1966年6月26日，毛泽东主席发表了“预防为主，团结中西医，卫生工作与群众运动相结合，把医疗卫生工作的重点放到农村去”的重要讲话，卫生部称之为毛主席“6·26”指示。全国卫生系统迅速掀起学习贯彻毛主席“6·26”指示的热潮，并大力发展和培训农村赤脚医生。廖世清就是全国众多赤脚医生中的佼佼者。
　　廖世清，1935年3月出生在湖南隆回县紫阳区。1953年，18岁的廖世清在苏河供销社当营业员，1960年12月入党。1965年，被调至大水田供销社当营业员。大水田是个山区公社，方圆几十里，仅有两个卫生所和五名医务人员。许多老百姓因患病得不到及时救治，落下终身顽疾，甚至失去生命。廖世清在乡间挑担送货的过程中，经常目睹这些惨状，于是，他暗下决心，要在应付繁忙的供销业务之余，去学习救人于病痛的悬壶之术，做更多有益人民的事。他以名医李时珍为榜样，经常亲口试药，并在自己身上做针灸试验，还经常向多名老中医求教。通过一年的摸索尝试，他基本掌握了中草药治疗多种常见病的方法，并开始大胆实践。一听说有人生病，廖世清就主动登门，并运用知识合理施治，极大地缓解甚至彻底根除了病人的痛苦。廖世清的名号在老百姓的传颂下越来越响。
　　从1965年下半年至1969年，廖世清以传统中医疗法，为方圆数十里乡亲治病1.6万人次，为贫困病人免费寻配中药2200多副。
　　1967年，隆回县司门前镇中心村木公田贫农魏鹏程带着15岁的儿子魏日洲，来到廖世清家中求诊。魏日洲三年前左手臂患上骨髓炎，先后出现八个脓孔，长期脓血不断。在区、县、地跑了多家医院，花了不少医药费，权威专家的最终诊疗方案是“锯手”。在接受“锯手”之前，父子俩抱着碰运气的心态，来到廖世清门下。廖世清看着眼泪汪汪的魏氏父子，充满同情地说：“我一定会尽我所能，争取治好孩子的病。手是不能锯的，锯了就成残疾人了。孩子一生痛苦，也增加了社会负担。”话说得容易，可他一个赤脚医生，又没有任何医疗设备，单是排出八个脓孔的淤血就是个难题。廖世清没有畏难，拉过孩子的手，对准脓孔一口一口地用力吸吮，用了半个小时，终于吸个干净。接着，廖世清给孩子开了20多副煎服的中药，每日一副。并交代魏鹏程每天带孩子来换一次药。20多天过去，孩子的骨髓炎竟奇迹般地好了，手臂已能活动自如。而全部医药费，仅收了5角钱。
　　1968年，隆回县大水田公社小元生产队队长廖耀水，喉咙里生了个“铁板疮”，无法进食，连水都喝不下去，生命危在旦夕。廖世清闻讯后，立即赶到廖耀水家里，望闻问切后，去山间寻了一天的草药。用药罐熬好后，病人却无法吞服。廖世清冒着被传染的风险，把药含在嘴里，和病人嘴对嘴，将药液一口口送进病人喉间。当晚，病人就能慢慢饮粥。十余天后，完全痊愈。
　　1969年，富石庙村60多岁的中农胡甲保，双脚患了严重的类风湿，疼痛难忍，在顽疾的折磨下瘦得细若竹棍，行走出现困难。大医院的诊断结果，是建议他先锯掉较严重的左脚，再观察右脚。廖世清接诊后，推翻大医院的意见，按自己的中医方法施治，仅用一个多月就治好了胡甲保的类风湿，让他的双脚完全恢复了健康。病愈后，胡甲保既能干农活，又能挑重担，直到83岁去世，都没再复发。
　　1969年国庆节，廖世清被推举为全国业余赤脚医生的先进代表，登上北京天安门，与毛泽东、周恩来等党和国家领导人一起，参加国庆观礼活动。每次提起这次经历，廖世清都会充满自豪、眼泛泪光，掰着手指说：“那年去北京，我受到周恩来总理八次接见，还五次见到了毛主席。”
　　1969年11月2日，《人民日报》以《掏尽红心为人民——记国庆观礼代表、业余赤脚医生廖世清》为题，报道了他的感人事迹，此后该文连续几年被选入全国初中语文教材。