梅赛德斯-奔驰:“缺赛”的日子

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  翻开梅赛德斯-奔驰的赛车史,我们可以清晰地看到三个辉煌时期: 1894年(参加首个汽车赛事)到1908年(取得首个汽车大奖赛的胜利),这是梅赛德斯-奔驰在赛场上的勃兴期;1930年至1955年,梅赛德斯-奔驰迎来了其百年赛车史上又一个辉煌的时代——“银箭时代”, 银色的车身、顶级的汽车工程技术以及出色的战斗力就是对“银箭”车系的最佳描述;第三段辉煌始于上世纪80年代,梅赛德斯-奔驰凭借扎实的赛车功底在F1和DTM房车大师赛上战果累累,步入其赛车史上的“黄金时代”。仔细一看,或许不少人会疑惑,1955年到1970年代间的十余年时间在梅赛德斯-奔驰的赛车史上到底扮演着什么样的角色?本期《车坛印迹》将带您重温那段尘封的历史。
  
  故事要从1955年开始。那一年,由于莱夫赫驾驶的梅赛德斯-奔驰赛车在勒芒24小时耐力赛中失事,导致了80余人死亡的人类赛车史上最惨重事故,梅赛德斯-奔驰在赛季结束后便退出了所有汽车赛事,包括F1运动。不过有消息称,董事会在事故发生前就已经计划退出赛车项目,此次事故不过是个更有力的借口而已。
  无论如何,从1956年起,梅赛德斯-奔驰以整个车厂的名义参加赛事的历史暂时告一段落(直到上世纪80年代)。随后很长的一段时间内,在全球各大赛场上的梅赛德斯-奔驰赛车大都是以私人名义参加的。
  上世纪50年代后期到60年代初期,赛场上最引入注目的梅赛德斯-奔驰车型当属300 SL、六缸220 SE,以及300 SE轿车。在这一时期,由瓦尔特·施科克(Walter Schock)和伍尔夫·莫尔(Rolf Moll)组成的团队,在众多竞争者中给人留下了深刻印象。这两位效力于斯图加特赛车俱乐部(Motorsportclub)车队的车手从梅赛德斯-奔驰获得了大量车辆和服务的帮助。1956年1月,瓦尔特·施科克驾驶着梅赛德斯-奔驰220“Pontoon”车型在蒙特卡罗拉力赛中,仅以1.1秒之差,屈居亚军。
  一个月后,这两位堪称“斯图加特双雄”的赛车手驾驶着经典鸥翼车型300 SL参加了在意大利举行的德尔塞斯特雷拉力赛(Rally del Sestrese)。在重重山脉间,高性能的300 SL将其他对手远远地抛在自己的身后。回忆起300 SL在冬日的拉力赛现场的优异表现,施科克这样说道:“极佳的防滑链让我们可以放心地把速度提升至180km/h!”最后,他们在2月28日赢得了比赛的胜利。1956年4月26日到29日,在希腊的雅典卫城拉力赛(Acropolis Rally)上,他们取得了进一步的胜利,随后6月21日到24日的威斯巴登拉力赛(Wiesbaden Rally),9月26日到30日的亚得里亚海拉力赛(Rally Adriatique),胜利接踵而来。此外,瓦尔特·施科克还在埃菲尔拉力赛(Eiffel Race)获得了所在级别的冠军,并在纽博格林大奖赛外围赛获得了第二的好成绩。在这些优异成绩的有力支持下,他成为1956年的欧洲房车锦标赛冠军和德国2000CC以上GT赛冠军。
  在成为梅赛德斯-奔驰运动部门主管后,赛车手出身的卡尔·克莱宁仍喜欢不时地露上一手。1959年1-2月,在从地中海到南非,赛程长达14045公里的地中海拉力赛中,卡尔·克莱宁和他的搭档在发动机出现故障的情况下,驾驶梅赛德斯-奔驰190 D赛车取得了一场不同寻常的胜利。1961年,卡尔·克莱宁和他的搭档再次穿越非洲,驾驶梅赛德斯-奔驰220 SE,获得了阿尔及尔-拉各斯-阿尔及尔汽车拉力赛(Algiers-Lagos-Algiers Rally)的胜利。
  1960年,瓦尔特·施科克和伍尔夫·莫尔驾驶梅赛德斯220 SE再次夺得欧洲房车锦标赛冠军。在传奇的蒙特卡洛拉力赛上,他们的成功之路开了一个好头,这也是德国人在该系列赛事中获得的第一个总冠军,此外,对于梅赛德斯-奔驰来说,这可是三重胜利,第二名、第三名悬挂的都是梅赛德斯-奔驰的星辉标识。在取得这一巨大胜利后,媒体呼吁梅赛德斯-奔驰应该重回赛场,但是卡尔·克莱宁的回答是:这次胜利会鼓励我们继续将重心放在拉力赛场,但是梅赛德斯-奔驰不打算重回赛车(Motor Racing)领域。”
  上世纪60年代,梅赛德斯-奔驰开始关注阿根廷房车大赛。1961年10月26日,瓦尔特·施科克和伍尔夫·莫尔搭档与207名对手在阿根廷展开了激烈的竞争。这是一场艰难的比赛,赛程全长4600公里,沿途海拔最高可达3000米,11月5号,比赛结束,梅赛德斯-奔驰获得了双重胜利,瓦尔特·施科克和伍尔夫·莫尔最先冲过终点线,另一对驾驶梅赛德斯-奔驰的车手搭档次之。
  “这是我所经历过的最艰难的一场比赛。”瓦尔特·施科克评价道。在这场比赛中,驾驶梅赛德斯-奔驰的车队获得了来自阿根廷赛车巨星范吉奥和卡尔·克莱宁的个人资助。由于该比赛对美洲市场的重要性,梅赛德斯-奔驰在接下来的几年也参加了该比赛:1962年,由女性赛车手尤伊和乌苏拉组成的团队获得了一场轰动全球的胜利;在随后的1963年和1964年,驾驶梅赛德斯-奔驰的车手继续夺得冠军宝座。
  在1957年驾驶梅赛德斯-奔驰参加各种拉力赛的勃林格(Bohringer),驾驶220 SE在1962年获得了欧洲房车锦标赛冠军,他的搭档是彼得·朗(Peter Lang)和何曼(Hermann)。勃林格在这一赛季驾驶梅赛德斯-奔驰参加了很多比赛,包括蒙特卡洛拉力赛(第二名),郁金香拉力赛(the Tulip Rally,第七名) ,雅典卫城拉力赛(第一名),午夜阳光拉力赛 (第五名),波兰拉力赛(第一名),列日-索菲亚-列日拉力赛(第一名) 和德国拉力赛(第二名)。
  1962年,梅赛德斯-奔驰220 SE在传奇赛事Liège-Sophia-Liège road race中取得的胜利尤为值得称道。在次年,梅赛德斯-奔驰再次获得了该赛事的胜利,不过这一次获胜的车辆是230 SL Pagoda。这也是在该项赛事中,第一次由同一个车手连续两次取得冠军。
  这一时期,梅赛德斯-奔驰在北美同样取得了辉煌的战绩:梅赛德斯-奔驰300 SLS就是为1957年美国跑车锦标赛(American sports car championship)专门打造的。它以量产的300SL跑车为基础,重量降低了900kg,而动力从158kW提升至173kW,保罗·奥谢(Paul O’Shea)驾驶这款车取得了第三名的成绩,而在1955年和1956年,梅赛德斯鸥翼跑车300SL则取得了该赛事的冠军。
  1969年,惊鸿一现的八缸300 SEL 6.3 轿车获得了在澳门举行的六小时拉力赛的冠军。上世纪70年代的石油危机,让这款车再也无缘赛场。汽车历史专家卡尔·埃里克强调了这一事件在奔驰赛车史上的重要作用:“石油危机导致戴姆勒-奔驰悠久的传统第一次由于外部事件而中断,梅赛德斯-奔驰的赛车传统始于世纪之交,仅在1955年因事故而中断过一次;每年,不管是直接或者间接,总有一辆或几辆梅赛德斯-奔驰参加关键性的比赛。”
  无论如何,在那段梅赛德斯-奔驰“缺赛”的日子里,私人赛车手延续了梅赛德斯-奔驰的赛车传统,而且,他们的车辆越来越多的驶入AMG——这家成立于1967年的梅赛德斯-奔驰御用改装厂,而这又是另外一段故事了。
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