。”两下就把春明身上的彩衣和红花扯落地上，绳绑了起来，不等豆腐坊的老板和女儿出来，春明已被三个汉子架在空里卷风般走远了。这等事情出来，喜事办得空喜了，豆腐坊的女儿也扯掉红彩衣服要去追撵，被众人拉住了，那女儿就哭声拖地起来，把个自己的大喜闹得冰凉一片。人们说：“让先拉去吧，山上的人谁敢惹呀！”
　　回到山上，覃老四果然见了真正的春明秀才，牙咬得发痒，听说春明秀才正在和豆腐坊的西施举办婚礼，就问：“你一个臭秀才，一辈子艳福不浅呀，好女人怎么都朝你的怀里钻呢？”吩咐把春明秀才关起来，择日处置。自从捉住了秀才，山上几日里不消停地庆贺，酒醉了几次，给周氶和矮子也备了特别的犒劳。这几年里，云君山上在覃老四的统治下，竟愈发像个人间村落，也给不少弟兄在此成家，一个弟兄一个小屋，小屋里备办了简单家具。给每个弟兄娶亲，必要大摆宴席，吃喝得颠三倒四。这个娶了那个娶，山上几乎隔不了几日就有酒肉。人说，饥了吃着香，渴了喝着香，想了日着香。山上的弟兄都是几十年才见得的女人，娶过了女人，就疯了一般的享用，把个云君山闹腾得颤巍巍起来，比山下的欢腾多了。山下官府也曾上来看过，几次欲诏安，覃老四哪里是那样的人物，就与官府的人马交手了几次，官府还伤了几个人马，回去再不敢来了，任其生灭。这样覃老四的日子更见泰然。
　　事情总那么有波澜，令人有想不到的味道。自从上次春明和干爹扮了算卦和讨要的来过一次，覃老四的压寨夫人认得春明了，只是看了记在心里，不敢吭声，待春明走了，总在心里惦念。女人总是藕断丝连的，有了那么几次交欢，女人心里就刻上了秀才，当初的甜头始终不曾散去，把个春明与野兽似的覃老四比了无数个来回，覃老四哪里给女人能留下滋润。要不怎么说，千万别沾女人，女人被沾一次就会落下一辈子的心病。及至这次春明被捉上山听说要杀了，这女人哪里听得了这个结果，这几日心里自是被推翻了一样，烂着疼。晚间梦里也湿了几次眼睛，舍不得春明。冷风愈发厉害，把个山上吹得清冷异常，看不到一个叶子了。背阴处的雪还没有消尽，斑驳如花狗。这一日晚间，覃老四和几个弟兄又在喝酒，到四更多才回来，已经月斜过了不少。回来就撂身在炕上呼呼睡去。这正是女人去看春明的时机。女人毕竟胆怯，孩子睡得沉，她慢慢踏出门，知道春明在那里关着。身上单，出门先是激出一个喷嚏，这女人哪里顾得感冒，就脚下轻快着去叩春明的窗，里面问“谁”，外面细声一个“我”，里面早听出了这女人。窗子开了，二人的手像两个极渴的鸟儿合在一起。女人的手竟冻得冰也似的，春明急急拉在自己胸口来暖。二人明亮的眼睛交织着，夜月也恰把月色留在二人的面前。女人还摸了春明瘦削的颊，胡茬在女人手上的感觉就像春天里犁牛在地上的踏痕。
　　“他们要杀你。”
　　“我知道。”
　　“你想办法逃吧。我不想让你死。”
　　“我想办法。”
　　女人踏着寒气和愈发斜下的月色走了。
　　临刑夺命的日子愈来愈迫近，春明这几日里如抽了精神，虽然喝着压寨夫人偷偷送来的蜂蜜，但心里丝毫无甜。腊月里下了几场雪，遮覆了满山的枯黄，风顺着沟道沿着山路攀缘上来，在云君山上时起时落，故意跳舞似的。是个大红的日子，行刑选在曙色刚好出来的时候。几个人把春明绑着拉到东边山头上，后面跟着一溜列队的人，覃老四穿的严实，狐皮棉袄几乎把脑袋要淹进去，他坐了土轿，是自己兄弟从山上砍来的竹子做的，不很洋气却软和舒服。他已经咔咔了几次，没有吐出来。等把春明绑在那个杀人的柱子上时，他还坐轿在半路走着，看着东边出来的红光把那个即将要命的人像剪出来的影子立在山上，他深叹一声：这样看来，还真美呀。那个山头已经杀过不少人，都是那样的绑了，砍头，然后倒下去。可是今天砍头时出了点叉子，刀还没落在头上，那个秀才就抢先朝山下扑去，落下深渊，一个深长凄厉的叫在空里盘垣。覃老四一惊，那个秀才已经看不见了。周氶说：“这样下去也是个死，下面是极大的水潭，深得啥也出不来。即使跌不死，也会把他冻死的。”
　　在山下，春明的干爹和豆腐坊的一家人都知道春明今天的行刑日，洒泪不干，趁未明就朝山上走，刚走到河滩深处，仰头看到山头被绑的影子，就急了，引动哭声。突然一声长啸，面前水潭里激起浪花，知是春明跳崖了，就纷纷乱着从潭里捞人，把个湿透的人捞起一摸还有气息，抬着便朝豆腐坊跑。这春明命大呀，只是断了一条腿，其他一切竟毫发无伤，经过半年的调养，竟依然是那个秀才春明。为了蒙蔽山上，放出风来，说水潭里死了一个人，被豆腐坊埋了。豆腐坊还制造了假棺，请了一帮热闹的吹手，把假棺埋到了山上。给春明改了名字，叫昌青。山上听说，深信春明已经死了。
　　自此春明腿断了后，不再出门，只深居在豆腐坊里，习字看书，愈发像个读书人，不几年里，秀才的字更值钱了，在乡里声名远播，只是没人叫春明，都呼昌青。在豆腐坊住得多了，昌青有时也想干爹，那豆腐西施就驾了驴车把丈夫昌青送到干爹那儿住一阵子，住上十天半月后再捎信豆腐西施接回去。日子过得也是别样景致，令人羡煞。
　　光阴荏苒，时间从未停过步子，不觉过去几十年。那么山上到底怎样呢？
　　山上的那个儿子，已经长得竹树一般了，果真应了昌青干爹的算计，那儿子在开科的年份，进仕入科，得了官，知此县事。也该这儿子是做官的料，不几年里，把一个县治理得清明和顺，连个偷盗的讼事也不曾有。万民欢呼。
　　山上的覃老四们，随着年纪大了，慢慢安心日子，也不兴风作浪，一家一户都有地田，种瓜得瓜种豆得豆。不作恶行凶，自然朝廷也视而不见，相安无事。
　　做了县官的秀才儿子到底还是知道了自己的身世，身为老爷，不便随意起来，就对山上不闻不问起来，对覃老四却是怀了一种酸仇的心。县官曾偷偷来到豆腐坊认了亲爹昌青，磕了头，弹泪不起，动情不已。自此常来看望亲爹昌青，还带着一应吃穿用度，十分孝顺，被人赞誉。县官还在自己的衙门里贴了父亲昌青的两幅字，“明镜高悬”“视民为亲”，人皆称好字。再过了数年，覃老四得了绝症，死时正是深冬，经过数日的冻饿，他实在经不起了，就化作一股黑气冲天而起，上到天上，窝成一疙瘩云飘走了。后县官把母亲接到衙内万般伺奉，直至百年以后。县官常吃豆腐坊后母的豆腐，吃得上瘾，就每每路过，进来看了秀才父亲，还要很吃一顿油煎豆腐才满意。
　　秀才有个县官儿子的消息不胫而走，都夸说秀才的命好。
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