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从2007年首轮第16顺位被奇才队选中，到现在时刻处于交易或被裁掉的流言之中，杨一直以来都带着人们为他冠上的“不认真”的标签。整个职业生涯，甚至是整个篮球生涯，他多数时候也都是那个处在下风的人物。有时候，连尼克自己也说，他就是喜欢处于下风，就是喜欢处于弱势之中。但真相往往没有表面看上去那样简单，尤其在某些可以认定为纯粹的背后，事实往往会另有隐情。
丧兄之痛
“尼克·杨是NBA里打球最认真的球员。试问，有谁会一直把篮球挂在嘴边，谁会一天24小时不停地讨论篮球呢？很多人都喜欢美食，可有谁会一天24小时不停地吃呢？道理很简单”杨的父亲这样为儿子辩护道。
事实上，尼克并不是看起来那样在球场上没心没肺，他只是偶尔想展示自己的个性，而在球场之外的生活又总是被无限放大，再加上，没有人看到过他在训练中是什么样的劲头。虽然没有哪个队友夸过尼克·杨训练卖力，但也没有谁说过他训练散漫，何必要为人加上莫须有的罪名呢？
杨就出生在洛杉矶，在那里，任何一个打篮球的人都会自认为自己才是最厉害的，虽然他们有可能还只是个初学者，但依然会坚持自己才是最棒的那个。在洛杉矶的篮球场上，最重要的事情是受到尊重，就像去健身房露出满身古铜色肌肉时吸引别人的瞩目一样，如果没有个性，很快就泯然众人了。“在洛杉矶，你能在任何地方看到各种各样的跳投、各种各样的变向。而且，洛杉矶的天气很棒，所以我们可以随时随地打球。”杨说道。
当然，那里并不是只有美好的篮球场，也存在一些丑恶的，令人避之不及的阴暗存在，有些时候，原本美好的篮球场还会变成人们躲避现实的港湾。
“在这里生活其实很不容易，很艰难。”杨的父亲说道。
小的时候，尼克·杨并不知道自己身处的是一个什么样的世界，他本可以更晚一些接触到那些丑恶的现实，但是命运却让他在孩童之时就体会到了什么叫做阴阳两隔。“有一天我注意到家附近多了一群人，我也不知道为什么他们会出现在我家的门口。”杨的母亲回忆过去时说道，“他们就在门口乱晃，后来才知道，其实那个时候他们正在试图建立一个新的帮派。”
大人明白该怎样躲避危险，但孩子并不知道，所以，当街边发生了斗殴时，杨的母亲赶忙找到了正在路边玩得开心的尼克，把他带回了家。参与那次斗殴的人里，就有之前在尼克家门口乱晃的新帮派。邻居之后报了警，好在，那次并没有造成什么伤害。为了保护小尼克，杨的母亲几乎把市面上的所有任天堂游戏都买了个遍，她的想法很简单，只要年幼的尼克能远离街道，在家里玩玩游戏也没什么不好的。“我只是想让他无暇出门。”杨的母亲说道。
尼克·杨并不了解老妈的苦心，在他看来，这原本无奈的举动却成了最酷的事情，别人连见都没见过的游戏，他家居然摆了满满一屋子。“我的老妈是最酷的，那个时候，几乎所有的朋友都想要来我家过夜。”杨说道。那段时间，杨的母亲有时候要同时照看差不多五十个小孩，不过，她并不嫌麻烦，只要能确保这些孩子远离街头，确保他们能安全，不沾染那些罪恶，辛苦一点也没什么。因为这些，杨的母亲显得很老。
然而，命运总是给人一个事与愿违的结果，毕竟杨的母亲也只是一个普通的妈妈，她不可能顾忌到全部。当她想方设法保护尼克时，自己的另一个儿子却被人谋杀了。
“杨二世被枪杀的时候，尼克的年龄还非常小，他才六岁大。”杨的父亲说道，在他的脸上，依然挂着悲伤与不舍。
杨二世被杀之后，杨的家受到了极大的触动，这对于任何一个家庭来说都是个非常痛苦的事情，尼克的哥哥查尔斯从此开始变得越来越特立独行，而另一个哥哥T·杨则变得越来越自闭，他认为，整个世界都在与他作对。至于尼克年龄最大的哥哥，已经基本是个废人了。那个时候，尼克·杨整天只会大哭，他还太小，还不知道该怎样表达自己的想法，每当他想到这些的时候，就只能用哭来发泄心中的不快。
远离祸患
从小，尼克·杨便是与篮球为伴的，但是让他真正开始渴望认真打球的，则是他的哥哥“T”。当时，T在一次锦标赛里赢得了MVP，看着哥哥捧着奖杯的样子，第二天，杨就急不可耐地加入了一支篮球队。“那天他回家的时候，手里拿着从锦标赛里赢得的奖杯，我当时就觉得，我的哥哥可真牛，我也想像他一样，我要比他更牛。”尼克·杨说，“我嫉妒他被人崇拜的感觉，人们总是说我的成功轻而易举，说我从未认真对待过篮球，但事实上，我一直都对打篮球保持着热忱，我会为自己制定每周的训练计划。周一到周四，我会去公园练球，周五休息，因为一般周六早上我们会有一场锦标赛。”那个时候，篮球是尼克·杨惟一能够躲避一切的港湾，但，有时候因为篮球他又不得不选择面对。“杨会开着车带着我一起去学校，但我发现他的行车路线目的地却是公园，我说，这可不是去学校的路，可他却说，不去学校，我们去公园吧。”尼克的朋友阿德里安回忆道。
那时的尼克·杨很抵制去学校，他瞒着所有人，每天都跑到公园的篮球场上耗时间，晚上再假装放学回到家里。“有一次他把手机落在家了，我就想把手机拿到学校给他送去，到了学校我才知道，他已经一个月没有去过学校了，我当时差点崩溃了。”杨的母亲说道。
杨并不是厌恶学校，而是在学校里，总会让他想起自己的哥哥。他的学校桃乐西中学距离他的哥哥被杀的地方非常近，以至于近到随便捡块石头就能扔过去。“这对年幼时的杨来说，肯定是非常难受的事情。”杨的父亲说道。
在杨所住的社区里，大家都熟得不能再熟了，而且大家心照不宣地认为，在这样一个环境之下，不会有哪个人能干出一番成就的，每个人对待未来的心态都十分消极。“所以我尽量远离一切，这也是为什么我总是不爱去学校的原因。我总是喜欢跑到公园里，在那里打球。”尼克·杨说道。
而更让尼克不愿意去学校的原因是，那些杀了他哥哥的黑帮成员，依然会在他学校附近乱晃。对于一个中学生来说，看着弑兄的仇人近在眼前，而自己心里充满了渴望复仇的冲动却只能手足无措，这是最让人愤恨的不幸。对于这一切，杨的教练，安德烈·谢弗利亚都看在了眼里，他不希望一个将来可以打进NBA的苗子就此毁在社会的动荡不安之中，于是，他找到了杨的母亲，告诉她，自己希望把杨带离这里，让他去一个新的环境继续学业。“杨的教练问我，如果他能让尼克走出这里，我愿意让他把尼克带到克利夫兰中学吗？我说，只要他能远离伤心之地，你想对他做什么都行。”杨的母亲回忆道。接着，尼克·杨转学到了克利夫兰中学（与克利夫兰市同名，但学校位于洛杉矶），而他的生活则全权交给了教练打理。 “他来到了一个再也不需要担惊受怕的地方，不用再去面对那个谋杀了他哥哥的黑帮。”杨在克利夫兰中学的篮球教练安德烈·谢弗利亚——一个总是睡眼惺忪的黑人教练，虽然看起来他就像个在街边兜售毒品的小混混，但内心却十分热情，也正是在他的帮助之下，杨才有了之后的美好生活。“我认为这让他开始拥有了自由，并且变得无忧无虑。当他不需要有所顾忌的时候，我们就知道该做些什么去帮助他了，并且可以让他在学业中有所建树。”
“当我来到了克利夫兰中学之后，我发现我的成绩也变好了。”在原来的学校，杨的成绩非常不理想，他的绩点分数根本达不到入选校队的标准，他只能把自己的精力花费在公园的篮球场上。但是在克利夫兰中学，他的绩点成绩达到了2.7，而进入校队的要求是至少2.5，在这里，杨不仅迎来了新的生活，也终于得到了可以在球场上大显身手的机会。“那之后，妈妈再也不用担心我的学习了，嗖一贼！”杨说道。
正面对抗
在克利夫兰中学，尼克·杨还找到了真正有价值的对手——塔夫脱中学以及他们的明星后卫乔丹·法玛尔。
在他们那个镇子里，克利夫兰中学和塔夫脱中学一直都是死对头，而在两所学校的对抗中，克利夫兰中学一直都处于下风，这样的情况正好符合尼克·杨的口味，他就是喜欢先置身于弱势之中，然后再迎头反击。而对于塔夫脱中学来说，尼克是他们没有想到的威胁，长久以来，塔夫脱中学的篮球实力都是统治级别的，但因为尼克的出现，不仅曾经久败于自己的克利夫兰中学得到了还击的实力，甚至还有可能威胁到他们第一的宝座，这对于塔夫脱中学以及当家球星法玛尔来说，是绝对不可以接受的事情。
中学时期的法玛尔是个毫无争议的明星，他几乎拥有所有的奖项，他是当地的最佳球员，于是，他成了尼克最渴望挑战的目标。“这激起了我的好胜心，也使得我们之间的竞争变得非常激烈，我们每次比赛碰面都会互喷垃圾话。”
杨在高三时经历的比赛全都非常激烈，而对阵塔夫脱中学时，场面更是刺刀见红，但是在他们的第一次交锋里，克利夫兰中学还是没能战胜强大的塔夫脱中学。“塔夫脱只是侥幸赢了我们，我们只输了1分。”杨的父亲说道。
比赛结束后，球员和教练乘坐大巴回家，在车上，球员们的情绪有些低落，毕竟刚刚输掉了一场他们非常渴望取胜的比赛。在看到大家都低着头后，一位球队教练有了个好想法，他提议大家一起听詹姆斯·布朗的那首《复仇》，于是，这首歌伴随着球员们的回家之路，也激起了他们收复失地的决心。第二次和塔夫脱碰面，克利夫兰完成了复仇，他们赢了塔夫脱二十多分。“这感觉，简直溢于言表，不服可以再来呀！”杨的母亲在回忆那场比赛时兴奋地说道。
杨给自己的高中生活画上了一个圆满的句号，而在结束高中生涯之后，他要面临的则是选择哪所大学这个问题。
塔夫脱的法玛尔是个拥有非常多选择的球员，因为出众的高中履历，他得到了很多所大学的垂青，最终，他选择了UCLA——加州大学洛杉矶分校，那可是一所篮球名校，在所有美国大学里，他们是拥有NCAA冠军最多的。或许是觉得高中的对抗还不够，尼克选择了UCLA的同城对头，USC——南加利福亚大学。这个决定让所有人都为之震惊，虽然杨在高中时的成就不如法玛尔，但他的潜力和名气也足够让他做出更好的选择。“我记得他告诉我他准备去USC时，我都不敢相信，我说，‘你确定？你就这点追求？’”安德烈说道。
就和高中时期一样，USC在篮球上同样处于弱势，那所大学最出名的是橄榄球，篮球从来都不是能拿到好战绩的项目，但是，这恰恰又对上了杨的胃口，他就是喜欢这样的反差。“USC是他从小就梦想的大学，杨说他是要去改变那的一切的。”杨的父亲说道。尼克·杨希望去USC做出改变，他更希望让USC的篮球也能名扬天下。
“我享受做一个落于下风的人，我在整个职业生涯里都没能成为最顶尖的球员，我喜欢去这样的学校，而法玛尔去了UCLA，所以，我希望我们之间的竞争能继续下去。”杨说道。
然后，杨在USC创造了校史最佳的赛季，大一的时候，他们就闯进了16强，而杨也和另一位新人加布·普鲁伊特分享了球队年度最佳球员的奖项。他们对阵加州大学时，甚至做到了比赛还剩11分钟结束时就已经领先了16分之多，要知道，那个赛季加州大学可是最终获得了亚军的球队。
虽然杨帮助球队从一支弱旅瞬间就变成了16强，可对于他的负面评论也开始甚嚣尘上，就像他整个职业生涯所面对的那样，人们开始批评他打球不够认真。“他只不过是在球场上有自己的个性罢了，他很坚强，我会问他，你还好吗？还能坚持住吗？但不管面对的是什么样的困境，他都没有退缩过。”杨的母亲说道。
尼克·杨对待篮球其实非常认真，只是他的认真方式不太容易被人们认同。他的眼界很广，为球队和队友提供帮助的方式也不仅仅局限在篮球场上，只是，这些又恰恰是让他容易被误解的地方。“他总是那个最乐观的人，确保更衣室里充满了快乐，为了减少队友面对比赛的压力，我觉得他的特性帮助我们成为了一支优秀的球队，因为他让我们成为了一家人。”高中教练安德烈说道。
杨一直都是更衣室里的开心果，即便现在也是如此，在湖人队，他会在一场惨败之后跑到更衣室里穿上大靴子把大家逗得哈哈大笑，低落的情绪在他的调剂之下很快就会烟消云散。对此，杨的大学教练，蒂姆·弗洛伊德感触最深。“我觉得篮球对于他来说意味着更多，篮球是他表达情感的方式，是展现他自身个性的方式，他很乐于让人们看到他的与众不同。”
对于一个渴望快乐，愿意传递快乐的人来说，误解和批评还算不上会造成影响的事，而对于一个曾经历过阴霾，从丑恶之中脱身的人来说，眼前的生活哪怕是带有一些瑕疵也已经足够幸福了。所以，尼克·杨不会让人看到他的沮丧。“如果我在球场上不够快乐，如果我不够拽，那我在球场上就什么都不是了，我尽我所能去给比赛带来活力，去享受比赛，因为快乐易逝，你需要活在当下。”
丧兄之痛
“尼克·杨是NBA里打球最认真的球员。试问，有谁会一直把篮球挂在嘴边，谁会一天24小时不停地讨论篮球呢？很多人都喜欢美食，可有谁会一天24小时不停地吃呢？道理很简单”杨的父亲这样为儿子辩护道。
事实上，尼克并不是看起来那样在球场上没心没肺，他只是偶尔想展示自己的个性，而在球场之外的生活又总是被无限放大，再加上，没有人看到过他在训练中是什么样的劲头。虽然没有哪个队友夸过尼克·杨训练卖力，但也没有谁说过他训练散漫，何必要为人加上莫须有的罪名呢？
杨就出生在洛杉矶，在那里，任何一个打篮球的人都会自认为自己才是最厉害的，虽然他们有可能还只是个初学者，但依然会坚持自己才是最棒的那个。在洛杉矶的篮球场上，最重要的事情是受到尊重，就像去健身房露出满身古铜色肌肉时吸引别人的瞩目一样，如果没有个性，很快就泯然众人了。“在洛杉矶，你能在任何地方看到各种各样的跳投、各种各样的变向。而且，洛杉矶的天气很棒，所以我们可以随时随地打球。”杨说道。
当然，那里并不是只有美好的篮球场，也存在一些丑恶的，令人避之不及的阴暗存在，有些时候，原本美好的篮球场还会变成人们躲避现实的港湾。
“在这里生活其实很不容易，很艰难。”杨的父亲说道。
小的时候，尼克·杨并不知道自己身处的是一个什么样的世界，他本可以更晚一些接触到那些丑恶的现实，但是命运却让他在孩童之时就体会到了什么叫做阴阳两隔。“有一天我注意到家附近多了一群人，我也不知道为什么他们会出现在我家的门口。”杨的母亲回忆过去时说道，“他们就在门口乱晃，后来才知道，其实那个时候他们正在试图建立一个新的帮派。”
大人明白该怎样躲避危险，但孩子并不知道，所以，当街边发生了斗殴时，杨的母亲赶忙找到了正在路边玩得开心的尼克，把他带回了家。参与那次斗殴的人里，就有之前在尼克家门口乱晃的新帮派。邻居之后报了警，好在，那次并没有造成什么伤害。为了保护小尼克，杨的母亲几乎把市面上的所有任天堂游戏都买了个遍，她的想法很简单，只要年幼的尼克能远离街道，在家里玩玩游戏也没什么不好的。“我只是想让他无暇出门。”杨的母亲说道。
尼克·杨并不了解老妈的苦心，在他看来，这原本无奈的举动却成了最酷的事情，别人连见都没见过的游戏，他家居然摆了满满一屋子。“我的老妈是最酷的，那个时候，几乎所有的朋友都想要来我家过夜。”杨说道。那段时间，杨的母亲有时候要同时照看差不多五十个小孩，不过，她并不嫌麻烦，只要能确保这些孩子远离街头，确保他们能安全，不沾染那些罪恶，辛苦一点也没什么。因为这些，杨的母亲显得很老。
然而，命运总是给人一个事与愿违的结果，毕竟杨的母亲也只是一个普通的妈妈，她不可能顾忌到全部。当她想方设法保护尼克时，自己的另一个儿子却被人谋杀了。
“杨二世被枪杀的时候，尼克的年龄还非常小，他才六岁大。”杨的父亲说道，在他的脸上，依然挂着悲伤与不舍。
杨二世被杀之后，杨的家受到了极大的触动，这对于任何一个家庭来说都是个非常痛苦的事情，尼克的哥哥查尔斯从此开始变得越来越特立独行，而另一个哥哥T·杨则变得越来越自闭，他认为，整个世界都在与他作对。至于尼克年龄最大的哥哥，已经基本是个废人了。那个时候，尼克·杨整天只会大哭，他还太小，还不知道该怎样表达自己的想法，每当他想到这些的时候，就只能用哭来发泄心中的不快。
远离祸患
从小，尼克·杨便是与篮球为伴的，但是让他真正开始渴望认真打球的，则是他的哥哥“T”。当时，T在一次锦标赛里赢得了MVP，看着哥哥捧着奖杯的样子，第二天，杨就急不可耐地加入了一支篮球队。“那天他回家的时候，手里拿着从锦标赛里赢得的奖杯，我当时就觉得，我的哥哥可真牛，我也想像他一样，我要比他更牛。”尼克·杨说，“我嫉妒他被人崇拜的感觉，人们总是说我的成功轻而易举，说我从未认真对待过篮球，但事实上，我一直都对打篮球保持着热忱，我会为自己制定每周的训练计划。周一到周四，我会去公园练球，周五休息，因为一般周六早上我们会有一场锦标赛。”那个时候，篮球是尼克·杨惟一能够躲避一切的港湾，但，有时候因为篮球他又不得不选择面对。“杨会开着车带着我一起去学校，但我发现他的行车路线目的地却是公园，我说，这可不是去学校的路，可他却说，不去学校，我们去公园吧。”尼克的朋友阿德里安回忆道。
那时的尼克·杨很抵制去学校，他瞒着所有人，每天都跑到公园的篮球场上耗时间，晚上再假装放学回到家里。“有一次他把手机落在家了，我就想把手机拿到学校给他送去，到了学校我才知道，他已经一个月没有去过学校了，我当时差点崩溃了。”杨的母亲说道。
杨并不是厌恶学校，而是在学校里，总会让他想起自己的哥哥。他的学校桃乐西中学距离他的哥哥被杀的地方非常近，以至于近到随便捡块石头就能扔过去。“这对年幼时的杨来说，肯定是非常难受的事情。”杨的父亲说道。
在杨所住的社区里，大家都熟得不能再熟了，而且大家心照不宣地认为，在这样一个环境之下，不会有哪个人能干出一番成就的，每个人对待未来的心态都十分消极。“所以我尽量远离一切，这也是为什么我总是不爱去学校的原因。我总是喜欢跑到公园里，在那里打球。”尼克·杨说道。
而更让尼克不愿意去学校的原因是，那些杀了他哥哥的黑帮成员，依然会在他学校附近乱晃。对于一个中学生来说，看着弑兄的仇人近在眼前，而自己心里充满了渴望复仇的冲动却只能手足无措，这是最让人愤恨的不幸。对于这一切，杨的教练，安德烈·谢弗利亚都看在了眼里，他不希望一个将来可以打进NBA的苗子就此毁在社会的动荡不安之中，于是，他找到了杨的母亲，告诉她，自己希望把杨带离这里，让他去一个新的环境继续学业。“杨的教练问我，如果他能让尼克走出这里，我愿意让他把尼克带到克利夫兰中学吗？我说，只要他能远离伤心之地，你想对他做什么都行。”杨的母亲回忆道。接着，尼克·杨转学到了克利夫兰中学（与克利夫兰市同名，但学校位于洛杉矶），而他的生活则全权交给了教练打理。 “他来到了一个再也不需要担惊受怕的地方，不用再去面对那个谋杀了他哥哥的黑帮。”杨在克利夫兰中学的篮球教练安德烈·谢弗利亚——一个总是睡眼惺忪的黑人教练，虽然看起来他就像个在街边兜售毒品的小混混，但内心却十分热情，也正是在他的帮助之下，杨才有了之后的美好生活。“我认为这让他开始拥有了自由，并且变得无忧无虑。当他不需要有所顾忌的时候，我们就知道该做些什么去帮助他了，并且可以让他在学业中有所建树。”
“当我来到了克利夫兰中学之后，我发现我的成绩也变好了。”在原来的学校，杨的成绩非常不理想，他的绩点分数根本达不到入选校队的标准，他只能把自己的精力花费在公园的篮球场上。但是在克利夫兰中学，他的绩点成绩达到了2.7，而进入校队的要求是至少2.5，在这里，杨不仅迎来了新的生活，也终于得到了可以在球场上大显身手的机会。“那之后，妈妈再也不用担心我的学习了，嗖一贼！”杨说道。
正面对抗
在克利夫兰中学，尼克·杨还找到了真正有价值的对手——塔夫脱中学以及他们的明星后卫乔丹·法玛尔。
在他们那个镇子里，克利夫兰中学和塔夫脱中学一直都是死对头，而在两所学校的对抗中，克利夫兰中学一直都处于下风，这样的情况正好符合尼克·杨的口味，他就是喜欢先置身于弱势之中，然后再迎头反击。而对于塔夫脱中学来说，尼克是他们没有想到的威胁，长久以来，塔夫脱中学的篮球实力都是统治级别的，但因为尼克的出现，不仅曾经久败于自己的克利夫兰中学得到了还击的实力，甚至还有可能威胁到他们第一的宝座，这对于塔夫脱中学以及当家球星法玛尔来说，是绝对不可以接受的事情。
中学时期的法玛尔是个毫无争议的明星，他几乎拥有所有的奖项，他是当地的最佳球员，于是，他成了尼克最渴望挑战的目标。“这激起了我的好胜心，也使得我们之间的竞争变得非常激烈，我们每次比赛碰面都会互喷垃圾话。”
杨在高三时经历的比赛全都非常激烈，而对阵塔夫脱中学时，场面更是刺刀见红，但是在他们的第一次交锋里，克利夫兰中学还是没能战胜强大的塔夫脱中学。“塔夫脱只是侥幸赢了我们，我们只输了1分。”杨的父亲说道。
比赛结束后，球员和教练乘坐大巴回家，在车上，球员们的情绪有些低落，毕竟刚刚输掉了一场他们非常渴望取胜的比赛。在看到大家都低着头后，一位球队教练有了个好想法，他提议大家一起听詹姆斯·布朗的那首《复仇》，于是，这首歌伴随着球员们的回家之路，也激起了他们收复失地的决心。第二次和塔夫脱碰面，克利夫兰完成了复仇，他们赢了塔夫脱二十多分。“这感觉，简直溢于言表，不服可以再来呀！”杨的母亲在回忆那场比赛时兴奋地说道。
杨给自己的高中生活画上了一个圆满的句号，而在结束高中生涯之后，他要面临的则是选择哪所大学这个问题。
塔夫脱的法玛尔是个拥有非常多选择的球员，因为出众的高中履历，他得到了很多所大学的垂青，最终，他选择了UCLA——加州大学洛杉矶分校，那可是一所篮球名校，在所有美国大学里，他们是拥有NCAA冠军最多的。或许是觉得高中的对抗还不够，尼克选择了UCLA的同城对头，USC——南加利福亚大学。这个决定让所有人都为之震惊，虽然杨在高中时的成就不如法玛尔，但他的潜力和名气也足够让他做出更好的选择。“我记得他告诉我他准备去USC时，我都不敢相信，我说，‘你确定？你就这点追求？’”安德烈说道。
就和高中时期一样，USC在篮球上同样处于弱势，那所大学最出名的是橄榄球，篮球从来都不是能拿到好战绩的项目，但是，这恰恰又对上了杨的胃口，他就是喜欢这样的反差。“USC是他从小就梦想的大学，杨说他是要去改变那的一切的。”杨的父亲说道。尼克·杨希望去USC做出改变，他更希望让USC的篮球也能名扬天下。
“我享受做一个落于下风的人，我在整个职业生涯里都没能成为最顶尖的球员，我喜欢去这样的学校，而法玛尔去了UCLA，所以，我希望我们之间的竞争能继续下去。”杨说道。
然后，杨在USC创造了校史最佳的赛季，大一的时候，他们就闯进了16强，而杨也和另一位新人加布·普鲁伊特分享了球队年度最佳球员的奖项。他们对阵加州大学时，甚至做到了比赛还剩11分钟结束时就已经领先了16分之多，要知道，那个赛季加州大学可是最终获得了亚军的球队。
虽然杨帮助球队从一支弱旅瞬间就变成了16强，可对于他的负面评论也开始甚嚣尘上，就像他整个职业生涯所面对的那样，人们开始批评他打球不够认真。“他只不过是在球场上有自己的个性罢了，他很坚强，我会问他，你还好吗？还能坚持住吗？但不管面对的是什么样的困境，他都没有退缩过。”杨的母亲说道。
尼克·杨对待篮球其实非常认真，只是他的认真方式不太容易被人们认同。他的眼界很广，为球队和队友提供帮助的方式也不仅仅局限在篮球场上，只是，这些又恰恰是让他容易被误解的地方。“他总是那个最乐观的人，确保更衣室里充满了快乐，为了减少队友面对比赛的压力，我觉得他的特性帮助我们成为了一支优秀的球队，因为他让我们成为了一家人。”高中教练安德烈说道。
杨一直都是更衣室里的开心果，即便现在也是如此，在湖人队，他会在一场惨败之后跑到更衣室里穿上大靴子把大家逗得哈哈大笑，低落的情绪在他的调剂之下很快就会烟消云散。对此，杨的大学教练，蒂姆·弗洛伊德感触最深。“我觉得篮球对于他来说意味着更多，篮球是他表达情感的方式，是展现他自身个性的方式，他很乐于让人们看到他的与众不同。”
对于一个渴望快乐，愿意传递快乐的人来说，误解和批评还算不上会造成影响的事，而对于一个曾经历过阴霾，从丑恶之中脱身的人来说，眼前的生活哪怕是带有一些瑕疵也已经足够幸福了。所以，尼克·杨不会让人看到他的沮丧。“如果我在球场上不够快乐，如果我不够拽，那我在球场上就什么都不是了，我尽我所能去给比赛带来活力，去享受比赛，因为快乐易逝，你需要活在当下。”