朱文熊是中国最早力推普通话的人。
　　朱文熊1904年进入东京高等师范学校主修物理和数学，与鲁迅、许寿裳成为同窗好友。1913年，学成回国的朱文熊受聘于北京高等师范学校。1914年担任民国教育部（教材）编审员，与鲁迅等人组成“通俗教育研究会会员”。1919年被聘为“国语统一筹备会”会员，同期的會员有蔡元培、胡适之和林语堂等。
　　在第一次“国语统一筹备会”会议上，朱文熊就明确指出：“我国言（音）与文相离，故教育不能普及，而国不能强盛，泰西各国，言文相合，故其文化之发达也易。”他力推“普通话”的目的，是为了做到“言文相合”，普及教育，促进文化发达，以强盛国家。
　　在这之前的1906年，朱文熊已经自创了一种“言文一致”的以拉丁字母排音的汉语拼音方案，以推进中国文字的改革。他写了一本书《江苏新字母》，书中把汉语分成三类：国文（文言文）、普通话和俗语（方言）。他不仅提出普通话的名称，而且明确给普通话下了定义：“各省通行之话”。还主张采用拉丁字母给汉字注音，不必生造。且只用26个拉丁字母和5个倒放的字母、一个横放的字母，而不用其他自创的字母。朱文熊提出的“与其造世界未有之新字，不如采用世界通行之字母”的观点，成为后来拉丁化拼音运动的一个重要原则。显然，自幼生活在四面环水的江苏古镇锦溪，经受种种语言交流的困惑，推广“普通话”便成了与生俱来的使命。
　　然而，由于当时国运多舛，朱文熊提出的“汉语拼音”和“推广普通话”方案，始终未能得到当局的重视和推广。他只能在无锡、上海、苏州等地以教席谋生。直到中华人民共和国成立后，“普通话推广运动”才有了迅速的发展。
　　1955年10月，教育部和中国文字改革委员会在北京联合召开了全国文字改革会议，会议决定用“普通话”为我国通行的语言。1958年2月，第一届全国人民代表大会第五次会议正式批准公布了《汉语拼音方案》。中国文字改革委员会主任吴玉章先生在工作报告里，充分肯定了朱文熊在我国汉语拼音发展当中的首创作用。1959年5月14日还专门致函朱文熊，褒扬他：“数十年来致力于中国文字改革工作，对于文字改革工作付出了艰苦的劳动。”
　　20世纪30年代，朱文熊回到苏州朱氏老宅定居，后任教于苏州美术专科学校。1961年病逝于老宅。