十九世纪是帝国的世界，二十世纪是民族国家的历史，二十一世纪将成为城市的世纪。
　　有专家表示，工业化和城市化是中国经济未来20年发展的两大主线。2013年前后，中国的城市人口将首次超越农村人口，未来40至50年内中国城市人口总量将净增6亿。这一前所未有的城市化进程，给城市的发展带来少有机遇的同时，也对城市规划和管理、社会稳定与安全、城市可持续发展等问题提出了严峻挑战。
　　一直以来，城市管理的各个部门在努力通过运用信息技术手段提升城市管理与服务的应用水平。但以职能划分为特征的城市信息化还处于自发零散、各自为战的局面，因而其实施的效果也相对有限，在面对提升城市产业转型、提升城市综合竞争力、推进政府服务升级等全局问题的解决上捉襟见肘，更无法适应未来城市迅猛扩张所带来的运营与服务需求。
　　于是，城市的管理者们迫切需要找到一种更具智慧的新方法，以更快、更好地实现从管理到服务，从治理到运营，从零碎分割的局部到协同一体的平台服务的跨越。
　　“智慧城市”概念由此而生。
　　智慧城市，不是城市信息化、“数字”城市的简单升级。它是围绕城乡一体化、可持续化和民生核心需求为关注点，将先进信息技术与先进的城市经营服务理念有效融合，通过对城市的地理、资源、环境、经济、社会等系统进行数字化网络化管理，对城市基础设施、基础环境、生产生活相关产业和设施的多方位数字化、信息化的实时处理与利用，构建以政府、企业、市民三大主体的交互、共享平台，为城市治理与运营提供简捷、高效、灵活的决策支持与行动工具，为城市公共管理与服务提供崭新的创新应用与服务模式，从而推进现代城市运作更安全、更高效、更绿色的和谐目标。
　　在信息化基础颇为扎实的浙江，智慧城市的脚步率先开迈。一纸《中共宁波市委宁波市人民政府关于建设智慧城市的决定》，更使宁波成为国内第一个系统开展智慧城市建设的城市。
　　在这世纪的挑战与历史的机遇面前，为了更全面地认识智慧城市，本期“特别策划”从典型的解读、专家的建议、管理者的眼光、运营商的感悟等不同角度组织了一组文章，以飨读者。