海西是我省的文物大州，史前岩画形象数以千计，就目前发现的岩画地点来看共有20－30余处之多，内容主要是远古人类放牧、狩猎、争战等生活场景，以及羊、牛、马、驼、虎等多种动物图案和抽象符号。它以其表现形式丰富、分布区域广阔、文化内涵浓厚而越来越受到世人关注。其中具有代表性的《车猎图》、《牧马图》、《交媾图》、《骆驼图》等图案笔法简洁，造型粗犷，古朴生动，形象地揭示了原始氏族部落自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵。地球上晚期智人的出现，标志着一个新人种的出现，她们是能够通过发出的声音，也就是我们所谓的语言，相互联系而聚集在一起的人群。早期的发声，手姿以及别的联络表意方法，无论口头的或可见的都没有保留下来。但是图像的信息，却一直流传到现代。当某些艺术品在考古学地点出土，大量的史前人类创造性的表现，以岩画的形式保存下来，它反映了早期人类的精神生活。它是唯一的资料，对它的研究和估价，使我们能深刻地窥察出早期人类之心灵和情感的内部世界，揭露出人类的想象和观念的历程。
　　南京师范大学社会发展学院副院长汤惠生先生曾对海西岩画做过深入细致的研究。经先生多年研究在其撰写的《青海岩画——史前艺术中二元对立思维及其观念的研究》一书中将海西岩画大体分为四个时期，第一期：海西州格尔木市野牛沟、都兰县巴哈默里沟、天峻县卢山早期、天棚岩画 (公元前1000年——公元前500年)；第二期：目前尚无新资料发现(公元前500年——公元前300年)；第三期：天峻县卢山晚期(公元前后)、第四期：都兰县巴哈默里沟、德令哈市怀头他拉、蓄集岩画(公元7一一9世纪)。四个先后不同的时期。据近年来所掌握的新资料，海西岩画远比汤先生在其专著中登录的要多，海西岩画绝大部分为北方游牧民族所为，刻制方法大致有凿刻和磨制两种。
　　海西岩画的研究和保护工作仅处于初期阶段，如何防止岩画的自然风化，免遭人为的破坏，使岩画得以永久的保存，是文物保护工作者面临的一个难题。我州岩画保存的状况令人担忧。近年来，由于遭到不同程度的破坏。一些专家整理入籍的岩画，几年后再去考证已踪影皆无。由于岩画的珍贵价值未受到充分重视，当地群众更不懂破坏文物是犯法，有的被随意撬下收藏，有的被乱涂乱画，加之自然风化的破坏，使岩画的保护面临严峻的形势。对于海西岩画的保护应该是全方位的，不能用单一的这种或是那种方法进行保护，应该从全方位多角度的保护理念出发进行保护，这就需要有关部门能够投入必要的人力、财力、物力，加强保护措施。
　　
　　一，海西岩画的编目。统一的编目对于学者研究岩画，解读岩画隐藏的秘密，有着极其重要的意义。今天面临的主要问题是来自各个地区资料可靠性的不同。为了有利于报告的编辑和知识的传播，在编目工作中应发展和坚持一种世界性的术语，二种世界性的记录及综合的方法，把在全州不同地区的资料编辑成一个子目录，统一于世界岩画编目的总目录之下，这样编目是对广大学者研究海西早期人类历史的一个新途径的贡献。然而，由于缺乏世界性制度，实际上目前尚无法对调查地点的位置作精确的记录。再加上在交换知识和协作方面，图像性的文件的缺乏，诸如照片和描图，导致编目工作困难重重，今后还应加强和学术前沿的组织和学者们的联系和交流，学习国际岩画编目工作的先进经验，使海西岩画编目工作尽快走上国际化的道路。
　　
　　二、走群众路线，发动当地群众参与保护。学习云南在岩画保护上的先进经验，派人经常巡逻，减少人为破坏的因素。成立文物巡山队，定期对岩画重点地区进行巡逻和有效的管理。为岩画加上围栏，盖走房子遮风避雨减少岩画的自然破坏。实行局部禁牧，减少牛羊对岩画的践踏。对于相对分散的岩画分布区实行局部禁牧，由政府和文物部门补偿牧民一定的经济损失。保护好局部的生态环境，防止牛羊践踏和泥石流冲走岩画的事件发生。在天峻县卢山岩画、天峻县鲁芒沟岩画、格尔木市野牛沟岩画、德令哈市怀头他拉岩画等几处重点地区加装围栏和防护棚，减少岩画的自然破坏。
　　
　　三、加强机构建设，理顺管理体制。岩画的管理是最根本的运作程序。建立健全管理机构，需要统一的管理机构来履行保护和开发岩画的职能。同时建立层层属地管理机构。各地应在一些重点岩画点设置文物保管所或岩画专管员看护、管理。
　　
　　四、加快岩画的立法步伐，尽快将岩画置于法律的保护伞之下。我州作为青海省重要的岩画分布区，也应尽快出台相应的法律法规来规范岩画资源。
　　五、加快对岩画的研究步伐，培养专业队伍。采用召开海西岩画研讨会、成立海西岩画研究基金会等办法邀请国内外专家对海西岩画进行研究，同时依靠学院和专家的力量大力培养自己的人才，尽快建立起海西自己的岩画研究队伍，在岩画遭到破坏之前拿出研究结果，挽回损失。使成果尽快出版和传播。把岩画文物保护纳入当地经济和社会发展计划。加大投入，对我州岩画进行全面系统的调查和资料收集，建立各学科相互联系的海西岩画电脑档案信息资料库，发挥保存和整理的强大，功能，使档案信息资料库更加有效地保存和传播情报，为将来有一种更持久的保存方法作出自己的贡献。
　　
　　六、积极筹措举办海西岩画交流展览会。走出地域的局限，扩大知名度，使更多的人们认识和了解海西岩画，把海西岩画置于世界岩画的大范围之下。拓宽思路，积极寻找新途径宣传海西岩画，联系学术交流展出，是目前海西文物工作者的首要任务。这些展出对岩画本身不会造成任何损害，但其在传播情报扩大知名度，促进更多的学者来研究海西岩画方面极具意义。同时研究和发展向群众宣传岩画的可行性方法，制作资料片、广播和电视节目，出版和发布书刊宣传资料，让广大人民群众了解海西岩画，重视历史遗留，在全社会形成自觉保护岩画的意识，提高群众的认知程度，将人为破坏的因素降低到零点。
　　七、加大科技的投入。严格遵守文物科技保护中的可逆性原则，包括如何搭设支架加固因山洪爆发而松动的岩石，防止岩画剥落；如何选取最适合的涂料对岩画进行喷图，防止岩画因风化而产生裂缝；如何保证这里的自然生态环境，防止工业污染对岩画的损伤等等。
　　岩画突出的面貌，是它以镜子一般的形式反映了史前人类的心路历程，它揭示出其创造者真实的生活扶态。对有关早期人类的感情、伦理和观念等本质的认识，岩画是—种无可比拟的源泉。岩画向我们提供了人类的创造性、抽象的思维力和想象力的证据。同样，它表现了有关早期人类持续不断地追寻着人和动物、人和生活环境，自然屏和超自然界之间的协调和平衡。
　　面对那遥遥千万年之神秘符号，我们除了惊其瑰美、畏其神奇、崇拜其伟大以外，还远来破译那简洁、朴拙的图形中深邃的内容。然而，气候、地貌的交化，污染、氧化的威胁，更有人为放作用，无不加剧了这种破坏。也许我们的破译再也没有机会，这将是人类文明史永远无法弥补的损失。我们呼吁：集回家、部门、人民之力，保护岩画。因为，它永不再生!
　　(作者单位：海西州民族博物馆)