最先考察和研究山水界的是地质学者，但纵观中外地质大师，大多是从科学角度解读山水，很少考虑它的美学价值。可是，请别忘记：艺术家与地质美景自古就是伯乐与千里马的关系。
　　有着“看了张家界的山，全世界的山都不用看”之美誉的张家界，是直到1979年，有人推荐著名画家吴冠中先生去那写生，让他深为张家界山水所折服，回京后写了短文《养在深闺人未识》之后，才得以问世的。
　　毋庸置疑，从地质学家中修养出美学家的时代已经来临。
　　关注山水摄影，就必须关注地质现象。只有懂得山水的形成，作品才能形神合一。地质公园的地貌中最为重要的是砂岩峰林、丹霞、岩溶及第四纪冰川地貌。地质公园的标准是科学性、稀有性、美学价值，其中关键是能反映科学性。而要掌握科学性就必须了解地质公园的共性和个性。
　　在共性方面，其一为石柱。石柱是构成砂岩峰林、丹霞峰林、岩溶峰林的基本单元。能成石柱的条件是岩层产状水平或近于水平。张家界云台观组石英砂岩、崀山白垩系下统砂砾岩在公园大部分范围内岩层产状在5°左右，因而岩层的下滑力小于摩擦力能够高耸而不倒（见图1）。
　　如果产状较陡，就不能形成石柱峰林，如崀山产状较陡岩层形成单面山，张家界亦是如此（见图2）。
　　共性之二是溶洞，三是在岩溶漏斗壁形成的红石林区，四是天生桥。岩溶地貌和丹霞地貌中的天生桥，主要是碳酸钙溶蚀作用和重力垮塌所形成的。
　　个性则可以我国丹霞地貌为例。我国丹霞地貌可分三区：西南区、东南区和西北区。由于所处构造地貌单元不同，现代地壳上升速度不同，西南区丹霞地貌大都处于青壮年期，而东南区则大都处于壮年期和向老年期过渡。