澳大利亚留学小常识

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  澳大利亚联邦(The Commonwealth of Australia)。
  
  概况
  
  澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间,由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成,东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,北、西、南三面临印度洋及其边缘海。面积769.2万平方公里,海岸线长36735公里。澳地理区域呈多样性,北部有广阔的平原和雨林;东南部有雪原;中部有沙漠;而东部、东南和西南部却有肥沃的耕地。澳总面积中有相当一部分为干旱或半沙漠地区。
  澳气候温和,冬无严寒夏无酷暑,尤其是北部热带地区,气候与东南亚及太平洋地区相似。在昆士兰州、北部地区及西澳大利亚州,1月份(夏季)的温度白天平均为29度,夜间20度;7月份最冷,平均气温约为22度,最低10度。在新南威尔士州、维多利亚州、塔斯马尼亚州及南澳大利亚州1月份白天平均气温约为26度,夜间16度;7月份为15度,最低7度。
  这里最早的居民是土著人,1770年英国航海家詹姆斯·库克抵澳后宣布澳为英殖民地。1900年7月,英议会通过《澳大利亚联邦宪法》和《不列颠自治领条例》。1901年1月1日,澳各殖民区改为州,组成澳大利亚联邦,成为英自治领。1931年成为英联邦内的独立国家。
  在形式上,英国女王伊丽莎白二世是国家最高元首,女王任命总督为其代表。现任总督彼得·霍林沃斯(The Most Rev Peter Hollingworth),2001年6月就任,任期5年。澳大利亚政府由众议院多数党组成,任期3年。本届政府于2001年11月组成,自由党领袖霍华德任总理,共有30名部长,其中17名内阁部长,13名非内阁部长。
  作为一个联邦制国家,澳全国划分为6个州和2个领地,分别是:新南威尔士州、维多利亚州、西澳大利亚州、昆士兰州、南澳大利亚州、塔斯马尼亚州,以及澳大利亚首都领地和北领地。澳还负责管理7个海外区域。澳国家政府体系分三个层次:联邦政府、州政府和地方政府。联邦政府由总理领导,负责全国事务,如国防、外交、电信;州政府执行联邦政府的各项任务,特别是在教育、社会福利和执法方面;地方政府负责管理城市,如城镇规划、建筑条例和污水处理等。
  首都堪培拉(Canberra)是澳联邦政府和行政机构的所在地,这是一座年轻的城市,原是山羊和袋鼠的家园。上个世纪初,澳联邦国家刚成立时,当时最主要州府城市悉尼和墨尔本的议员竞争在联邦中的地位,都要求将首府建在自己的州,最后澳宪法提出在政府所在地成立一个联邦特区,通过了建新首都的建议,堪培拉幸运诞生。主要城市还有悉尼、墨尔本、布里斯班、佩斯、阿德雷得、纽卡索堪培拉、黄金海岸。
  澳大利亚约有人口1920万,其中74.2%是英国及爱尔兰后裔;亚裔占4.9%(其中华人、华侨约45万人);土著居民占2%,约37.5万人。澳官方语言是英语,澳政府也鼓励不同种族或民族的澳大利亚人,包括土著人,在家里或公共场合使用他们的母语。
  
  留学常识
  
  住宿
  中国留学生在澳大利亚主要有三种住宿方式:
  寄宿家庭
  到澳大利亚先读语言或者读科,年龄稍小一点的学生,学校一般会先安排寄居在当地人家里,与该家庭成员一起生活。由寄宿家庭提供住宿、周一至周五的早餐和晚餐,以及周末的一日三餐。寄居在当地人的家里能使学生能更快地融入当地的社会和文化,同时对于提高语言水平也很有帮助。但寄宿家庭的一个重要问题是学生寄居期间要处理与该家庭成员间的关系,毕竟这不是自己国家和自己家里,要尊重当地的风俗,尽快适应不同的文化背景。
  根据这些年中国学生在澳寄宿家庭的生活经验,寄居参考如下:尽快了解房东家的生活习惯,熟悉允许自己使用的生活用具,包括洗衣机、电话、电器、用水、用电等;多与房东沟通,把自己的感觉和合理的要求告知他们,例如饮食是否合口味,天冷需要增加被褥等;如不回来吃饭,或者要在外过夜,都应事先通知房东;要节约用电、用水,未经许可不要擅自使用厨房,不要随便拿东西吃;主动做一些力所能力的家务,如帮房东打扫卫生,整理花园等,要保持房间的清洁卫生。
  学校宿舍
  澳大多数的大学都提供校内或校外的学生宿舍,宿舍一般分单人房、两人合住房等,学生宿舍可为住宿生提供洗衣、一日三餐等服务,费用另算。除了房间外,宿舍里还有公共厨房、卫浴设备、餐厅、休闲交谊厅等,这些是公用的。很多学生宿舍可自己做饭,自己去市场买回食物在公共厨房做饭吃,也可几个同学一起搭伙。这种方式虽然麻烦但很实用,不仅可吃到自己喜欢的食物,也节省费用,其前提是在出国之前先学会做饭。
  住学生宿舍是留学生比较好的选择,不仅距学校近,可省去不少交通费和时间,从容读书;还可充分利用学校的学习和娱乐设施,如图书馆、实验室、电脑房,以及享受学校晚间和周末举办的活动和电影等;与学校的同龄人住在一起,互相之间接触机会增外,有利于结识各国的同学和朋友,尽快适应异国的学生生活,也比较安全。由于住学生宿舍的人较多,要提前申请,费用要比在外租房贵一些。
  自己租房
  自己或与同学一起合租住房,有些房子属于学校,更多的是居民的住房,分有家具和无家具设备的公寓或房子。在外租房最好与同学或朋友合租,共同分担房租,不仅节省费用也安全。租房时要签订租约或办理其他的正式手续,通常要向房东交付押金,有时也许需要付律师费办理契约。在外租房一般需要自备厨房用具及寝具,除房租外,还要自己承担水、电、煤气、电话等费用。
  选择在外租房要考虑与学校的交通是否方便,合租者的脾性是否相投,彼此之间能否和睦相处。租房的信息来源主要有:学校的住宿服务中心、学生咨询中心或海外学生联谊会、房屋中介公司、媒体广告版面等。住宿费用:寄宿在澳大利亚人家庭,每周约需160澳元;学校宿舍,一年大约需要9000澳元;自己租房每周约100澳元,合租约60澳元/周。
  
  饮食
  澳大利亚人的食物应该是世界上最丰富多样的,肉、蛋、禽、海鲜、蔬菜和四季时令水果非常丰富,品质优良,这些食品几乎都是当地生产的,其肉类、海鲜、水果及奶制品远销世界各地。由于文化上的差异,同样的食品做出来的味道却和中餐大不相同,很多中国学生在寄宿家庭、学校宿舍时间长了很难适应。澳大利亚有很多中国人开的餐馆,但价格比国内要高很多,一盘家常菜炒肉丁要20澳元,留学生消费不起。
  对中国学生来说,自己动手做饭是个不错的选择,不仅锻炼生活能力,吃上适合自己口味的饭菜,还能节省很大的开支。自己做饭每周只要花20澳元左右伙食费,就能吃到很像样的饭菜,比到外面饭店吃一盘炒菜还便宜。澳大利亚新鲜蔬菜和肉类价格不贵,超市里的食品和调味品也很便宜。超市周日不营业,因此每周六下午都会推出限时大甩卖活动,蔬菜、肉类和食品都是半价出售,正是学生周末改善生活的好机会。
  
  出行
  澳大利亚私人汽车拥有率很高,一般家庭都有一两辆汽车,对于大多数中国学生,尤其是刚到这里的留学生来说,主要还是依赖公共交通。在澳的大城市,例如悉尼、堪培拉、墨尔本,公共交通网络比较健全和完善,出行也很方便。在悉尼,人们出行最常用的交通工具是市内火车,类似于国内的地铁,所不同的是在地面上而不是地下行走。火车线路四通八达,往返于各区之间,还有中央车站可换乘去其他线路,各站的间距不长,当地人上下班、学生上学都喜欢以此作为交通工具。有趣的是,火车的椅背可以翻转,乘客可以随便朝哪个方向坐。车票分单程和往返票,单程票价格是往返票的四分之三,工作日上班高峰时间的票价比其他时间的贵三分之一。火车票可以买周票或月票,比每天买票便宜一些,票价依据其距离长短而定。
  公交汽车也很普遍,买票是按距离远近向司机直接买票,也可以一次买好若干张,慢慢使用。与国内不同的是,公交车经过站台时,如果车内无人下车,或者站台上也没人招手表示上车的话,司机就会视作无人,汽车疾驰而过了。此外,公交巴士一般有人数限制,人多时司机会很认真清点人数,不会超过规定的人数开车上路。澳的火车和公交车的各条路线都有时刻表,都很守时。
  到澳一段时间后,很多留学生就要尝试着自己开车,澳的汽车比国内便宜多了,尤其是二手车,几千澳元就可买一辆。买二手车不能买太旧的,修理费很贵,且旧车不适应长途旅行,坏在路上找人修理很麻烦。在澳开车要注意与国内不同的驾车习惯,该国车的方向盘是设在右边,开车时靠左侧行驶;由于地广人稀,很多十字路口都以环岛代替信号灯,但环岛规则复杂,左驾车手很难适应,因之出车祸的也不少。
  
  理财
  在澳留学,要学会与银行打交道,存钱、寄钱、花钱都离不开银行。首先要去开一个银行账户,澳银行开户的程序极为简便,只需护照和开户金额,开好账户后可申请一张ATM自动柜员机的自动取款卡,再开一个支票账户。在澳大利亚,尽量随身少携带现金,大额开支如交学费等可从银行开支票,小额用钱从提款机ATM上取。澳大多数大城市,日常存取转账都可通过ATM完成。提款机24小时提供取款服务,超过限额(一次800澳元以上)就得到柜台办理。澳大多数银行周一至周四营业,时间为上午9点半到下午4点半,星期五上午半天,其他时间不开门。 银行ATM取款卡的密码PIN是极为重要的,不要告诉别人,以防不法之徒将钱提走。澳所有银行的取款机都联网,全澳范围内通存通兑,如果是在COMMONWEALTH银行开的户,最好就使用COMMONWEALTH取款机取款,否则要扣使用费。
  如果有数量较大且暂时不动用的钱,可存在银行里,但要向银行服务员问清最佳存钱获取利息的方案。澳的存款利息表比较复杂,不仅和存期有关,还和金额数量有关,存入金额越大,时间越长,利息收益率就越高。如按活期计,利息极少,只有0.5%,利息还要征税,还得找税务局开办一个税号。
  在澳换钱,银行每天的汇率都是变化的,各家银行开出的汇率也不一样,大银行的通常较低,要多问几家,选最高的那家兑换。澳元是澳大利亚联邦的法定货币,由澳大利亚储备银行负责发行,目前澳大利亚流通的有5、10、20、50、100元面额的纸币,另有1、2、5、10、20、50分硬币,1澳元等于100分。
  打电话买磁卡(phonecard)比较划算,当地的报刊亭和药店都有出售。打当地电话,只计次数不计时间,每次30澳分;打澳国内长途,距离不一收费不等;打国际长途,高峰和低谷收费不同。
  
  保险
  澳大利亚政府要求,所有在澳学习的国际学生都必须参加相应的健康保险。为此,澳专门为国际学生设立了一套医疗保险制度——海外学生医疗保险(OSHC),所有学生在其学生签证有效期内都必须加入。并硬性规定,所有海外留学生在签证之前就要缴纳OSHC保险金,澳委托全国最大的健康保险公司(Medibank)来进行监督管理。该保险公司在澳大利亚全国有300多个办事处。如果所持的不是学生签证,或在澳学习时间不超过3个月,就不能参加OSHC,在这种情况下,澳有关部门建议购买旅行或其他私人健康保险。
  申请医疗保险后可以获得一张医疗保险证(Medicare Card),凭这张证可以在任何一家医院的门诊就诊或住院,OSHC负担国际学生在澳发生的药品和医疗费用、大部分处方药和急救车的运输费,但不包括专科医生和私人诊所,牙科和验光也不包括在内。此外,学生可以自由选择意外险和财产险,最好在离开自己的国家之前上旅行险。解决医疗费用一般有两种办法:一是先根据医生的账单付款,然后凭收据到保险公司报销。二是将账单交给保险公司,保险公司会开出一张给医生的支票。注意,交费后一定要收据。办理上述手续都必须填写海外留学生医疗保险申请单,并将账单或收据原件附在上面。
  OSHC的费用根据学生在澳时间的长短不同,收费标准也因选择的医疗基金不同而变化。一般来说,申请费用大约为:1-3个月74澳元;3-6个月148澳元;6-9个月212澳元;9-12个月274澳元。每次最长可为12个月,但是到课程的最后阶段则可将保险一次延长到18个月。学生可直接向各地Medibank办事处缴纳保险费或请就读的学校代缴。延期时只需准备旧的保险卡、护照及入学通知书即可,如果期满后超过2个月未延期,则许多福利会被搁置或延后。
  
  打工
  在澳大利亚留学期间打工是合法的,18岁以上的海外学生都可在澳兼职工作,如果一年入息超过5800澳元则须缴交入息税。半工半读的打工方式能够帮助留学生解决部分经济问题,因此受到了经济并不宽裕的留学生的欢迎。澳大利亚学生在上学时间每周工作最多不能超过20小时,假期可以全日工作(每周35小时)。但海外学生必须向移民和多元文化事务部提出工作申请,所有这一切必须在抵澳开学以后才能申请,申请费50澳元。
  在澳留学生最喜欢的工作是做旅游翻译,澳当地旅游业比较发达,澳移民局和旅游公司每年都要招收大量的翻译人才,可以是业余的,也可以是季节性的。在澳做翻译有两种途径,一种是通过澳大利亚移民局注册,这样工资较高,每小时可得100澳元左右;另一种是地方旅游团组织的翻译,工资低一些,每小时约50澳元。留学生一般最容易找到的工作主要是服务性行业,如汽车加油站加油工、商店或超市售货员、餐馆洗碗、酒吧招待、清洁工等。也能找到一些季节性的工作,如在农场里采摘果实等。服务性行业的收入视工作的不同有所差异,一般在每小时15澳元左右。
  近几年,有些中国留学生因打工而缺课耽误了学业,引起了澳有关方面的注意,采取了一些措施,对一些严重违反规定者,取消学习资格遣返原籍。
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