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不知从什么时候开始，人们就已形成了习惯的看法，几乎一致认为，男生的数学天生就比女生好。连老师也会产生这样的念头：男孩子的数学就是要比女孩子学得好。“男孩的数学就是比女孩好”是个十分顽固的成见，且这个偏见还有不断加深的趋势。早在1990年，以发明芭比娃娃而出名的Mattel公司开发一款会说话的新型芭比娃娃，芭比姑娘会用嗲嗲的语气说“数学好难喔!”2005年，当时的哈佛大学校长、今天的巴拉克·奥巴马总统经济顾问劳伦斯·萨默斯也有同样的偏见，在一次活动集会上，萨默斯说男性在科学和工程学方面天生就比女性聪明，其大男子主义言论曾一度引起公众热议。
为“半边天”讨说法
很多人也和萨默斯持有同样的观点：男性的数学天赋远比女性强，也许原因就在于男女大脑之间存在的差异，男生的脑子天生就好。然而，科学家通过种种研究发现，男性大脑天生就具备数学优势，而女性的大脑缺乏这种数学天赋的说法，是经不起科学考证的。
萨默斯的大男子主义言论激起了威斯康星州立大学麦迪逊分校心理学教授珍妮特·海德女士不满，她决意通过科学研究，为“半边-们讨个说法。海德女士与她的同事、肿瘤学教授珍妮特·默茨女士一道，对全世界各种数学成绩开展了分析研究，并用世界经济论坛提供的性别差异指数测算法对性别差异进行比对。性别差异指数可用于测算男女两性在就业机会、教育水平及其他社会经济方面的因素存在的差别。
研究结果发现，两性数学成绩的差异情况，在不同国家之间存在很大差别。在性别最不平等的那些国家里，男女数学成绩的差异的确很大。例如印度、伊朗两国的性别不平等程度之高乃是国际公认的，这两个国家的女孩子在国际奥数竞赛中得高分的比例也最低。被认为具有更高数学水平的美国数学天才阶层而言，男孩子确实要比女孩子多一些。海德女士认为，导致女性数学成绩不够突出的主要因素来自于文化方面。例如，在数学课堂上，老师提问时，注意得更多的往往都是男生：而女生的数学天赋即使很高，也得不到足够的重视和良好的培养。还有，由于那些辅导员或其他有关人员存在各种各样的成见，也会有意无意地给女生某些建议或暗示，使女学生不得不放弃攻读工科课程的念头。另外，在一些本来也适合女性发挥作用的领域里，确实难得见到数学成绩好的女性在其中担任什么角色，因此，对于这些领域，连女性自己也会有意回避。
女性的数学本能并不差
的确，数学精英群体中，男性占压倒性的绝对多数。在美国，1993年至2002年间，获取数学博士学位的女性仅占27％。直至2008年，还不足29％。就各大学的终身职位而言，女性数学教员仅占19％。素有“数学领域诺贝尔奖”之誉的“菲尔茨奖”的得主中，女性为零。大学入学适应性考试的数学考试方面，根据对以取得700分以上的未满13岁的儿童为对象的调查表明，取得这一成绩的男性与女性的比率为13：1。专家由此而普遍得出这样的结论：男性的数学能力远远优越于女性。
然而，上述13：1的比率只是1983年的产物。2005年，已普遍缩小为2.8：1的比率。由此可见，男女之差正在发生质的变化，但在短期内还不会变化太大。全美数学协会曾以在数学领域获取优异成绩的青少年为对象，做了一次寓意深远的调查，调查结果公布了在过去20年间国际数学奥林匹克和高等数学比赛等若干著名的数学大赛中各届参赛选手的具体成绩，并作了国际性比较。
在高等数学大赛中，过去16年间，排名在前25位的选手中，有11名为女性。其中除8名美国选手外，其余均为外国选手。无独有偶，国际数学奥林匹克大赛的结果更令人瞠目结舌。在保加利亚、德国、俄罗斯的选手中，各国总计女选手分别为21人、19人和15人。而美国参赛的女选手仅为3人。1988年以来，保加利亚参赛并获得勋章的数学女精英年均为美国参赛女性的2倍，而俄罗斯的女数学精英选手则为美国的3倍。
一个国家的女性能否在数学领域出类拔萃，这与该国是否热心于数学教育、对取得优异成绩的女性数学爱好者实施奖励政策的力度大小是密不可分的。负责调查研究的威斯康星大学的马茨教授鞭辟入里地指出：“一个国家的数学能力是否会有显著提高，无疑都会深受本国的社会和文化等环境因素的熏陶。同样，女性数学成绩和水平的提高，也离不开社会氛围的潜移默化的影响。”
数学差异源于何处?
然而，一种世俗偏见也并非一朝一夕就能根除。目前，某些流言蜚语仍在误导舆论。调查显示，高等数学竞赛中几乎所有的排名头几位的选手，都不同程度地系统地经受过数学课外训练。这些佼佼者们不仅天生具有数学才能，而且能抓住任何点滴课余时间学习和钻研解决数学课题的各类方法和技巧。在那些女性的数学成绩普遍低于男性的国家，也普遍存在着“女人无才便是德”的荒唐世俗风气。女性热心数学似乎颇有“大逆不道”之嫌。而只有她们的数学才华确实锋芒毕露时，才会吸引住知音们的眼球，幸运者才有可能被发掘出来。但这样的伯乐毕竟是少得可怜。美国的女性若想在数学领域出人头地，同样也是步履维艰、充满坎坷。
研究还揭示，不仅社会世俗作为外因是影响女性数学人才脱颖而出的重要因素，而作为内因的大脑自身机能也会对女性的数学兴致发挥产生作用，并施加强烈的影响力。2007年的一项调查指出，所谓“女性的大脑空间把握能力低于男性”的惯常说法是站不住脚的，不能对所有女性一概而论。与那些空间把握能力出色的女性相比，许多男性的空间把握测试成绩甚至也会低于女性。调查报告由此得出的结论是：男女都存在空间把握能力优劣的群体，不存在什么绝对优势。
认为“女性空间把握能力低于男性”的理由是，通过对大脑的图象检测分析，查明这一效果显而易见、无可非议。对此，美国史密斯大学的拉卡教授针对“女性数学能力天赋差”的奇谈怪论真知灼见地说道：“掌管喜怒哀乐等否定正常情感的大脑前带状区域，会根据所处的纷杂环境而不断产生对应各种情绪因素的激烈变化，而大脑高层部位的视觉区域和作业记忆区域此时却处于不活泼状态。实质上，仅因为社会世俗偏见的流言而产生不安感，或形成根深蒂固的偏见，这在一定程度上不仅会形成以讹传讹的误导，同时也无形中蔑视了空间把握过程中所需要的内外因感性活动的程度这一重要因素。”
多年来，教育界一直沿袭着“男女之间数学天赋与生俱来”的陈腐观念，现在真的到了该反躬自问的时候了。这一论调是否有令人信服的科学论据?毋庸置疑。男女之间之所以会存在数学差别，社会影响不仅是重要因素，恐怕大脑工作机能一直被误认为存在生理差异也是不容小觑的因素。
为“半边天”讨说法
很多人也和萨默斯持有同样的观点：男性的数学天赋远比女性强，也许原因就在于男女大脑之间存在的差异，男生的脑子天生就好。然而，科学家通过种种研究发现，男性大脑天生就具备数学优势，而女性的大脑缺乏这种数学天赋的说法，是经不起科学考证的。
萨默斯的大男子主义言论激起了威斯康星州立大学麦迪逊分校心理学教授珍妮特·海德女士不满，她决意通过科学研究，为“半边-们讨个说法。海德女士与她的同事、肿瘤学教授珍妮特·默茨女士一道，对全世界各种数学成绩开展了分析研究，并用世界经济论坛提供的性别差异指数测算法对性别差异进行比对。性别差异指数可用于测算男女两性在就业机会、教育水平及其他社会经济方面的因素存在的差别。
研究结果发现，两性数学成绩的差异情况，在不同国家之间存在很大差别。在性别最不平等的那些国家里，男女数学成绩的差异的确很大。例如印度、伊朗两国的性别不平等程度之高乃是国际公认的，这两个国家的女孩子在国际奥数竞赛中得高分的比例也最低。被认为具有更高数学水平的美国数学天才阶层而言，男孩子确实要比女孩子多一些。海德女士认为，导致女性数学成绩不够突出的主要因素来自于文化方面。例如，在数学课堂上，老师提问时，注意得更多的往往都是男生：而女生的数学天赋即使很高，也得不到足够的重视和良好的培养。还有，由于那些辅导员或其他有关人员存在各种各样的成见，也会有意无意地给女生某些建议或暗示，使女学生不得不放弃攻读工科课程的念头。另外，在一些本来也适合女性发挥作用的领域里，确实难得见到数学成绩好的女性在其中担任什么角色，因此，对于这些领域，连女性自己也会有意回避。
女性的数学本能并不差
的确，数学精英群体中，男性占压倒性的绝对多数。在美国，1993年至2002年间，获取数学博士学位的女性仅占27％。直至2008年，还不足29％。就各大学的终身职位而言，女性数学教员仅占19％。素有“数学领域诺贝尔奖”之誉的“菲尔茨奖”的得主中，女性为零。大学入学适应性考试的数学考试方面，根据对以取得700分以上的未满13岁的儿童为对象的调查表明，取得这一成绩的男性与女性的比率为13：1。专家由此而普遍得出这样的结论：男性的数学能力远远优越于女性。
然而，上述13：1的比率只是1983年的产物。2005年，已普遍缩小为2.8：1的比率。由此可见，男女之差正在发生质的变化，但在短期内还不会变化太大。全美数学协会曾以在数学领域获取优异成绩的青少年为对象，做了一次寓意深远的调查，调查结果公布了在过去20年间国际数学奥林匹克和高等数学比赛等若干著名的数学大赛中各届参赛选手的具体成绩，并作了国际性比较。
在高等数学大赛中，过去16年间，排名在前25位的选手中，有11名为女性。其中除8名美国选手外，其余均为外国选手。无独有偶，国际数学奥林匹克大赛的结果更令人瞠目结舌。在保加利亚、德国、俄罗斯的选手中，各国总计女选手分别为21人、19人和15人。而美国参赛的女选手仅为3人。1988年以来，保加利亚参赛并获得勋章的数学女精英年均为美国参赛女性的2倍，而俄罗斯的女数学精英选手则为美国的3倍。
一个国家的女性能否在数学领域出类拔萃，这与该国是否热心于数学教育、对取得优异成绩的女性数学爱好者实施奖励政策的力度大小是密不可分的。负责调查研究的威斯康星大学的马茨教授鞭辟入里地指出：“一个国家的数学能力是否会有显著提高，无疑都会深受本国的社会和文化等环境因素的熏陶。同样，女性数学成绩和水平的提高，也离不开社会氛围的潜移默化的影响。”
数学差异源于何处?
然而，一种世俗偏见也并非一朝一夕就能根除。目前，某些流言蜚语仍在误导舆论。调查显示，高等数学竞赛中几乎所有的排名头几位的选手，都不同程度地系统地经受过数学课外训练。这些佼佼者们不仅天生具有数学才能，而且能抓住任何点滴课余时间学习和钻研解决数学课题的各类方法和技巧。在那些女性的数学成绩普遍低于男性的国家，也普遍存在着“女人无才便是德”的荒唐世俗风气。女性热心数学似乎颇有“大逆不道”之嫌。而只有她们的数学才华确实锋芒毕露时，才会吸引住知音们的眼球，幸运者才有可能被发掘出来。但这样的伯乐毕竟是少得可怜。美国的女性若想在数学领域出人头地，同样也是步履维艰、充满坎坷。
研究还揭示，不仅社会世俗作为外因是影响女性数学人才脱颖而出的重要因素，而作为内因的大脑自身机能也会对女性的数学兴致发挥产生作用，并施加强烈的影响力。2007年的一项调查指出，所谓“女性的大脑空间把握能力低于男性”的惯常说法是站不住脚的，不能对所有女性一概而论。与那些空间把握能力出色的女性相比，许多男性的空间把握测试成绩甚至也会低于女性。调查报告由此得出的结论是：男女都存在空间把握能力优劣的群体，不存在什么绝对优势。
认为“女性空间把握能力低于男性”的理由是，通过对大脑的图象检测分析，查明这一效果显而易见、无可非议。对此，美国史密斯大学的拉卡教授针对“女性数学能力天赋差”的奇谈怪论真知灼见地说道：“掌管喜怒哀乐等否定正常情感的大脑前带状区域，会根据所处的纷杂环境而不断产生对应各种情绪因素的激烈变化，而大脑高层部位的视觉区域和作业记忆区域此时却处于不活泼状态。实质上，仅因为社会世俗偏见的流言而产生不安感，或形成根深蒂固的偏见，这在一定程度上不仅会形成以讹传讹的误导，同时也无形中蔑视了空间把握过程中所需要的内外因感性活动的程度这一重要因素。”
多年来，教育界一直沿袭着“男女之间数学天赋与生俱来”的陈腐观念，现在真的到了该反躬自问的时候了。这一论调是否有令人信服的科学论据?毋庸置疑。男女之间之所以会存在数学差别，社会影响不仅是重要因素，恐怕大脑工作机能一直被误认为存在生理差异也是不容小觑的因素。