颐和园是规模最大的皇家园林，博采各地造园手法，构思巧妙，无一处不是悠久历史的深厚积淀，无一处不渗透着民族文化的丰厚蕴涵。 ——《颐和园》
　　
　　历史悠久的中国园林，具有与欧洲古代园林不同的独特体系，无论是帝王营造的皇家园林，还是官宦豪富兴建的私家园林，都刻意追求自然美和艺术美为一体。颐和园博采各地造园手法，既有北方山川的雄浑宏阔，又有江南水乡的清丽婉约，并蓄帝王宫室的富丽堂皇和民间宅居的精巧别致，成为中国最著名的古典园林。
　　颐和园，集历代皇家园林之大成，荟萃南北私家园林之精华，是中国现存最完整、规模最大的皇家园林，是世界文化遗产之一。
　　颐和园主要由万寿山和昆明湖组成，占地290.8公顷，水面占全园的四分之三，集中了全国园林艺术的精华。构思最巧妙、最有特色的是长达728米的长廊，长廊和廊中的绘画本身就有很高的艺术价值，长廊上14000多幅彩色绘画，构成一条五光十色的画廊，洋溢着浓重的民族文化气息。 另外长廊还起到了将园内各个景点有机地联系起来的作用，烘托出园林整体的美。
　　出长廊，进排云门，面前就是紧依万寿山的排云殿。沿殿两边斜线上行，穿德辉殿，登114级台阶，就到了万寿山的佛香阁。这座八面三层四生檐的佛香阁，内供接引佛，当年每月朔望，慈禧便在此烧香礼佛。佛香阁是颐和园的标志，也是中国古代建筑的杰出代表。
　　 万寿山以南，是碧波荡漾的昆明湖，西部是仿杭州苏堤而建的西堤，将湖面分为东西两半，西堤有六座桥梁，以玉带桥最为有名，远远望去，如玉带轻飘。与西堤相接的东堤是一道石造长堤，中段有仿卢沟桥而建的十七孔桥，望柱上有神态各异的石狮。昆明湖烟波浩渺，气象万千。三座大岛，十七孔桥等与万寿山遥相呼应。
　　颐和园三大景区，既有湖光山色，又有庭园美景；各式宫殿，寺庙和园林建筑3000余间，不同特点的建筑群落自成一格又相互联系。它巧妙地借西部玉泉山作为它的大背景，把人工建设与自然风光和谐地融汇在一起，从而成为中国园林艺术的典范。
　　作为清代政治活动的重要场所，颐和园记录了宫廷生活的许多史实，反映出清王朝由盛到衰的历史侧面。万寿山古称瓮山，山下之湖名瓮山泊，明代被喻为杭州西湖，称为“西湖景”，引来不少文人墨客的登临，留下许多优美诗篇。由于这里山清水秀，每至盛夏，十里荷花，香气袭人。颐和园虽然寓意繁丰，但突出地体现着皇权与神权的至高无尚，无一处不是悠久历史的深厚积淀，无一处不渗透着民族文化的丰厚蕴涵。
　　这座历史为帝王建造的古典园林，自对外开放以来，每年接待中外游客达数百万人，现已成为中国最著名的旅游参观景点之一。1961年,国务院确定颐和园为第一批全国重点文物保护单位。1998年，颐和园被联合国教科文组织正式列入《世界遗产名录》。