大部分欧洲政治领袖都希望欧盟能走出當前危机，变得更强壮、更统一。但自从危机开始以来，大部分欧盟国家所采取的经济政策让欧洲的一体化策略遇到了前所未有的挑战——让业已取得深层次整合的欧洲陷入了巨大的危机中。
　　经济危机的爆发已经五年了，反欧政治在许多欧盟国家逐渐成为一种时尚——法国、英国、意大利、奥地利、荷兰、芬兰、希腊、葡萄牙甚至德国都是如此。日渐增加的对制度的不满，成为欧洲随处可见的后果严重的现实，也已经成为一种破坏性极强的力量。克服欧洲生存危机、顺应民众的变革需求的唯一可行之道，就是欧盟及欧洲各国的政治家们要直面国内反对者，面对不满的声音，非迂回和妥协。
　　欧洲首先需要打破目前所处的衰退、失业和紧缩的恶性循环，走出经济危机的阴影。这意味着欧洲应该把经济政策的重点放在解决增长、就业和制度创新上来。持续的紧缩政策，并不可能推进统一的政治联盟，因为这看似是在抛弃欧洲人民。很多欧洲人认为，牺牲并不能给更好更繁荣的欧洲创造基础，只能把他们拖入致命的混乱中来。
　　面对如今席卷整个欧洲大陆的危险的民粹主义海啸，欧洲领导人不能再以消极的态度来面对目前的状况了，当然，大家都明白这一点。他们还有时间做出反应——通过制度调整和创新，向世人展示其强大的领导力和超越短视的优先发展的策略，以改变目前的局面，但留给欧洲做出调整的时间已经不多，最后的丧钟很快就要敲响。
　　明年是欧洲关键的一年，因为它标志着当前政治周期的结束和新政治周期的开始。今年年底将会有一个新的欧盟委员会产生，明年德国会迎来它的新政府，同时欧洲议会也开始改选。欧洲政治领袖将会在此着力。
　　没人希望欧盟会因为民众的不满而崩溃。想要充分利用2014年的政治机会，就要从现在开始开展一种开放的、具有教育意义的推广解释工作。欧洲人民已经显示了其有担当的责任心和牺牲精神，但他们有权利知道，为什么更广泛的就业和更高的生活水准得不到满足。
　　若非如此，明年的欧洲选举可能会带来不幸的悖论。由于里斯本条约的结果，随着彼时欧洲议会获得前所未有的巨大权力，与此同时它也被指责具有被各种庞杂无关的事物所牵涉的最大的风险。如果因各成员国的情绪，选举产生出一个分裂的议会——可能因投票率低而产生并不能真正代表民意的议会，这将导致僵局、不满和效率低下。
　　这就是欧洲领导人应该利用即将到来的政治周期调整欧洲的制度设计，加强这一框架的民主合法性，从而让欧洲能够团结一致，应对欧元怀疑派和具体的双边贸易案例。如果欧洲人想要克服对放弃主权以实现政治联盟的恐惧，那就应该在欧洲内部培养和建立一种欧洲公民的意识。
　　达到这一目标的要求之一是，作为欧洲驱动力的法-德轴心的复苏。另一个前提是欧洲预算足以满足现实需要，能够面对各方面的挑战。解决这些问题与解决个别国家的经济问题一样重要。事实上，它们在很大程度上是同一个问题。
　　制度的合法性部分来自于其效率，欧盟必须恢复其捍卫共同利益的权力，并将之与国家利益相协调。欧洲议会可以行使其权力，只要议会能真正代表民意。正如布鲁金斯研究所副主席克马尔·德尔维什最近所指出的：“如果独立技术官僚能够决定长期政策并设置不受民主多数派影响的目标，那么民主本身便已陷入了严重的问题之中。”
　　明年还是第一次世界大战爆发100周年纪念。从那时到现在，欧洲经历了历史上最坏的时代和最好的时代。我们应该时刻铭记这个日子的诸多象征意义，从而明白欧洲到底改变了多少——与此同时也认识到捍卫这些改变必要性。
　　欧盟是人类最重要的政治里程碑之一。正因如此，也为了让欧洲从目前的困难局面中走出并变得更加强大，欧洲领导人必须坚定地认定更加一体化、综合实力更强的欧盟是一个不可阻挡的趋势。