有人说，你可能没读过四大名著，但你肯定知道里面的人物和故事。的确如此，三打白骨精、刘姥姥进大观园、草船借箭、武松打虎，孙悟空、林黛玉、诸葛亮、李逵，一个个喜闻乐见的情节、脍炙人口的名字，成为中国人共同的文化话题和文化记忆。它们已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向，其细致的刻画和所蕴含的思想都为历代读者所称道。
　　毛泽东主席曾说过，《红楼梦》起码要读5遍，并对四大名著有着极高的评价：“生子当仲谋，交友如鲁达，信心如唐僧，读书就读四大名著。”
　　四大名著有着丰富的文学价值，通过书中故事，人物的喜怒哀乐，命运的悲欢离合，一字一句娓娓道来，积淀成为我们的人生记忆、文学素养。同时，书中包含了许多政治、文化、历史方面的知识，全面地描绘了中国人际关系体系，兼具很强的现实意义。著名学者俞平伯曾说：“《红楼梦》作者的第一大本领，只是肯说老实话，只是做一面公平的镜子。”四大名著之所以被奉为经典，除了书中精彩的故事情节和细致的人物刻画之外，更重要的是故事背后的人文、历史文化积淀，如同矿藏，至今熠熠闪光。
　　可以说，四大名著分别高踞中国古代四类长篇小说的艺术巅峰：《西游记》——神魔小说，《水浒传》——英雄传奇，《三国演义》——历史演义，《红楼梦》——人情小说。
　　耐人尋味的是，在有些机构网络调查“死活读不下去”的名著排行榜中，四大名著无一遗漏，入围前十。这是为什么？我们认为原因可能有以下几方面：一是这些书均是成书于几百年前，当时的社会风俗和人情世态和现今已大不相同，读起来有距离感;二是作者谋篇布局，各具匠心，如只是浅尝辄止，难以得其精髓。如《红楼梦》前五回在书中有“预示”的作用，揭示了人物命运，涉及典故较多，文句含义比较深奥。正因如此，名著才需要名家解读。
　　名著如同宝藏，是最具普世价值，能耐得反复细读的。广大读者可以在作者极富诗意的描述和严谨的论述中，品味语言，拓展思路，领悟内涵。本丛书作者、著名教授作家、央视《百家讲坛》主讲人马瑞芳将几十年的研究功力倾注于这套《书里书外话经典》丛书中，对四大名著进行了文学、历史、艺术、社会等多角度的解读。书里言而未尽的，看似轻描淡写实则有深意的，你没注意的，读过没读懂的，都可以在这套书中发现奥秘。
　　除了对成年人影响深远，四大名著也是青少年必读的文学经典和必考内容。四大名著均被教育部列为课标推荐篇目，其内容作为文学常识，成为各地中高考的热门考点。
　　例如，近几年的中高考试题中，山东、福建、广州曾选择了《西游记》的内容;天津、湖南、甘肃考查了《水浒传》的知识;《三国演义》的内容则被浙江、江西等地选入试卷。
　　《书里书外话经典》丛书以大众特别是青年学生为读者对象，从小说主旨、人物形象、故事情节等方面做趣味性阐述，以学者功力，对一系列前勾后联、巧妙有趣的细节进行了剖析，充分体现了马瑞芳“教授作家”的写作风格——严谨而生动，灵活而简练。
　　都说人生是一场马拉松，需要的是一边奔跑一边看风景。从名著的人物、情节和语言里，你能欣赏别人的生活状态、幽微心理和处世智慧，也能发现自己的人生。而从这套解读名著的图书里面，你会收获不一样的生活感悟。有一天你真正读懂了它，你也就懂得了人生的真谛。
　　【图书简介】
　　《书里书外话经典》丛书共4册，分别为《马瑞芳话<红楼梦>》《马瑞芳话<三国演义>》《马瑞芳话<水浒传>》《马瑞芳话<西游记>》。丛书排版疏朗，名家插图，布脊线装，四色印刷。山东教育出版社2019年4月出版。