《陈情表》是中学语文课文中的名篇。评价李密《陈情表》，人们多着眼于“情”，如《古文观止》的“历叙情事，俱从天真写出，无一字虚言假饰”，《古文析义》的“纯是一片至性语，不事雕琢，唯见天真烂漫”。我们今天的教材也大都因袭前人所说，将感情作为教学的重点。而事实上，《陈情表》是作者在性命攸关之际构建的优秀公关文本，固然有感情真挚充沛、文笔流畅优美之优点，但其背后深藏的写作意图和意识才是我们更应重视的。
　　身份意识。表，古代奏章的一种，是臣子向皇帝递交的文书。作者李密身份尤为特殊，他曾任职前朝，最易受到当朝者猜忌。为此，李密用“且臣少事伪朝，历职郎署，本图宦达”一句巧妙破题。“偽朝”二字点明了自身政治立场，于不动声色之间，不留痕迹地完成了自身立场的转换，从此告别了蜀汉小朝廷，归顺了司马氏。自污之语“本图宦达”点明了内心对仕途的苛求，再加以自辱之话“亡国贱俘，至微至陋”，无论真假，此时李密在身份立场上已无懈可击。
　　读者意识。不谈后世的流传千古，《陈情表》的真实读者其实只有一位，一个掌握着生杀大权的特殊读者。李密不断点染晋朝“孝治天下”的治国方略，柔中见刚、绵里藏针，将大义名分抬出，晋武帝作为当朝最高统治者，享受赞誉的同时，同意李密的请求也在情理之中。同时，李密信誓旦旦地保证：“臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。”巧妙提出先尽孝、后尽忠的两全办法，也顾全皇帝颜面。我们不难发现，尽管李密写作时晋武帝不在眼前，但他仿佛始终面对晋武帝威严、疑惑目光的逼视，反复揣摩谨慎择言，将晋武帝的每一个意图提前判断出并加以解答。
　　明确身份和读者以后，二者可以统一为“目的意识”——文章为何而做？晋武帝读了《陈情表》后，竟情不自禁地赞道：“士之有名，不虚然哉！”还特地“赐奴婢二人，使郡县供其祖母奉膳”。不要忘了时隔不久的前朝名医华佗，厌倦了曹操，借口妻子有病跑回家中，曹操“累书呼，又敕郡县发遣”，最终怒杀华佗;魏国大将军司马昭久闻嵇康大名，备厚礼欲聘他为幕府属官，嵇康故意躲避征辟，最终惹来杀身之祸……李密得益于步步为营的目的意识，摆脱了忠孝不能两全的困境，最终巧妙化解可能出现的灭顶之灾。
　　《陈情表》的确内蕴了丰富而复杂的情感。开首自叙身世的悲苦之情，继而是因奉诏奔驰与服侍祖母发生冲突所引发的窘迫之情，对孝治天下国策的赞美之情、对朝廷宠命优渥的感激之情以及背后不想废远的区区“私情”……然而若仅仅论情，韩愈的《祭十二郎文》，归有光的《项脊轩志》都让《陈情表》不能专美于前，甚至说“动之以情，喻之以理”，也有同时期的《出师表》一时瑜亮。《陈情表》是我们古代应用文的典范之作，写作时所蕴含的优秀的身份意识、读者意识、目的意识，是我们今天行文时大可借鉴的。