一百多年前的工业革命时期，一位28岁的美国青年携带一把斧头来到环境幽静景色宜人的瓦尔登湖，砍伐树木，建造了一间森林小屋，在此过起了与世隔绝、自食其力的隐居生活。他在瓦尔登湖畔两年零两个月，鼓励人们要简化生活,将时间腾出来深入生命,品味人生。这位美国人的名字叫亨利·戴维·梭罗，他曾有过一句耐人咀嚼的文字：“我喜欢走路，它比乘车快，因为乘车你得先挣够路费才行。”
　　
　　简朴的生活哲学
　　梭罗不遗余力地向世人证明，现在人们生活得很累，整日被利益和物质享受所驱动，根本没时间停下来思考生活的意义，只会不停地抱怨 “只能这样子生活啊”。梭罗清醒地意识到世人的“无知”，他到瓦尔登湖独立生活的行为本身就是要向世人表明他独立的人格和生活方式。他说“我到林中去，因为我希望谨慎地生活，只面对生活的基本事实，看看我是否学得到生活要教育我的东西，免得到了临死的时候，才发现我根本没有生活过……把生活压缩到一个角隅里去，把它缩小到最低的条件中……”
　　据梭罗记载，他建造木屋只花了28块1毛2分半，而他每个星期平均的食物开销只要2毛7分钱。梭罗不厌其烦地描述他的各项开销的目的就是要告诉我们，人是可以生活得很简朴的。他主张简化生活，追求精神的自由与独立。他认为“大部分的奢侈品，大部分的所谓的生活的舒适，非但没有必要，而且对人类进步大有妨碍”，认为人的最高享受是精神的满足而不是对身外的物质财富的占有。
　　人生的目的与达到目的的方式之间的关系到底是什么？梭罗认为：大多数人都在拼命地追求着各种生活方式，但却失去了生活的真正目的，如果一个人的时间和精力都用在生存这部机器上，那么留给生活本身的又是什么呢？
　　庄子曾悲叹人们心为行役的劳碌与辛苦：“今世之人居高官尊爵者，皆重失之。见利轻亡其身，岂不惑哉!”在庄子心中，功名利禄只是一种负累，是对自由、生命的限制和损耗，根本就不值得留恋。
　　梭罗的工具仅有一个斧头，但他很快便造好了一座坚实得足以避风挡雨的小木屋。原来，找着住的地方，是那么简单。随后，木屋的前后变成了他自种的蔬果地。原来，填饱肚子，是那么简单。再后，他不定期地用这些收成去和村民交换物品，原本空旷的屋子由此装点得颇具姿彩。原来，构筑起一个心灵的港湾，还是那么简单。
　　
　　清澈之境
　　《论语》记载着孔子如何跟学生一起畅谈理想。曾皙曰：“暮春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰： “吾与点也！”把曾皙的理想翻译成今天的语言是：到了暮春时节，穿上新做的春装，陪同几个成年的朋友，再带上几个孩子，大家一起去沂水中，把自己洗得干干净净，然后到沂水河旁边的舞雩台上，沐着春风，与天地在一起共同迎来一个蓬勃的春天，让自己有一场心灵的仪式，这个仪式完成后，大家就高高兴兴唱着歌回去了，我只想做这样一件事。孔子听了他的话，长长地感叹一声说：“吾与点也！”即是说，孔子的理想和曾皙是一样的。这其实就是生命的本真。
　　老子曾这样说过，道，既不是唯心，也不是唯物；或既是唯心，又是唯物；二者绝不可被人为地割裂开来。明确自己简朴的生活所需，并用自己的双手尽可能简单地创造出这些，从而腾出时间来，坐在湖畔，畅然呼吸，定神观察，贴身倾听，沉静思考。
　　期待着在城市的喧嚣中，每个人都能在心中留有一片湖，它澄澈见底，将心境荡涤得如一泓秋水，不染纤尘。少一些贪婪，少一些索取，我们就会在自己的人生里获得恬然的生活姿态。