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摘要：在分析知识经济与可持续发展的产生、特点及其相互关系后，本文认为知识经济和资源的可持续利用是相辅相成的。自然资源的有限性和知识资源的无限性决定了唯有大力发展知识经济，才能切实确保自然资源的可持续利用。而坚持自然资源的可持续利用战略才能有力地促进知识经济由低级阶段向高级阶段转变。本文还根据我国自然资源的严峻态势及智力资源潜力巨大的国情，指出我国要实现自然资源的可持续利用，就必须大力开发我国十几亿人口中潜在的智力资源优势，尽快构建有利于知识经济发展的经济运行体系，并以知识经济作为目前实现现代化的主要目标，实行经济跨越式发展。
一、知识经济与可持续发展是人类社会在发展过程中，为了摆脱人类面临的困境，开创人类生存与发展的美好未来，在经历成功与磨难后不断总结经验，积极探索进取而取得的伟大成果
知识经济和可持续发展是当今世界经济发展和资源开发利用的主要潮流。
二十世纪七十年代以来，关于人类未来的经济形态与发展模式，在整个世界范围内展开了激烈的讨论。在这一讨论过程中，产生了多种多样的描绘，但关于经济性质，都日益集中到“知识经济”这一焦点上；关于人类的发展模式，都日益集中到“可持续发展”这一战略上。
“可持续发展”是世界环境与发展会议于二十世纪八十年代初首先提出来的。它是指在保证当代人利益的同时，又不损害后代的利益，在维护人类生存权利的同时，又要维护其它物种的生存权利，从而保证社会、经济、环境、资源发展的可持续性。“可持续发展”的概念提出后没有几年，于1996年，经济合作与发展组织(OECD)又率先提出知识经济(Knowledge Economy)这一概念，并将其明确界定为以智力资源的占有、配置，以科学技术为主的知识的生产、分配、使用(消费)为最重要因素的经济。事实上，此前的六十年代美国学者马可罗普就提出了知识产业的概念。他把知识产业划分为研究与开发、教育、信息设备、信息服务和通讯五大类。而在1973年美国学者Daninel Bell就曾预言，未来的社会所重视的不是物质资源而是信息。而这一切，今天都变成了现实。
知识经济和可持续发展是人类社会在发展过程中，为了摆脱人类面临的困境，开创人类美好未来，历经磨难，积极探索得来的伟大成果。在人类漫长的过去，不管是以采集和狩猎为主的自然经济阶段，还是以农耕为主的农业经济阶段，抑或以制造业为主的工业经济阶段，人口数量增加及其消费水平的提高所必需的经济增长主要都是建立在资源利用量扩大和利用种类增加的基础上的。在这些历史过程中，人类在人口与资源的矛盾激化时几乎周期性地要蒙受战争、饥馑等强制减少人口的灾难。在二十世纪中叶以后，随着人口的增加，经济的飞速发展，自然资源消耗不断加速，资源存量几近耗竭，环境危机日益加剧。人类面临的这一严重的生存形势，促进人们一致认同了可持续发展的原则。而要实现可持续发展，人类的经济发展就必须建立在切实节约资源，有效保护环境的基础上。可以庆幸的是，人类二十世纪下半叶积累的科学技术和物质文明为人类建立以知识为首位生产要素，以知识创新为经济发展主要推动力的知识经济体系提供了现实可能性。
可以说，资源的耗竭和环境的危机催生了可持续发展，而可持续发展又催生了知识经济。可持续发展是知识经济的前提和目的，知识经济是实现可持续发展唯一的最强有力的手段和保证。
二、唯有发展知识经济，人类才能有效保障自然资源的可持续利用
1.自然资源的有限性、人类对自然资源需求的无法替代性及需求量的不断增大要求人类必须实行自然资源的可持续利用。
自然资源的有限性主要表现在：第一，人类赖以生存的自然界在空间、时间上是有限的。在空间上，茫茫宇宙中现时只有地球是人类生存与生活的唯一家园。地球空间资源(表面积)约5.1亿Km2，其中陆地面积约1.49亿Km2，海洋面积约3.6亿Km2。地球水的总储量约13.84亿Km2，但淡水仅3400万Km3。地球上的矿物种类只有200多种。若按经济可采储量计算，石油为1365亿吨，煤9000亿吨，铁矿1570亿吨，铜3.2亿吨等。在时间上，地球年龄已至46×10a8，太阳还有5×10a8寿命，在这期间自然资源的再生能力和资源环境自我调节及净化能力是有限的，自然界的自我修复需要一定时间周期，人类活动干扰不能超过其净化能力和周期。在这有限的时间和空间内自然资源的数量也是有限的。第二，人类社会在一定时间内，由于技术、经济、社会条件的限制，所能认识和利用的自然资源是有限的。第三，地球上自然资源及生态环境已被人类利用和损害到了极限，资源危机和生态危机正困扰着人类社会的发展。
人类对自然资源的需求不但无法取代，而且其需求的数量还在不断增加。人类生存生活所需的衣、食、住、行、娱没有一项不是建立在自然资源的供应基础之上的。离开自然资源，人类一天也无法生存下去。不仅如此，随着人口的增加，经济的发展，社会的进步，人类生活水平的提高和消费需求的扩大，人类对自然资源的需求量将不断增加。全球人口在公元1750年工业革命时尚不到5×108，工业革命后，人口急剧增大，1960年达30×108，1999年已达60×108，现在仍在以每年8100×104的速度净增着。联合国预测到2030年全球人口将达85×108。人类要生存与发展就必须从自然界中获取物质与能量。尤其是近200年以来工业革命的成功，促进了生产力的发展，给了人类掠夺自然资源和征服自然的巨大力量。世界自然基金会(WWF)在1999年全球环境指数报告中指出，1970—1995年间人类消耗的自然资源总量，相当于过去一个世纪的水平。美国经济学家里昂惕夫的研究报告表明，1970—2000年，世界矿产资源消耗量急剧增加，其中铜需求量增加了4.8倍，铝土和锌增加了4.2倍，镍4.3倍、铝5.3倍、铁矿石4.7倍、石油5.2倍、天然气4.5倍、煤5倍。按照目前的开采水平和探明储量测算，金刚石开采年限只有9年，金、银、汞、铅、锌开采年限不到30年，大多数金属矿产的可采寿命为30—40年，石油为45年，铀矿58年，只有铁、锰、铬、钛、铂族、稀土金属的可采年限能超过100年，煤炭为230年，天然气可达550年。淡水资源、土地资源，森林资源等的过度开发，也暴露出资源财富在日益耗竭。有关专家指出，到2050年，全球将有20亿人处于缺水状态。
应该承认，科技进步，特别是资本节约型(Capital—Saving)科技进步使得人类在开发新材料、新能源，改进生产工艺，开发节能技术，充分利用燃料和原料等方面取得了巨大进展。它一方面不断扩大着资源的数量和种类，同时还延迟了资源枯竭的时间。但地球资源总量的有限性决定了科技进步无法无限满足人类对自然资源的需求。而且，无论科技怎样进步，它最终仍然不可能取代人类对自然资源的依赖。
因此在自然资源总量有限的情况下，要确保人类的生存和发展，就必须实行自然资源的可持续利用战略。
2.知识资源的无限性和知识经济主要依靠知识资源进行生产的特征决定了只有发展知识经济才能有效落实自然资源的可持续利用。
按照经济合作与发展组织(OECD)和吴季松先生的论述，知识可以分为6类：①关于事实和现实的知识(Know—what)；②关于自然规律和原理方面的知识(Know—why)；③关于技能和诀窍方面的知识(Know—how)；④关于人力资源，即知识及其产权归谁所有的知识(Know—who)；⑤知道什么时间的知识(Know—when)；⑥知道什么地点的知识(Know—where)。总之，知识是一个完整的体系，它涵盖了基础理论、应用理论、工程技术及其适用时间适用范围等所有层次。
人类的知识资源是人类智力创造的，而人的智能是无限的，当然作为人类智能的成果，知识肯定也是无限的。能源利用和农业新技术革命的历程和前景也说明知识资源是无限的。知识资源不像物质资源那样具有有限性、唯一性、排它性。如矿产资源用一吨就少一吨；这座房子我拥有，你就不能再拥有。知识资源则不一样，它具有使用的不可消耗性、共享性、可传播性(而且传播越广，其成本价格就越低)，可以通过繁衍和创新使其价值不断扩展。几万年来人类积累的科技知识是全人类可以分享的共同财富。知识可以重复使用，各种知识可以通过连接、渗透、组合、集成、交融、演化形成新的知识。知识普及范围越广，知识就繁衍越快。现代信息网络的成功，加快了知识的存量和流量的增加，加速了知识的繁衍，也使知识成为无国界的重要资源。知识的创造靠的是人才、靠的是人的智力，而人才智力的活跃靠教育、靠管理、靠体制。所以一个国家，一个地区知识资源优势的取得与“天时”和“地利”等影响自然资源禀赋的因素无关。知识可以在任何时候、在任何地方被创造出来。知识的这些特征决定了它必须要以知识经济的形态在人类的可持续发展中唱主角。
在知识经济时代知识将成为首要生产要素。知识创新将成为经济发展的主要推动力。在知识经济时代，自然资源利用的重点将由量的扩大转向效率的提高(如应用生物工程技术大幅度提高单位土地面积的生物物质产量，而不是靠扩大种植面积来提高总产量)。在知识经济时代，知识产品将在社会产品中占主要地位。知识经济时代将以知识和信息的生产、加工和传播——即知识产业为主导产业。知识产业和原有的工业部门相结合，将大大提高产品知识含量，使原有的资本密集型、劳动密集型产业转变成知识密集型、技术密集型产业。在知识经济时代，经济发展对资源的依赖程度将由农业经济时代的90%，工业经济时代的60%降到20%。知识经济时代，高科技将使一系列新资(能)源(如氢能、受控核聚能)和可再生能源(如太阳能、风能、海洋能、生物能、水能、地热能)得到极大的开发。
总之，知识这种无限资源可以极大地减少单位产出对自然资源的消耗，能真正确保自然资源可持续利用战略的实施。
3.知识经济对自然资源的利用是最节约的经济形态。
从历史上看，人类迄今共出现了自然经济、农业经济、工业经济和知识经济四种主要经济形态。在自然经济阶段，生产生活主要是依靠人的体力进行的采集和狩猎，人类的生存和发展全部依靠地球提供的自然生物资源。在农业经济阶段，人类的主要生产活动是依靠人的体力和畜力，利用土地资源进行的耕种。在工业经济时代，生产活动主要是以大量矿物质能源和矿物质原料的冶炼、加工、合成、制造为基础的工业生产活动。工业生产的主要生产要素是自然资源和人的劳动(主要是体力劳动但有部分脑力劳动)。而在知识经济时代，知识成了最重要的生产要素，知识是经济增长的关键，知识资源是经济发展的主体资源，知识是经济发展的真正资本，知识产业是知识经济时代的核心产业。知识经济时代人类的经济活动不再拘泥于物质财富的创造，而且创造财富需要更多更广泛的知识。在知识经济时代，谁拥有最有价值的知识，谁就能牢牢把握发展的主动权。由此，可以看出，唯有知识经济是自然资源利用最节约的一种经济形态。
前已述及知识经济时代经济发展对自然资源的依赖程度低于20%，而工业经济时代为60%，农业经济时代为90%。工业经济的发展虽然较农业经济的发展对自然资源的依赖程度低，但工业经济对自然资源的浪费是极其严重的。如生产1升橘子汁需要用掉1000升水，制造1吨纸要消耗98吨其他资源。知识经济不但是节约型经济，甚至还是永续利用型的经济。知识经济时代，知识在某些方面还可以代替自然资源，如铜曾经是人们公认的最佳导体，被用来制造通讯电缆，如今它已被光纤代替，而光纤主要不是用自然资源，而是用知识创造出来的。
三、在知识经济时代，为了引导知识经济向自然资源更节约的方向发展，依然需要坚持自然资源的可持续利用
那种认为到了知识经济时代，经济发展的主要因素是智力、是知识，自然资源在生产生活中的作用已大大下降，因而不需要继续实行自然资源的可持续利用的观点显然是错误的。因为即使到了知识经济的社会里，知识也只有通过物质这个载体才能起作用。在知识经济时代，自然资源的开发利用依然是重要的，只不过和其他经济形态相比，单位产品中自然资源的利用量将大大降低，知识的利用量将大大提高。
从产业升级的轨迹来看，知识经济虽然以知识产业为主，但并不否定传统产业。在知识经济时代，农业经济和工业经济的法则不再灵验，但提供人类生产生活必需的物质产品的农业和工业将获得新的生机，并且其发展将更快、更有效率。当然知识经济时代的传统农业和传统工业将是建立在知识密集、技术密集、自然资源和能源利用大大降低，但利用效率将大大提高的基础上的知识型农业和知识型工业。
因此，在知识经济时代，依然要开发利用自然资源。而自然资源的有限性决定了，要维持人类的发展就必须坚持自然资源的可持续利用。另外，不论在什么经济时代，经济发展总是从较低级的阶段向较高级的阶段转化。所以知识经济的低级阶段与高级阶段相比，对自然资源的依赖程度必然较高，资源的利用效率必然较低。因此，如果没有自然资源的可持续利用这一约束条件的推动，知识经济从低级向高级转化的步伐将是缓慢的，甚至可能停滞或回到资源浪费的恶性循环中。
此外，在知识经济时代依然可能存在或出现人口膨胀、环境灾难和环境危机。所以，从这个角度来说，可持续发展和知识经济不但是并行不悖的，而且是相辅相成的。
四、我国的资源态势决定了我们要实现自然资源的可持续利用，就必须尽快以知识经济为目标，实行跨越式发展
我国资源总的态势是人力资源丰富，而自然资源总量虽多，但人均量较低。
我国目前已达到12.9亿人口，预计到2030年，我国人口将达到16亿。我国一直是世界上人力资源最丰富的国家。
我国拥有960万km2陆地，472.2万km2海域，但人均国土面积仅相当于世界人均国土面积的1/3。这就意味着，从总体上看，我国的人均自然资源总量约相当于世界均值的1/3。事实上，我国国土的自然条件并不优越。截至1996年10月31日，我国有耕地19.51亿亩、园地1.5亿亩、林地34.14亿亩、牧草地39.91亿亩。虽然，我国现有土地面积居世界第三位，但人均土地资源却很低。如我国人均耕地为1.59亩，仅占世界人均耕地的43%，不到美国的1/6、俄罗斯的1/8、加拿大的1/15。我国是世界上人均淡水资源严重缺乏的国家之一。我国淡水资源总量虽居世界第6位，但以人均水资源不及世界水平的1/4而被排在121位，属13个贫水国家之一。我国已发现150多种矿产、探明136种，若按45种主要矿产储量价值计算，我国占世界的14.64%，居世界第三位，但人均值却居世界第10位。由此，可以看出，我国的自然资源拥有量在世界上并不具有优势。
1.我国自然资源的保证程度极不乐观。
就矿产资源来说，形势非常严峻。按照我国目前的经济发展战略并参照发达国家的发展历程，预测到2020年，我国现有探明储量的矿产除煤、钨、钼等部分有色金属矿产、稀土矿产及建材非金属矿产能基本保证需要外，其它主要矿产几乎都缺乏储量保证。
由于我国还要进行大规模的基础设施建设，还要开辟大量的交通线路，以及工业化和城市化进程的势在必行，我国的耕地资源肯定还要减少。
我国的森林资源和水资源供应本来就十分紧张，但随着人口的增加，生活水平的提高，经济规模的扩大，森林资源和水资源的供应将持续紧张。
2.严峻的自然资源态势和巨大的智力资源潜在优势，要求我国应积极迎接知识经济，实现经济社会的跨越式发展。
我国自然资源的严重态势，说明我国的现代化如果还是以传统意义上的工业化为目标，是缺乏资源基础的。在当今知识经济蓬勃兴起之时，即使我国的资源基础足以支撑我国实现传统意义上的工业化，我们所实现的现代化也是落后的现代化。我国的现代化事业如果不以知识经济为目标，我国和发达国家的差距只能是越来越大。我们若永远亦步亦趋在西方发达国家之后，我们的强国梦将会变得遥遥无期。我国丰富的人力资源潜在优势，也要求我们积极迎接知识经济，尽快将我国的人力资源转化为丰富的智力资源优势。我国以知识经济为目标实现跨越式发展具有良好的基础。首先，是经济全球化和新科技革命带来的千载难逢的机遇；其次，是我国具有发展中国家的后发优势；第三，我国已具备了跨越式发展必需的经济与科技基础；第四，我国丰富的人力资源蕴藏着巨大的智力资源开发潜力；第五，我国有在一些领域技术跨越的成就和经验；第六，我国有社会主义制度集中力量办大事的优势。
五、我国积极发展知识经济确保资源可持续利用应采取的对策
1.更新观念，积极迎接知识经济。
知识经济与传统经济相比，具有三个主要特征：一是它建立在迅速发展的高新科技之上；二是旨在创造财富而不单是保留财富；三是视知识和技术为关键资本。传统经济主要是靠利用自然资源和动员人力去创造财富，知识经济则主要靠学习知识技术及知识创新来创造财富。因此为了积极迎接知识经济，政府应该转变观念，将现代化的主要目标尽快转向知识经济，集中精力提高基础设施水平，积极吸引和培育各种各样的高科技人才，制订优惠和激励政策，大力促进自然资源的可持续利用，营造知识经济发展的良性环境，培育适宜知识经济茁壮成长的土壤。而作为广大劳动者应树立终生不间断地学习和提高技能的信念，要积极创新，不断向知识经济的各个最前沿领域挺进。
2.尽快建立符合知识经济发展的、能极大限度地激励知识创新的体制。
这种体制应能有效保护和激励亿万人民通过勤奋学习知识、积极进行知识创新来创造和赢得财富，即知识价值的实现机制应是这种体制的核心。
3.积极开发我国庞大的智力资源潜力，重点培养各种创新人才。
知识经济是学习型经济，头脑型经济。教育是知识经济的核心，学习是实现个人和企业发展的重要手段，教育设施对企业区位的选择将发挥更大作用。我国现在拥有12.9亿人口，到2030年时将达到16亿人口。不可否认巨大的人口对我国的经济发展是巨大的压力，但如果我们能尽快尽可能地扩大教育投资，将这十几亿人口中所蕴藏的智慧潜力充分开发出来，在知识资源作为经济发展最主要因素的知识经济时代，我国巨大的人力资源将转化为巨大的智力资源优势。知识经济的发展是以知识创新为动力的。所以我国的教育体系在注意提高学习者全面素质和高新技术素质的同时，应着重培养学习者的创新能力。
4.积极开发和推广自然资源可持续利用技术。
我国自然资源态势的严峻局面将长期存在，所以我国应积极开发和推广节水、节地、节能、节约矿物原料的资源节约技术，加快自然资源可持续战略的落实。另外，还应加大开发太阳能、风能、水能、地热能、生物能、核能、海洋能等可再生能源的利用技术。
5.提高知识资源的经营管理水平。
知识经济时代主要是利用知识资源创造财富，所以对知识资源的经营管理将成为国家和企业经营管理的核心。但知识资源和其它物质资源极为不同，因此知识资源的经营管理不可能援引物质资源的经营管理经验。知识资源的经营管理体制和方式也必须进行创新。从某种程度上来说，知识对经济发展贡献程度的大小取决于对知识资源的经营管理水平。对知识资源的低水平经营管理无疑将制约知识经济的发展。
6.积极引进国外的智力资源，加强国际合作和交流，要想方设法尽可能引进国外的、对知识经济发展具有决定作用的先进技术。
7.有重点地保护对知识经济发展具有战略作用的我国自然资源，按照经济效益原则，积极利用国外的自然资源发展我国的经济。
一、知识经济与可持续发展是人类社会在发展过程中，为了摆脱人类面临的困境，开创人类生存与发展的美好未来，在经历成功与磨难后不断总结经验，积极探索进取而取得的伟大成果
知识经济和可持续发展是当今世界经济发展和资源开发利用的主要潮流。
二十世纪七十年代以来，关于人类未来的经济形态与发展模式，在整个世界范围内展开了激烈的讨论。在这一讨论过程中，产生了多种多样的描绘，但关于经济性质，都日益集中到“知识经济”这一焦点上；关于人类的发展模式，都日益集中到“可持续发展”这一战略上。
“可持续发展”是世界环境与发展会议于二十世纪八十年代初首先提出来的。它是指在保证当代人利益的同时，又不损害后代的利益，在维护人类生存权利的同时，又要维护其它物种的生存权利，从而保证社会、经济、环境、资源发展的可持续性。“可持续发展”的概念提出后没有几年，于1996年，经济合作与发展组织(OECD)又率先提出知识经济(Knowledge Economy)这一概念，并将其明确界定为以智力资源的占有、配置，以科学技术为主的知识的生产、分配、使用(消费)为最重要因素的经济。事实上，此前的六十年代美国学者马可罗普就提出了知识产业的概念。他把知识产业划分为研究与开发、教育、信息设备、信息服务和通讯五大类。而在1973年美国学者Daninel Bell就曾预言，未来的社会所重视的不是物质资源而是信息。而这一切，今天都变成了现实。
知识经济和可持续发展是人类社会在发展过程中，为了摆脱人类面临的困境，开创人类美好未来，历经磨难，积极探索得来的伟大成果。在人类漫长的过去，不管是以采集和狩猎为主的自然经济阶段，还是以农耕为主的农业经济阶段，抑或以制造业为主的工业经济阶段，人口数量增加及其消费水平的提高所必需的经济增长主要都是建立在资源利用量扩大和利用种类增加的基础上的。在这些历史过程中，人类在人口与资源的矛盾激化时几乎周期性地要蒙受战争、饥馑等强制减少人口的灾难。在二十世纪中叶以后，随着人口的增加，经济的飞速发展，自然资源消耗不断加速，资源存量几近耗竭，环境危机日益加剧。人类面临的这一严重的生存形势，促进人们一致认同了可持续发展的原则。而要实现可持续发展，人类的经济发展就必须建立在切实节约资源，有效保护环境的基础上。可以庆幸的是，人类二十世纪下半叶积累的科学技术和物质文明为人类建立以知识为首位生产要素，以知识创新为经济发展主要推动力的知识经济体系提供了现实可能性。
可以说，资源的耗竭和环境的危机催生了可持续发展，而可持续发展又催生了知识经济。可持续发展是知识经济的前提和目的，知识经济是实现可持续发展唯一的最强有力的手段和保证。
二、唯有发展知识经济，人类才能有效保障自然资源的可持续利用
1.自然资源的有限性、人类对自然资源需求的无法替代性及需求量的不断增大要求人类必须实行自然资源的可持续利用。
自然资源的有限性主要表现在：第一，人类赖以生存的自然界在空间、时间上是有限的。在空间上，茫茫宇宙中现时只有地球是人类生存与生活的唯一家园。地球空间资源(表面积)约5.1亿Km2，其中陆地面积约1.49亿Km2，海洋面积约3.6亿Km2。地球水的总储量约13.84亿Km2，但淡水仅3400万Km3。地球上的矿物种类只有200多种。若按经济可采储量计算，石油为1365亿吨，煤9000亿吨，铁矿1570亿吨，铜3.2亿吨等。在时间上，地球年龄已至46×10a8，太阳还有5×10a8寿命，在这期间自然资源的再生能力和资源环境自我调节及净化能力是有限的，自然界的自我修复需要一定时间周期，人类活动干扰不能超过其净化能力和周期。在这有限的时间和空间内自然资源的数量也是有限的。第二，人类社会在一定时间内，由于技术、经济、社会条件的限制，所能认识和利用的自然资源是有限的。第三，地球上自然资源及生态环境已被人类利用和损害到了极限，资源危机和生态危机正困扰着人类社会的发展。
人类对自然资源的需求不但无法取代，而且其需求的数量还在不断增加。人类生存生活所需的衣、食、住、行、娱没有一项不是建立在自然资源的供应基础之上的。离开自然资源，人类一天也无法生存下去。不仅如此，随着人口的增加，经济的发展，社会的进步，人类生活水平的提高和消费需求的扩大，人类对自然资源的需求量将不断增加。全球人口在公元1750年工业革命时尚不到5×108，工业革命后，人口急剧增大，1960年达30×108，1999年已达60×108，现在仍在以每年8100×104的速度净增着。联合国预测到2030年全球人口将达85×108。人类要生存与发展就必须从自然界中获取物质与能量。尤其是近200年以来工业革命的成功，促进了生产力的发展，给了人类掠夺自然资源和征服自然的巨大力量。世界自然基金会(WWF)在1999年全球环境指数报告中指出，1970—1995年间人类消耗的自然资源总量，相当于过去一个世纪的水平。美国经济学家里昂惕夫的研究报告表明，1970—2000年，世界矿产资源消耗量急剧增加，其中铜需求量增加了4.8倍，铝土和锌增加了4.2倍，镍4.3倍、铝5.3倍、铁矿石4.7倍、石油5.2倍、天然气4.5倍、煤5倍。按照目前的开采水平和探明储量测算，金刚石开采年限只有9年，金、银、汞、铅、锌开采年限不到30年，大多数金属矿产的可采寿命为30—40年，石油为45年，铀矿58年，只有铁、锰、铬、钛、铂族、稀土金属的可采年限能超过100年，煤炭为230年，天然气可达550年。淡水资源、土地资源，森林资源等的过度开发，也暴露出资源财富在日益耗竭。有关专家指出，到2050年，全球将有20亿人处于缺水状态。
应该承认，科技进步，特别是资本节约型(Capital—Saving)科技进步使得人类在开发新材料、新能源，改进生产工艺，开发节能技术，充分利用燃料和原料等方面取得了巨大进展。它一方面不断扩大着资源的数量和种类，同时还延迟了资源枯竭的时间。但地球资源总量的有限性决定了科技进步无法无限满足人类对自然资源的需求。而且，无论科技怎样进步，它最终仍然不可能取代人类对自然资源的依赖。
因此在自然资源总量有限的情况下，要确保人类的生存和发展，就必须实行自然资源的可持续利用战略。
2.知识资源的无限性和知识经济主要依靠知识资源进行生产的特征决定了只有发展知识经济才能有效落实自然资源的可持续利用。
按照经济合作与发展组织(OECD)和吴季松先生的论述，知识可以分为6类：①关于事实和现实的知识(Know—what)；②关于自然规律和原理方面的知识(Know—why)；③关于技能和诀窍方面的知识(Know—how)；④关于人力资源，即知识及其产权归谁所有的知识(Know—who)；⑤知道什么时间的知识(Know—when)；⑥知道什么地点的知识(Know—where)。总之，知识是一个完整的体系，它涵盖了基础理论、应用理论、工程技术及其适用时间适用范围等所有层次。
人类的知识资源是人类智力创造的，而人的智能是无限的，当然作为人类智能的成果，知识肯定也是无限的。能源利用和农业新技术革命的历程和前景也说明知识资源是无限的。知识资源不像物质资源那样具有有限性、唯一性、排它性。如矿产资源用一吨就少一吨；这座房子我拥有，你就不能再拥有。知识资源则不一样，它具有使用的不可消耗性、共享性、可传播性(而且传播越广，其成本价格就越低)，可以通过繁衍和创新使其价值不断扩展。几万年来人类积累的科技知识是全人类可以分享的共同财富。知识可以重复使用，各种知识可以通过连接、渗透、组合、集成、交融、演化形成新的知识。知识普及范围越广，知识就繁衍越快。现代信息网络的成功，加快了知识的存量和流量的增加，加速了知识的繁衍，也使知识成为无国界的重要资源。知识的创造靠的是人才、靠的是人的智力，而人才智力的活跃靠教育、靠管理、靠体制。所以一个国家，一个地区知识资源优势的取得与“天时”和“地利”等影响自然资源禀赋的因素无关。知识可以在任何时候、在任何地方被创造出来。知识的这些特征决定了它必须要以知识经济的形态在人类的可持续发展中唱主角。
在知识经济时代知识将成为首要生产要素。知识创新将成为经济发展的主要推动力。在知识经济时代，自然资源利用的重点将由量的扩大转向效率的提高(如应用生物工程技术大幅度提高单位土地面积的生物物质产量，而不是靠扩大种植面积来提高总产量)。在知识经济时代，知识产品将在社会产品中占主要地位。知识经济时代将以知识和信息的生产、加工和传播——即知识产业为主导产业。知识产业和原有的工业部门相结合，将大大提高产品知识含量，使原有的资本密集型、劳动密集型产业转变成知识密集型、技术密集型产业。在知识经济时代，经济发展对资源的依赖程度将由农业经济时代的90%，工业经济时代的60%降到20%。知识经济时代，高科技将使一系列新资(能)源(如氢能、受控核聚能)和可再生能源(如太阳能、风能、海洋能、生物能、水能、地热能)得到极大的开发。
总之，知识这种无限资源可以极大地减少单位产出对自然资源的消耗，能真正确保自然资源可持续利用战略的实施。
3.知识经济对自然资源的利用是最节约的经济形态。
从历史上看，人类迄今共出现了自然经济、农业经济、工业经济和知识经济四种主要经济形态。在自然经济阶段，生产生活主要是依靠人的体力进行的采集和狩猎，人类的生存和发展全部依靠地球提供的自然生物资源。在农业经济阶段，人类的主要生产活动是依靠人的体力和畜力，利用土地资源进行的耕种。在工业经济时代，生产活动主要是以大量矿物质能源和矿物质原料的冶炼、加工、合成、制造为基础的工业生产活动。工业生产的主要生产要素是自然资源和人的劳动(主要是体力劳动但有部分脑力劳动)。而在知识经济时代，知识成了最重要的生产要素，知识是经济增长的关键，知识资源是经济发展的主体资源，知识是经济发展的真正资本，知识产业是知识经济时代的核心产业。知识经济时代人类的经济活动不再拘泥于物质财富的创造，而且创造财富需要更多更广泛的知识。在知识经济时代，谁拥有最有价值的知识，谁就能牢牢把握发展的主动权。由此，可以看出，唯有知识经济是自然资源利用最节约的一种经济形态。
前已述及知识经济时代经济发展对自然资源的依赖程度低于20%，而工业经济时代为60%，农业经济时代为90%。工业经济的发展虽然较农业经济的发展对自然资源的依赖程度低，但工业经济对自然资源的浪费是极其严重的。如生产1升橘子汁需要用掉1000升水，制造1吨纸要消耗98吨其他资源。知识经济不但是节约型经济，甚至还是永续利用型的经济。知识经济时代，知识在某些方面还可以代替自然资源，如铜曾经是人们公认的最佳导体，被用来制造通讯电缆，如今它已被光纤代替，而光纤主要不是用自然资源，而是用知识创造出来的。
三、在知识经济时代，为了引导知识经济向自然资源更节约的方向发展，依然需要坚持自然资源的可持续利用
那种认为到了知识经济时代，经济发展的主要因素是智力、是知识，自然资源在生产生活中的作用已大大下降，因而不需要继续实行自然资源的可持续利用的观点显然是错误的。因为即使到了知识经济的社会里，知识也只有通过物质这个载体才能起作用。在知识经济时代，自然资源的开发利用依然是重要的，只不过和其他经济形态相比，单位产品中自然资源的利用量将大大降低，知识的利用量将大大提高。
从产业升级的轨迹来看，知识经济虽然以知识产业为主，但并不否定传统产业。在知识经济时代，农业经济和工业经济的法则不再灵验，但提供人类生产生活必需的物质产品的农业和工业将获得新的生机，并且其发展将更快、更有效率。当然知识经济时代的传统农业和传统工业将是建立在知识密集、技术密集、自然资源和能源利用大大降低，但利用效率将大大提高的基础上的知识型农业和知识型工业。
因此，在知识经济时代，依然要开发利用自然资源。而自然资源的有限性决定了，要维持人类的发展就必须坚持自然资源的可持续利用。另外，不论在什么经济时代，经济发展总是从较低级的阶段向较高级的阶段转化。所以知识经济的低级阶段与高级阶段相比，对自然资源的依赖程度必然较高，资源的利用效率必然较低。因此，如果没有自然资源的可持续利用这一约束条件的推动，知识经济从低级向高级转化的步伐将是缓慢的，甚至可能停滞或回到资源浪费的恶性循环中。
此外，在知识经济时代依然可能存在或出现人口膨胀、环境灾难和环境危机。所以，从这个角度来说，可持续发展和知识经济不但是并行不悖的，而且是相辅相成的。
四、我国的资源态势决定了我们要实现自然资源的可持续利用，就必须尽快以知识经济为目标，实行跨越式发展
我国资源总的态势是人力资源丰富，而自然资源总量虽多，但人均量较低。
我国目前已达到12.9亿人口，预计到2030年，我国人口将达到16亿。我国一直是世界上人力资源最丰富的国家。
我国拥有960万km2陆地，472.2万km2海域，但人均国土面积仅相当于世界人均国土面积的1/3。这就意味着，从总体上看，我国的人均自然资源总量约相当于世界均值的1/3。事实上，我国国土的自然条件并不优越。截至1996年10月31日，我国有耕地19.51亿亩、园地1.5亿亩、林地34.14亿亩、牧草地39.91亿亩。虽然，我国现有土地面积居世界第三位，但人均土地资源却很低。如我国人均耕地为1.59亩，仅占世界人均耕地的43%，不到美国的1/6、俄罗斯的1/8、加拿大的1/15。我国是世界上人均淡水资源严重缺乏的国家之一。我国淡水资源总量虽居世界第6位，但以人均水资源不及世界水平的1/4而被排在121位，属13个贫水国家之一。我国已发现150多种矿产、探明136种，若按45种主要矿产储量价值计算，我国占世界的14.64%，居世界第三位，但人均值却居世界第10位。由此，可以看出，我国的自然资源拥有量在世界上并不具有优势。
1.我国自然资源的保证程度极不乐观。
就矿产资源来说，形势非常严峻。按照我国目前的经济发展战略并参照发达国家的发展历程，预测到2020年，我国现有探明储量的矿产除煤、钨、钼等部分有色金属矿产、稀土矿产及建材非金属矿产能基本保证需要外，其它主要矿产几乎都缺乏储量保证。
由于我国还要进行大规模的基础设施建设，还要开辟大量的交通线路，以及工业化和城市化进程的势在必行，我国的耕地资源肯定还要减少。
我国的森林资源和水资源供应本来就十分紧张，但随着人口的增加，生活水平的提高，经济规模的扩大，森林资源和水资源的供应将持续紧张。
2.严峻的自然资源态势和巨大的智力资源潜在优势，要求我国应积极迎接知识经济，实现经济社会的跨越式发展。
我国自然资源的严重态势，说明我国的现代化如果还是以传统意义上的工业化为目标，是缺乏资源基础的。在当今知识经济蓬勃兴起之时，即使我国的资源基础足以支撑我国实现传统意义上的工业化，我们所实现的现代化也是落后的现代化。我国的现代化事业如果不以知识经济为目标，我国和发达国家的差距只能是越来越大。我们若永远亦步亦趋在西方发达国家之后，我们的强国梦将会变得遥遥无期。我国丰富的人力资源潜在优势，也要求我们积极迎接知识经济，尽快将我国的人力资源转化为丰富的智力资源优势。我国以知识经济为目标实现跨越式发展具有良好的基础。首先，是经济全球化和新科技革命带来的千载难逢的机遇；其次，是我国具有发展中国家的后发优势；第三，我国已具备了跨越式发展必需的经济与科技基础；第四，我国丰富的人力资源蕴藏着巨大的智力资源开发潜力；第五，我国有在一些领域技术跨越的成就和经验；第六，我国有社会主义制度集中力量办大事的优势。
五、我国积极发展知识经济确保资源可持续利用应采取的对策
1.更新观念，积极迎接知识经济。
知识经济与传统经济相比，具有三个主要特征：一是它建立在迅速发展的高新科技之上；二是旨在创造财富而不单是保留财富；三是视知识和技术为关键资本。传统经济主要是靠利用自然资源和动员人力去创造财富，知识经济则主要靠学习知识技术及知识创新来创造财富。因此为了积极迎接知识经济，政府应该转变观念，将现代化的主要目标尽快转向知识经济，集中精力提高基础设施水平，积极吸引和培育各种各样的高科技人才，制订优惠和激励政策，大力促进自然资源的可持续利用，营造知识经济发展的良性环境，培育适宜知识经济茁壮成长的土壤。而作为广大劳动者应树立终生不间断地学习和提高技能的信念，要积极创新，不断向知识经济的各个最前沿领域挺进。
2.尽快建立符合知识经济发展的、能极大限度地激励知识创新的体制。
这种体制应能有效保护和激励亿万人民通过勤奋学习知识、积极进行知识创新来创造和赢得财富，即知识价值的实现机制应是这种体制的核心。
3.积极开发我国庞大的智力资源潜力，重点培养各种创新人才。
知识经济是学习型经济，头脑型经济。教育是知识经济的核心，学习是实现个人和企业发展的重要手段，教育设施对企业区位的选择将发挥更大作用。我国现在拥有12.9亿人口，到2030年时将达到16亿人口。不可否认巨大的人口对我国的经济发展是巨大的压力，但如果我们能尽快尽可能地扩大教育投资，将这十几亿人口中所蕴藏的智慧潜力充分开发出来，在知识资源作为经济发展最主要因素的知识经济时代，我国巨大的人力资源将转化为巨大的智力资源优势。知识经济的发展是以知识创新为动力的。所以我国的教育体系在注意提高学习者全面素质和高新技术素质的同时，应着重培养学习者的创新能力。
4.积极开发和推广自然资源可持续利用技术。
我国自然资源态势的严峻局面将长期存在，所以我国应积极开发和推广节水、节地、节能、节约矿物原料的资源节约技术，加快自然资源可持续战略的落实。另外，还应加大开发太阳能、风能、水能、地热能、生物能、核能、海洋能等可再生能源的利用技术。
5.提高知识资源的经营管理水平。
知识经济时代主要是利用知识资源创造财富，所以对知识资源的经营管理将成为国家和企业经营管理的核心。但知识资源和其它物质资源极为不同，因此知识资源的经营管理不可能援引物质资源的经营管理经验。知识资源的经营管理体制和方式也必须进行创新。从某种程度上来说，知识对经济发展贡献程度的大小取决于对知识资源的经营管理水平。对知识资源的低水平经营管理无疑将制约知识经济的发展。
6.积极引进国外的智力资源，加强国际合作和交流，要想方设法尽可能引进国外的、对知识经济发展具有决定作用的先进技术。
7.有重点地保护对知识经济发展具有战略作用的我国自然资源，按照经济效益原则，积极利用国外的自然资源发展我国的经济。