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我曾发现，很多在美国出生的孩子，一是说话晚，二是说英语远远多于说中文。我就此现象和当地华人家庭探讨，大部分家长疑惑：家长大部分时间都在讲中文，很少讲英语，为什么孩子却首先学会的是英语呢？
从客观方面来讲，英语和中文，是完全不同的两种语言，这两种语言具有不同的思维模式，不同的表达方法。如表达时间，中文表达时间是由大到小，英文则是由小到大：中文的2020年1月1日18：00，英语则表达为6：00 pm.1st January.2020;表达地点，中文是由远到近，英文是由近及远，比如：中国北京市朝阳区望京路3号112房间，英语表达为 #112 Wangjing St 3，Chaoyang District，Beijing，China;说到名字，我们先说姓然后名，他们先说名然后姓。从这些简单的例子中可以看出中西思维方式和表达方式的不同。小孩子在刚开始接触两种不同语言时，会因为不同的表达方式而感到困惑，所以大脑皮层在接受到语言信号时，可能会本能选择更容易的一种语言，这大致可以解释为什么小孩子在双语环境下说英语者多于说中文者的道理。
大多数移民美国的华人家庭在家里都讲中文，在外面会讲英语。但不管在家讲中文的时间多还是在外面讲英文的时间多，他们是生活在美国以英语为主体的环境里，总体来说，孩子接触的还是英语环境，自然而然地会倾向于开口即英语;其次是电子产品的发达，比如，电视、游戏机、手机等对孩子的语言发展也有很大程度的影响。一是孩子在家看电视看手机玩电子产品的时间明显多于其他活动，这样的话，孩子和大人的对话就变得相对少了，尤其对处在幼儿语言发育期内的孩子影响更大。有些家庭大人忙，就放任孩子在沙发上看英语卡通类的视频，时间长了，孩子所讲的英语单词都是从电视里学来的，而且不愿意和大人讲中文;再者是家庭成员的因素。有的刚刚来美国的家庭，可能孩子的亲戚们都在中国，能和孩子交流和玩的人变得很有限，不像在中国国内，一个孩子有好几个大人围着转，家庭结构的单一对孩子的语言发育带来影响;还有一些家庭，父母或是性格内向、或是少言寡语，平时缺少主动和孩子语言上更多的交流，这种疏离，对于语言发展期的孩子来讲也是损失。从孩子的个体本身来分析，一些性格外向的孩子，他們在各方面的发展发育上，处于比较均衡的水平，会主动和大人交流，所以语言发展上相对占优势;而一些性格内向或者在其他方面专注度高的孩子，他们本身是不善于表达的，如果家长不花心思在孩子说话上下功夫，那么就会出现孩子的说话能力滞后的现象。
为什么在双语环境下，中国到美国的孩子都首先选择了英语表达？如上所讲，社会主体环境是主要的影响力，这是在最初阶段。随着孩子长大，一是因为他们在英语环境中越来越熟练;二是因为文化认同的影响。他们从小在美国长大，从接触、认识到完全认同美国文化，反过来更认同美国的语言。有一部分小时候在家讲中文的孩子，觉得用自己的母语同社会交流有障碍，自然会有对中文的疏远。这种情况就如同中国其他省市的孩子到北京，愿讲普通话而避免讲方言是一个心理。再一个原因就是父母的管教意愿和管束力影响。有的父母主张孩子用英语表达，有的父母正好相反，希望孩子在英语环境下更不能忘了中文，认为作为以汉语为母语的中国人，掌握好两门语言在将来也是竞争的一个优势，所以这类父母的管教意愿更倾向于严格地管束孩子在美国把中文学好。他们经常送孩子上中文的培训班，希望通过自修提高孩子的中国语言水平和中国文化接受能力。
总之，双语环境对孩子来讲有利有弊，基本面是利大于弊。不要害怕孩子处在双语环境，双语环境是开发孩子大脑的一个绝佳环境。首先从语感上来讲，好多单语种的孩子很难发出另一种语言的发音，尤其是孩子过了十二岁以后才开始学习第二语言，这将很具挑战，因为孩子已经过了学习语言的黄金期，他的语言发展模式已经固定，很难再将另外一种语言转化成自己的语言。当然，也有个别的孩子具有特殊的语言天赋，学起来并不费劲，但这样的孩子相对较少。而从小就在双语环境下长大的孩子，天天耳濡目染，不管偏爱于讲哪种语言，两种语言的发音对大脑皮层的刺激要比单一语言的刺激为多。再者，从文化价值多样性的角度来看，在一种文化下长大的孩子看待问题会相对偏执，而在多样性文化下长大的孩子会有对多元文化的比较意识，所以这种孩子更会显得中庸平和，更易于融入社会，易于与人和谐交流。在双语环境下，我们要着力找到不同文化的共同点和相同的价值取向。有些在一种文化里强调的东西在另一种文化里并不强调，如果我们不能找到两种文化的共同点，孩子很有可能会感到困惑和迷失。比如说中国强调的“集体主义”，认为个人要服从组织，在国家利益和民族荣誉面前，任何个人都要有牺牲小家、保卫大家的觉悟;而在美国这个人权和自由至上的国家，更强调“个人主义”的发展，他们认为只有个人发展好了，小家生活好了，才会社会安定，国家昌盛。所以这看似东西方完全相反的表象，其实最终的目的还是相同的，那就是每个人都有对社会对国家贡献爱的义务和责任。面对孩子现实中出现的问题，我们要有克服的办法。第一要对矛盾的观念进行引导，将孩子引导到所在的主流社会的主流价值观念上来，不能让这些矛盾的观念影响到孩子对是非的判断;第二就是要使孩子树立宽容精神。每个人虽然都会有和别人不同的想法，但是各自有各自的理由，大家都应该相互尊重;第三就是要坚守一定的共同价值观并不断提升，要让孩子学会改变。学习就是不断巩固新年和改造自己的双重过程。只有在坚守和改变过程中，才能够穿透不同文化的迷雾，使自己变得真正成熟起来。
最后附带谈一个问题。就是对双语环境导致语言障碍问题的孩子，必须要及时的展开筛查、评估、治疗和训练。我在美国做儿童早期特殊教育研究的这段时间，接触到了这样的孩子。有的是单纯的语言发育迟缓，有的则是自闭症谱系障碍导致的语言滞后和交流困难。美国是特殊教育发展最发达的国家之一，美国对特殊孩子的筛查、发现、诊断和干预，从学校到医疗体系已经形成了专业的一条龙服务。在美国当地像日托机构、学前班、幼儿园以及一些医疗诊所等，只要发现小朋友有语言迟缓、多动或行为异常等任何问题都有责任和义务在征求孩子家长同意的前提下，上报给特殊教育部门，由特殊教育部门亲自上门进行询问、评估和诊断。总之，美国在特殊教育的发展上，已经形成了完善的系统和切实的人文关怀，整个美国社会对特殊儿童的关心和关爱是蔚成风气的。所以，即使孩子在双语环境下会出现这样那样的问题，只要及早发现，科学训练，一般情况下都有很好的提升和预想效果。中国虽然在特殊教育领域起步较晚，未来依然有很长的路要走，但近些年来通过国际文化交流和经验借鉴，已经在特殊教育领域取得了不俗的进步，相信中国在不远的将来，对特殊孩子的关爱和教育也会发展好起来。
指导教师：Kathryn Johnson，美国圣克劳德州立大学教授;作者：杭秀珍，美国圣克劳德州立大学访问学者。
从客观方面来讲，英语和中文，是完全不同的两种语言，这两种语言具有不同的思维模式，不同的表达方法。如表达时间，中文表达时间是由大到小，英文则是由小到大：中文的2020年1月1日18：00，英语则表达为6：00 pm.1st January.2020;表达地点，中文是由远到近，英文是由近及远，比如：中国北京市朝阳区望京路3号112房间，英语表达为 #112 Wangjing St 3，Chaoyang District，Beijing，China;说到名字，我们先说姓然后名，他们先说名然后姓。从这些简单的例子中可以看出中西思维方式和表达方式的不同。小孩子在刚开始接触两种不同语言时，会因为不同的表达方式而感到困惑，所以大脑皮层在接受到语言信号时，可能会本能选择更容易的一种语言，这大致可以解释为什么小孩子在双语环境下说英语者多于说中文者的道理。
大多数移民美国的华人家庭在家里都讲中文，在外面会讲英语。但不管在家讲中文的时间多还是在外面讲英文的时间多，他们是生活在美国以英语为主体的环境里，总体来说，孩子接触的还是英语环境，自然而然地会倾向于开口即英语;其次是电子产品的发达，比如，电视、游戏机、手机等对孩子的语言发展也有很大程度的影响。一是孩子在家看电视看手机玩电子产品的时间明显多于其他活动，这样的话，孩子和大人的对话就变得相对少了，尤其对处在幼儿语言发育期内的孩子影响更大。有些家庭大人忙，就放任孩子在沙发上看英语卡通类的视频，时间长了，孩子所讲的英语单词都是从电视里学来的，而且不愿意和大人讲中文;再者是家庭成员的因素。有的刚刚来美国的家庭，可能孩子的亲戚们都在中国，能和孩子交流和玩的人变得很有限，不像在中国国内，一个孩子有好几个大人围着转，家庭结构的单一对孩子的语言发育带来影响;还有一些家庭，父母或是性格内向、或是少言寡语，平时缺少主动和孩子语言上更多的交流，这种疏离，对于语言发展期的孩子来讲也是损失。从孩子的个体本身来分析，一些性格外向的孩子，他們在各方面的发展发育上，处于比较均衡的水平，会主动和大人交流，所以语言发展上相对占优势;而一些性格内向或者在其他方面专注度高的孩子，他们本身是不善于表达的，如果家长不花心思在孩子说话上下功夫，那么就会出现孩子的说话能力滞后的现象。
为什么在双语环境下，中国到美国的孩子都首先选择了英语表达？如上所讲，社会主体环境是主要的影响力，这是在最初阶段。随着孩子长大，一是因为他们在英语环境中越来越熟练;二是因为文化认同的影响。他们从小在美国长大，从接触、认识到完全认同美国文化，反过来更认同美国的语言。有一部分小时候在家讲中文的孩子，觉得用自己的母语同社会交流有障碍，自然会有对中文的疏远。这种情况就如同中国其他省市的孩子到北京，愿讲普通话而避免讲方言是一个心理。再一个原因就是父母的管教意愿和管束力影响。有的父母主张孩子用英语表达，有的父母正好相反，希望孩子在英语环境下更不能忘了中文，认为作为以汉语为母语的中国人，掌握好两门语言在将来也是竞争的一个优势，所以这类父母的管教意愿更倾向于严格地管束孩子在美国把中文学好。他们经常送孩子上中文的培训班，希望通过自修提高孩子的中国语言水平和中国文化接受能力。
总之，双语环境对孩子来讲有利有弊，基本面是利大于弊。不要害怕孩子处在双语环境，双语环境是开发孩子大脑的一个绝佳环境。首先从语感上来讲，好多单语种的孩子很难发出另一种语言的发音，尤其是孩子过了十二岁以后才开始学习第二语言，这将很具挑战，因为孩子已经过了学习语言的黄金期，他的语言发展模式已经固定，很难再将另外一种语言转化成自己的语言。当然，也有个别的孩子具有特殊的语言天赋，学起来并不费劲，但这样的孩子相对较少。而从小就在双语环境下长大的孩子，天天耳濡目染，不管偏爱于讲哪种语言，两种语言的发音对大脑皮层的刺激要比单一语言的刺激为多。再者，从文化价值多样性的角度来看，在一种文化下长大的孩子看待问题会相对偏执，而在多样性文化下长大的孩子会有对多元文化的比较意识，所以这种孩子更会显得中庸平和，更易于融入社会，易于与人和谐交流。在双语环境下，我们要着力找到不同文化的共同点和相同的价值取向。有些在一种文化里强调的东西在另一种文化里并不强调，如果我们不能找到两种文化的共同点，孩子很有可能会感到困惑和迷失。比如说中国强调的“集体主义”，认为个人要服从组织，在国家利益和民族荣誉面前，任何个人都要有牺牲小家、保卫大家的觉悟;而在美国这个人权和自由至上的国家，更强调“个人主义”的发展，他们认为只有个人发展好了，小家生活好了，才会社会安定，国家昌盛。所以这看似东西方完全相反的表象，其实最终的目的还是相同的，那就是每个人都有对社会对国家贡献爱的义务和责任。面对孩子现实中出现的问题，我们要有克服的办法。第一要对矛盾的观念进行引导，将孩子引导到所在的主流社会的主流价值观念上来，不能让这些矛盾的观念影响到孩子对是非的判断;第二就是要使孩子树立宽容精神。每个人虽然都会有和别人不同的想法，但是各自有各自的理由，大家都应该相互尊重;第三就是要坚守一定的共同价值观并不断提升，要让孩子学会改变。学习就是不断巩固新年和改造自己的双重过程。只有在坚守和改变过程中，才能够穿透不同文化的迷雾，使自己变得真正成熟起来。
最后附带谈一个问题。就是对双语环境导致语言障碍问题的孩子，必须要及时的展开筛查、评估、治疗和训练。我在美国做儿童早期特殊教育研究的这段时间，接触到了这样的孩子。有的是单纯的语言发育迟缓，有的则是自闭症谱系障碍导致的语言滞后和交流困难。美国是特殊教育发展最发达的国家之一，美国对特殊孩子的筛查、发现、诊断和干预，从学校到医疗体系已经形成了专业的一条龙服务。在美国当地像日托机构、学前班、幼儿园以及一些医疗诊所等，只要发现小朋友有语言迟缓、多动或行为异常等任何问题都有责任和义务在征求孩子家长同意的前提下，上报给特殊教育部门，由特殊教育部门亲自上门进行询问、评估和诊断。总之，美国在特殊教育的发展上，已经形成了完善的系统和切实的人文关怀，整个美国社会对特殊儿童的关心和关爱是蔚成风气的。所以，即使孩子在双语环境下会出现这样那样的问题，只要及早发现，科学训练，一般情况下都有很好的提升和预想效果。中国虽然在特殊教育领域起步较晚，未来依然有很长的路要走，但近些年来通过国际文化交流和经验借鉴，已经在特殊教育领域取得了不俗的进步，相信中国在不远的将来，对特殊孩子的关爱和教育也会发展好起来。
指导教师：Kathryn Johnson，美国圣克劳德州立大学教授;作者：杭秀珍，美国圣克劳德州立大学访问学者。