读海明威的《老人与海》时，我们似乎看见一个孤单的捕鱼老人置身于大海中，就像漩流中的一片叶子，在寂寞的大海上与自然融合在一起，没有丝毫的孤独和沉寂。从漂浮的小船到海风和夕阳，在那场与风浪、鲨鱼惊心动魄的搏斗过程中，每时每刻都让我们为一个天涯漂流者的生命担忧。一个老渔夫经历了一场刻骨铭心的体验，虽然拖回来的只是一副骨架，但我们感觉到了一个悲壮英雄的回归。桑地亚哥具有海明威所崇尚的完美的人的特征：坚强、宽厚、仁慈、充满爱心，即使在人生的角斗场上失败了，面对不可逆转的命运，他仍然是精神上的强者，是个硬汉。硬汉是海明威作品中经常表现的主题，也是作品中常有的人物。他们在外界巨大的压力和厄运打击面前，坚强不屈，勇往直前，甚至视死如归，虽然会失败，却保持了人的尊严和勇气，有着胜利者的风度。
　　海明威14岁走进拳击场，满脸鲜血，可他没有倒下；19岁走上战场，200多块弹片嵌入他的身体也没能让他倒下；写作上的无数艰辛、无数次被退稿、无数次失败还是无法打倒他；到晚年，连续两次飞机失事，他都从大火中站立起来。也许他希望自己能像桑地亚哥那样永不服老、永不服输，所以在和高血压、糖尿病等痼疾搏斗了将近3年之后，他决心主动摆脱病榻上的痛苦折磨。他坚信“人不是生来被击败的。人可以被毁灭，但不能被击败”，于是在1961年7月用他心爱的双管猎枪结束了自己的生命。
　　海明威不仅用自己的作品诠释了生命的坚韧与顽强，同时也用自己的生命在莫测的自然中演绎着生命的顽强。