5月12日国际护士节。然而，被誉为“白衣天使”的护士们的职业待遇、行业状况却并不乐观——据广东省卫生厅副厅长廖新波日前披露：“我国有20％的护士因经济原因离开工作岗位”，“一个ICU护士的收入如果按照小时计算，比一个保姆的收入还低”。于是，“护士荒”现象悄然出现：如在广东，医护比例不到1:1，远低于临床需要的1:2；仅“广州医院的护士缺口至少不下2万名”。
　　5月12日是全世界护士的节日。截至2006年底，我国共有护士142.6万人。可以说，算得上是一个庞大的群体。然而，在2006年初卫生部调查的全国400多家二、三级综合医院中，其中三级综合医院病房护士与床位比平均为O33:1，最低的为O.26:1，大致为4个床位只配备1名护士。因此，护士的严重短缺不仅是广东各家医院，它已成为全国普通存在的现象。
　　在今年的“两会”上，王智琼委员表示，我国目前护士总人数相对于13亿的总人口来说，还远远不够，我国护士仍然严重缺编。世界上大多数国家护士与总人口的比例约为千分之五，而我国这一比例只有千分之一，以此计算，我国尚缺数百万名护士。显然，医疗领域也同样出现了类似于“民工荒”的“护士荒”。
　　随着人们健康意识的日渐提高，公众对医疗服务质量的要求也随之提高，因而，患者的要求服务标准越来越高，从而需要大批量的护士。就目前而言。医院护士所要达到的标准，仍旧沿用的护士编制还是1978年制定的，即护士与床位的比例是0.4:1。这说明，一个标准执行了长达28年，至到现在还未达到，更不用说与国际标准接轨，这不能不令人感到震惊。
　　护士是以患者为服务对象，而当下患者总量增加护士却在减少，从而导致了“护士荒”的出现，这无疑表明，“护士荒”的背后是整体医疗服务质量的严重缩水。大家明白，患者护理是一个技术性较强，素质要求较高的一项工作，“护士荒”不仅会使医疗服务质量严重滑坡，同时也会存在严重的医疗隐患。比如在国内不少医院，现在由于病房护士少，病人需要的护理工作不到位，医院就让病人花钱聘护工，出现了“护工围着病人转”的情况，护工成了护士的“替补队员”，这也是护士短缺的一个缩影。
　　笔者以为，在国内医疗市场化的大背景下，医疗领域的商业化和遥利化，是护士变得急剧稀少的“催化剂”。在去年召开的全国卫生会议上，权威人士就指出，在国内不少医院纷纷采用精简护士的方法来节省支出。这一方面导致护理人员更加紧缺，另一方面也影响了护校毕业学生的就业。另外，一些医院为了减少人力成本，以低薪聘用合同护士，正式编制的护士队伍逐渐被临时聘用的护士所代替，形成了医院内一支同工不同酬的队伍，从而导致了护士队伍的不稳定。
　　因此，“护士荒”可谓是医疗市场化改革所衍生出的“副产品”。眼下，看病难，看病贵已成为压在百姓头上的“新三座大山”之一，已被视为医疗改革不成功的重要标志，那么，由于医疗市场逐利化而加快了“护士荒”步伐，又因为“护士荒”而造成的医疗服务水平大幅度缩水，是否也可被视为医疗改革不成功的另一个显著标志呢?