⊙病例
　　陈师傅今年58岁，长得白白胖胖。年前，他患了感冒，咳嗽很厉害，加上平时吸烟，咳嗽总是不好。有一次剧烈咳嗽以后，他感到自己左上腹和左胸部疼痛。在家扛了几天不见好转，于是他去医院就诊，拿药回来吃了几天还是疼痛。这次，他换了一家医院就诊，又重新开了药服用，效果还是不明显，甚至有时感到疼痛比以前还重。他有些紧张，觉得自己得了什么怪病。于是他挂了外科主任的专家号。
　　外科主任发现陈师傅精神很紧张，表情也很痛苦。仔细询问了病情经过以后，进行了仔细的检查，发现病人左上腹部并没有固定压痛，局部以皮肤感觉过敏为主，进一步检查，发现病人左胸部有一处明显的固定压痛点，似乎还能感到轻微的声响。于是，主任建议陈师傅去拍X线以排除肋骨骨折。陈师傅不高兴了，说自己也没有受伤，怎么可能骨折呢？经过耐心解释以后，他才不情愿地去了放射科。结果出来后，陈师傅吓了一跳，X线显示左胸第7、8肋骨骨折。诊断清楚了，陈师傅的心放了下来。经过胸部固定等治疗以后，病情得到了控制。
　　无独有偶，秦师傅今年56岁，春节前一次剧烈咳嗽后感到左胸疼痛，持续不缓解。经过几家医院就诊都没能解决问题。后来他的朋友带他来到外科就诊，也被发现有左胸部明显的固定压痛。X线显示左侧第7肋骨骨折。
　　⊙病因
　　对于陈师傅和秦师傅这样的情况，外科主任介绍说，一般情况下，咳嗽并不会引起肋骨骨折。但下列几种情况就可能导致肋骨骨折。一是咳嗽特别剧烈，二是肋骨强度比较低，例如存在骨质疏松或者其他病理情况。比较胖的人相对于体型正常者来说容易发生肋骨骨折，因为肥胖者腹部脂肪較多，平时肋骨受到的牵引力就比较大，剧烈咳嗽时，胸腔压力变化很大，而肥胖者由于腹部脂肪较多，对于体腔压力变化的调节功能减弱，巨大的胸腔压力作用于肋骨上，就可能导致肋骨骨折。陈师傅和秦师傅的体型都比较胖，在剧烈咳嗽下就导致了肋骨骨折。
　　由于没有直接的外伤史，所以患者就诊时往往都不愿意摄片检查，以致常常不能得到尽早确诊。有时肋骨骨折以后，肋间神经受到刺激，可能会引起相应的腹部疼痛，这是一种放射性疼痛，只要对肋骨骨折进行妥善固定等治疗以后，腹痛多会改善或消失。上面提到的陈师傅骨折后，就曾经感到左上腹疼痛。胸部固定以后，腹痛就消失了。