"中国将成为世界制造业的中心。"豪言壮语并非毫无根据，但中国距离制造业中心到底有多远？除了成本优势外，我们还能做些什么？回答是--"电子制造业"，即用信息化技术提高企业竞争力。我国政府已经意识到了这一点，并提出了"信息化带动工业化"的口号，科技部在国家"十五"计划中专门设立了"制造业信息化"重大专项，投资上亿元，目的就是要加快制造业企业的信息化进程。这样庞大的工程势必将为ERP、CRM等解决方案提供商开辟一个广阔的市场。蛋糕已经摆在了眼前……
　　
　　猛将纷纷杀到中国
　　
　　今年3月11日至14日美国电子行业协会（AEA）代表团访问了北京和天津，目的是考察中国入世后外商投资环境及商机，以便其会员公司决定是否及何时进入中国。团长由摩托罗拉全球高级副总裁、AEA董事会主席罗伯特·毕根尼率领，副团长为AEA总裁兼CEO比尔·阿其，成员中有二十多位CEO或COO。许多公司在美国属中小企业（几千万到十亿美元），拥有自己的技术和专长，但尚未来中国。中国入世引起他们对中国的浓厚兴趣，希望在第一时间到中国亲自来考察一下投资环境和商业机会。其中代表团副团长理查德·库克是Mapics公司的总裁兼CEO，熟悉ERP产品的人都知道Mapics软件，它是世界上制造业最常用的软件包之一，其ERP软件XA最早是由IBM开发的全球第一套制造资源计划（MRPII）系统。
　　库克先生对于次此访华的成果非常满意，他表示他此行的最大收获就是了解到中国政府对于履行世贸组织义务的承诺和信心，还有投资环境、政策等方面的改善。他认为这次中国之行必将影响到许多美国公司今后的策略制定，中国也将获得更多的投资和先进的技术。在中国期间他们参观了中国惠普、摩托罗拉中国公司，听取了两家公司对其中国业务的介绍，通过访问这两家公司更好地了解了美国公司在中国的运作情况；另外，他们还与普华永道、麦肯锡等咨询公司和许多中国问题专家进行座谈，帮助他们了解中国的法律、政策、基础设施等情况，为进入中国市场做好准备。


　　库克先生认为，与美国相比，目前中国的ERP软件市场刚刚起步，还远未达到成熟的阶段，甚至可以用混乱来形容。而美国的ERP市场已经非常成熟，几乎每个企业都在使用ERP软件。但美国企业所用的软件很多是十几年以前的产品，在生产技术日新月异的今天已经难以发挥效用，但要更换软件并不是一朝一夕的事，特别是牵扯到企业业务模式的ERP软件，更换它就等于给整个企业大换血，所以很多美国企业并没有把ERP的作用完全发挥。他认为中国企业存在着先天的后发优势，可以用较少的投入达到较高的水平。
　　库克先生对于中国的业务充满信心，他说："Mapics的专长是制造业，我们有着3000多家不同的企业用户，他们的运作方式各有不同，我们在为其服务的过程中积累了丰富的经验，相信这些经验能够帮助中国制造业企业成功的实施ERP。"
　　
　　解决本地化难题
　　
　　中国企业的业务流程和管理机制与国外有很多不同之处，本地化就成了企业实施国外ERP产品的最大难题。
　　当然本地化包含产品和人员两方面的含义。产品的本地化不能简单的理解为界面的翻译，更重要的是功能的本地化，即针对当地的标准和每一个企业的特点实施方案。库克先生说Mapics一直非常重视本地化的工作，并成立了专门的部门，据悉，他们所有在中国的IFM的用户已获得当地财政部门的审批认可。Mapics在国内有25名员工，且都是中国人，因为Mapics知道在共同语言、共同文化背景和没有时差的条件下，才能更好地与合作伙伴沟通，了解合作伙伴的根本需要。
　　由于缺乏与国外企业的接触，本土企业在业务流程上有一套自己的做法，当然其中很多是适合中国国情的模式，但也有一部分成为企业的绊脚石，使他们无法与国际接轨，在全球化竞争中处在不利位置，也给信息化系统的建立设下了重重障碍，很多ERP系统实施失败的原因都诱发于此。
　　国内企业在实施信息化时还存在着两个极端，一边是生搬硬套国外的软件，一边是"一切跟着被实施方走"。每个企业的管理方式都不相同，生搬硬套同一个模式自然不可行，所以现在很多提供商都提出了量体裁衣的概念。但如果过分注重企业本身的业务模式，甚至执意保留一些不符合国际标准的管理方法，信息化也就失去了意义。举一个例子：事前出具发票是国内企业较普遍的做法，但这与国际通行惯例正好相反，Mapics刚进入中国时，与一家有意合作的企业就此问题发生了意见分歧，该企业希望Mapics改变软件，以适应他们的情况，但Mapics最终还是拒绝了，因为这是违反国际会计标准的。这种现象在中国加入WTO后将更为严重，库克先生认为，企业的老总在实施ERP之前必须意识它是学习国外先进经验、改善企业管理的一剂良药，一切以提高企业竞争力为准。
　　另外，客户的本地化也是一个产品是否真正被地区市场所接受的标准之一。据Mapics亚太区副总裁伍家铭先生介绍，Mapics在没有正式进入中国之前已经悄然开始了国内的业务，其中包括约克空调、拜尔制药等国际企业在中国的分支机构；在进入中国1年半的时间里他们发展了45家客户，一半以上是本地企业，其中即有个人企业、也有从事军品生产的企业、还有象上广电这样的电信级企业。
　　
　　融入中国
　　
　　库克先生曾经多次来中国考察，他拜访了许多当地的制造商，了解中国制造业的发展情况，有着多年制造行业背景的他认为：虽然中国的制造业在自动化、精密程度上无法达到德、法、美等发达国家的水平，但是其产品质量已经完全满足了要求。
　　在采访中，让记者颇为惊奇的是一位外国企业的老总却对中国人造出来的单词Informationization耳熟能详，并且对"信息化带动工业化"也有颇深见地。库克先生认为，在中国，信息化的薄弱环节是中小企业，首先，他们在资金周转上可能出现问题的几率较大；其次，企业的老总对信息化的认识还不够深入，导致重视程度不够，有的甚至无法提出需求；而且，能够为中小企业提供真正适合他们的解决方案提供商并不多，在此方面大型企业反而较有优势，象SAP、Oracle这些都是具有一定功力的洋品牌。而Mapics在中国的定位就是为中小型企业提供专门的解决方案，包括基于WindowsNT、Linux系统平台的产品。
　　对于选择实施的合作伙伴，Mapics有自己的一套方法。遇到较复杂的工程，Mapics会让自己的技术人员亲自负责实施，以保证工程的质量；但对于分布在世界各地的中小企业用户，Mapics更常用的方法是与熟悉本地文化、语言的第三方公司合作，这样在价格上对于中小企业也更具吸引力。今后的几年中，Mapics将致力于在中国发展此方面的合作伙伴。
　　无论是国际企业，还是自有软件，所有技术提供商都对中国的制造业信息化市场充满信心，最终中国的制造业企业能够走到何种地步，还要看双方合作的态度。
　　
　　关于Mapics
　　
　　Mapics软件是世界上制造业最常用的软件包之一。其产品XA最早是由IBM开发的全球第一套制造资源计划（MRPII）系统，20年的开发和专业服务经验已使之成为技术成熟、功能独特的ERP解决方案，是世界领先的企业应用系统之一，为满足中型制造企业的需要而设计，使企业的生产、客户服务、工程管理、供应链管理、财务管理等业务处理过程更具效率。
　　此外，Mapics还提供针对高科技行业的扩展企业应用系统(EEA)、"先进计划和调度"(APS，AdvanceP1anningandScheduling)解决方案、企业资产管理(EAM，EnterpriseAssetsManagement)以及制造业电子商务解决方案(TeamWeRX)等套装软件。
　　目前，Mapics在全球己拥有6000多名用户，包括拜耳、Freightliner、通用电气、固特异轮胎橡胶、丰田汽车、隶属于戴姆勒克莱斯勒的梅塞德斯奔驰汽车公司(Mercedes-Benz)、Michelin、SmithKlineBeecham、富豪汽车及约克空调(YorkInternationa1)等。