人体中，有个形如蝴蝶的器官，位于下图蝴蝶的位置上，吞咽时可随喉部上下移动，我们称这个神奇的器官为甲状腺。

　　看到位置了吧，它位于人体的咽喉要道！其重要性不言而喻。甲状腺是人体最大的内分泌腺，可以分泌和储存甲状腺素。而甲状腺素具有促进全身能量代谢、促进身体和智力发育，以及提高神经兴奋的作用。

甲状腺生产的“产品”很特别

　　如果把甲状腺比喻成一个“工厂”，其生产合成的“产品”是甲状腺素，但大部分“产品”不会直接释放到血液中，而是储存在甲状腺的“仓库”——滤泡中。甲状腺素要想发挥作用，必须先从“仓库”释放到血液中。
　　甲状腺素主要有2种，分别是T4（四碘甲状腺素）和T3（三碘甲状腺素）。“仓库”储存的是T4，T4释放到血液后会在体内脱掉一个碘变成T3，然后T3和T4共同发挥各种调节身体机能的作用。人体中，T3的含量是T4的1/10，但活性约为T4的3～5倍，所以尽管T4的数量多，但是T3作用更强，大部分的调节作用由T3主导。

甲状腺素用处大，不可过度利用

　　甲状腺素能够促进能量代谢，使体内的三大营养物质糖类、蛋白质和脂肪氧化分解，耗氧量增加，释放能量。正常剂量的甲状腺素对儿童的生长、发育具有重要意义；过多的甲状腺素则会使三大营养物质大量分解，从而引起消瘦。
　　看到这里，我猜会有人兴奋地说：“我有一个特别的想法！”对，我知道你想到了“减肥”，但这种做法是绝对不可取的：过量的甲状腺素的确会使体重减轻，但副作用随之而来：心跳加速、头痛、失眠、烦躁不安、易怒、情绪激动、精神紧张、肌无力、肌肉萎缩等甲亢症状都会出现。
　　这些还是轻的，如果由于心脏长期超负荷工作导致甲亢心脏病，甲状腺素超量太多造成甲亢危象甚至会是致命的！所以千万不要耍小聪明。
　　甲状腺素能够促进身体和智力发育，作用最明显的是在婴幼儿时期，它主要促进骨骼、脑和生殖器的生长发育。如果婴幼儿时期缺乏甲状腺素，会使婴幼儿生长发育迟缓、智力低下，从而引起“呆小症”。
　　我猜有人会幻想：“增加甲状腺素是不是能够使孩子更高大、更聪明？”回答依然是“不行”！过多的甲状腺素不会有这样的作用，反倒会出现我上面说过的副作用。因此，我们只要保证婴幼儿时期不缺乏就可以。
　　甲状腺素还能够提高中枢神经兴奋的作用。正常的剂量可以使人保持活力，不足则会导致精神萎靡、对任何事情都不感兴趣。

过和不及都是病

　　如果您身边的人有以下症状中的5种或以上，他（她）可能是患了甲状腺机能亢进症（俗称甲亢），请提醒他（她）及时就医：
　　1.容易激动；
　　2.烦躁失眠；
　　3.心慌、心跳加速；
　　4.怕热、多汗；
　　5.食欲增加，但体重减轻或消瘦；
　　6.大便次数增多或腹泻；
　　7.女性月经稀少；
　　8.甲状腺肿大；
　　9.眼球向外突出。
　　如果有以下症状中的5种或以上，他（她）可能是患了甲状腺机能减退症（俗称甲减），请提醒他（她）及时就医：
　　1.感到乏力、体力和精力不足、反应变慢；
　　2.思维迟钝，注意力难集中，记忆力下降；
　　3.食欲降低，但体重增加；
　　4.皮肤干燥，指甲变脆；
　　5.变得怕冷；
　　6.情绪低落抑郁；
　　7.便秘；
　　8.心跳變得缓慢；
　　9.血脂升高。
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　　甲状腺还有“上级经理”和“幕后大老板”
　　甲状腺“工厂”勤勤恳恳、兢兢业业的为我们工作，合成我们需要的甲状腺素，保持体内的代谢平衡，那是谁来告诉它应该生产多少甲状腺素呢？
　　让我们来认识一下工厂的“经理”和“幕后大老板”吧。它们分别是脑垂体和下丘脑，脑垂体通过发送“调度指令”促甲状腺激素（TSH）和促甲状腺激素释放激素（TRH）来控制甲状腺工作。调度指令的名字有点拗口，我们不妨直接说英文字母缩写吧，TSH是由“经理”脑垂体发出的二级指令，TRH则是由“幕后大老板”下丘脑发出的一级指令。人体需要多少的甲状腺素都会被先报告到“经理”那里，“经理”再报告给“大老板”，通过它们来调控“工厂”的工作量。这就是医学上所说的“下丘脑-垂体-甲状腺轴”系统。