腊月初二前往扬州，宿过一夜，晨起，同行的旅友们便兴奋地说：“下雪了！”导游也说：“这是今年扬州的第一场雪，电视、报纸都有报道，你们真幸运！”旅行经年，看过不少雪景，已不像旅友们那般激动，但还是感染了我的心情。
　　初雪极美，主要是在景色的变化，从一片葱茏到白雪覆盖，十分别致。树是黑白分明的，顶头的雪白与底下的暗绿，形成强烈的对比;安全岛上的小椰子树，仿佛撑着一把白伞;矮灌木丛变成一道白堤，突出的大片叶子上托着一层雪花，好像捧着一匙白糖，甚是可爱;一些停靠在路边的汽车，雪花飘向挡风玻璃，仿佛棉絮，紧紧地粘着，但一会儿就融化了，那棉絮有时一大团，有时小小一片，像磁铁似的吸住游人的眼睛。
　　随旅游车来到郊外，雪景愈来愈浓烈，有些地方几乎已被白雪埋住了。眼前的世界已是白皑皑的一片，松树、杉树等各式各样的乔木，都穿着白色的衣服，煞是好看。第一次看到雪的旅友开心地说：“此生首次看到这么美的雪，票价已经赚回来了！”
　　就在雪花的迎接中，我们抵达扬州著名的瘦西湖。瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，原是唐代的罗城、宋大城的护城河遗迹。明清时期，许多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。瘦西湖的名称源自于乾隆年间寓居扬州的诗人汪沆的一首诗作：“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”嘉庆年间，扬州盐业衰退，湖上园林也逐渐萧条荒废。二十余年来为了发展观光，这里已经全力整修成为一座媲美杭州西湖的景点。
　　我在1998年春天曾在瘦西湖盘桓过半日，今日重游，除了几个重要地标，景物都已有极大的变化，虽不至于有“物是人非”的感慨，但二十多年的岁月痕迹，不只呈现在瘦西湖中，也在我两鬓皆白的脸上啊！
　　车子来到西大门，经过“瘦西湖”牌坊，便是熟悉的二十四桥景区。此时，雪花飘飞，想起浪漫诗人杜牧的诗作：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”一带蜿蜒流水，两岸随风款摆的垂柳，无论漫步河边或随扁舟荡漾水上，都是江南习见的景色。特别值得怀念的缘由，则是有吹箫的玉人，因有人，才有感情、才更加浪漫迷人。昔日扬州正当运河和长江交错之点，水陆交通方便，贸易发达，商贾云集，是唐代极为繁华的商业都市。每逢华灯初上，十里长街，笙歌盈耳，温柔乡里珠翠塞途，宛若仙境，由杜牧的另一首作品更可窥见一二：“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”纵情声色放浪形骸，徜徉在诗情画意的瘦西湖，绝对是最好的情感温床。我们不是杜牧，仍可在今日重温昔日那些诗词的画面，仿佛穿越时空隧道，有不知今夕是何夕之感了。
　　本来要在熙春台前的码头上船泛舟，但船家表示，只能搭乘单程，而且此处已无船娘，要我们徒步到对面的小金山搭船回来。于是众人便走上拱形的二十四桥，悠闲地欣赏瘦西湖精华区的景色了。
　　瘦西湖是典型的江南水乡风光，河岸遍植杨柳，加上如茵绿草和许多富有古意的凉亭、轩堂，供旅人走乏了休憩之用，若在春季畅游，还有各色桃花、芍花点缀其中，穿行在这诗意浪漫的湖畔，不啻是神仙般的享受。而今深秋时节，绿树稍微褪色，但仍有绿草和刻意栽培的红艳的爆竹红，加上不断飘下的白雪，强烈的颜色对比，产生了无限的美感。我们在栖霞山被秋雨冷怕了，来到扬州又巧遇下雪，于是人人从头到脚都包得密不透风，再也不怕瘦西湖飘飞的雪花了。上拱桥、过庭苑、走曲折小径，一条漫漫长路就变成了诗意迷人的仙境。
　　走着走着，来到西湖的地标五亭桥。这桥原是清代徽州歙县盐商黄履暹在扬州别墅中的莲花桥，桥上筑有五座琉璃瓦亭，导游说桥下总共有十五个圆孔，聽说满月时每洞各衔一月，银光闪耀，极为迷人。这种说法与杭州西湖的三潭印月集天上月、水中月、塔中月与赏月人心中之月相互辉映，据说有十八个圆月的奇景相仿，让旅人平添无限的想象。
　　五亭桥是个制高点，站在亭下，俯瞰瘦西湖一弯狭长的水道与遍布在两岸的各种亭台楼阁，真是迷人啊！走着走着，不觉已来到小金山码头，众人分乘两艘有遮棚的小舟，开始从水上眺望瘦西湖的景色。船娘是个胖胖的年轻人，一路为我们介绍各个景色，有钓鱼台、凫庄、白塔、五亭桥、晴云轩、望春楼。白塔高耸，十分醒目。据说当年乾隆皇帝游瘦西湖时，看到五亭桥一带的美丽景色，感叹说可惜少了一座白塔，不然就跟北海的琼岛春荫相仿了。扬州富商听后，连夜用白色盐包堆砌成这座与北海一模一样的白塔，乾隆皇帝一见龙心大悦。船行在水道上，在飘飞的雪花中，四周笼罩着一股迷蒙的白纱，她说：“你们真是幸运，扬州一年下不了几场雪，第一场就被你们遇上了。”
　　船娘很健谈，一路跟我们聊着工作的甘苦和瘦西湖的美丽，过了五亭桥孔后，她兴致来了，表示要为我们唱一首扬州小调。调子很轻快，扬州话的歌词却没人听得懂，也不知是啥歌名。唱完了，大家热烈鼓掌。一曲唱罢，大家当然不过瘾，胖妞再来一首安可曲，这首《乖乖隆的咚》就是大家耳熟能详的歌了。我查了歌词，原来是当年笑匠蒋光超唱红的《扬州小调》。胖妞只唱了其中一小段，歌声甫落，已到码头，向胖妞挥手再见，再沿前路回到西大门。
　　在飘飞的雪花中畅游瘦西湖，是十分难得的体验，春花、夏荷、秋月固有迷人的风韵，冬雪中的景色更加令人印象深刻，河上那因气温与水温差异而产生的蒸腾雾气，仿佛一锅正在加热的开水，迷蒙的雪花烟雨，也有了无限的浪漫诗情，都是罕见的景致。离开瘦西湖，雪愈来愈大，仿佛鹅毛般缓缓飘落，生平未见如此飘雪的我们，算是不虚此行了。