一对夫妇结婚多年，妻子不能怀孕，或者老是流产，人们往往会认为是妻子的生育功能出了问题。这种情况在国外也时有发生。
　　英国有一对夫妻，结婚10年，连续11次流产，多次检查都找不到原因。双方长期互相指责，最后妻子不堪忍受丈夫的恶意辱骂，两人分道扬镳。不久，双方都重新成了家。3年后，女方顺利地生下了两个健康活泼的孩子；而与男方结婚的另一位女性却连续3次流产。他们的情况引起了英国著名遗传学家西格尔斯的注意，他认为问题出在男方身上。经深入检查，果然发现这个男子的染色体有异常：在23对染色体中，有一对的某一条上的一小段“搬了家”，这在遗传学上称为染色体易位。
　　人类的染色体上存在着许许多多决定遗传性状的基因，如果某一段染色体从正常位置上断裂下来，“移花接木”到了另一条染色体上，就会使这两条原来长短和结构都正常的染色体，变得一条过长“超载”，另一条过短“缺失”，其携带的基因也发生了变化。
　　这种“超载”和“缺失”的染色体，同样也可能存在于男性生殖细胞——精子中。这种异常的精子若与正常的女性生殖细胞——卵子结合后，就会形成一个“先天不足”或“先天异常”的受精卵。这个异常的受精卵发育成的胚胎不可能正常发育，存活能力也极差，往往在胚胎早期就夭折，于是就发生死胎和流产。极少数即使勉强长到分娩，也是严重的畸形儿，难以成活。
　　当然，女性的染色体易位也会导致流产。据统计，每500人（250对夫妻）中，就有1个人是易位染色体携带者；50％的自然流产，是由于胎儿染色体异常所致。可见这种染色体易位造成的流产是优胜劣汰自然法则的体现。
　　是什么原因造成生殖细胞中的染色体易位呢？有学者认为是因为内分泌紊乱，尤其与孕妇年龄较大有关。也有人认为，药物、食物和饮水中的一些有害化学物质，可引起生殖细胞中染色体的异常。有人发现，在美国中部发病率较高的染色体异常疾病——唐氏综合征(21－三体综合征），与饮水中氟的浓度过高有关。此外，欧洲一些国家还发现，在每年7～8月怀孕的妇女，发生胎儿染色体异常的概率，明显高于其他月份怀孕的妇女。究其原因，乃是每年夏季为预防害虫和消灭杂草，常使用大量的杀虫剂和除草剂，而这些有毒有害物质可以通过食物进入育龄夫妇体内，也祸及了下一代。
　　染色体异常的机制还有待研究，但我们今天至少已经认识到，反复流产的“黑锅”不该让妻子一个人来背。