市面上出售的各种各样的咳嗽药真的有效吗?我们会不会只是花钱买了一个心理安慰?
　　咳嗽，是人体常常发生的一种现象。感冒以后，大部分出现的最常见症状就是咳嗽。从医学角度来说，咳嗽是人体呼吸道的一种生理性保护机制。当咽喉受到任何刺激后，人体便会发生咳嗽这一反射性反应，以清除呼吸道内的分泌物或是进入气道的异物。
　　不过，凡事有利也有弊。咳嗽对人体健康和日常生活而言，也有不利的一面。剧烈咳嗽可能导致呼吸道出血，而长期、频繁的咳嗽，也会给我们的工作、生活或休息带来麻烦。为了解决咳嗽带来的麻烦，大部分人会毫不犹豫地选择市面上出售的各种各样的咳嗽药或咳嗽糖浆。可问题是，这些药真的有效吗?我们会不会只是花钱买了一个心理安慰?
　　就药理而言，目前市面上出售的各种咳嗽药通常可以分为两类：一种是通过“抑制”作用来达到止咳目的；另一种则是通过化痰、祛痰来达到止咳目的。
　　前一种咳嗽药，通常被称为“镇咳药”或“止咳药”，其中多含有福尔可定(pholcodine)、右美沙芬(dextromethorphan)等药物成分。这些成分能抑制咳嗽中枢，使大脑不能下达咳嗽指令，从而达到强制性止咳的目的。但这类药物通常会令人产生头晕、困倦、昏昏欲睡的感觉。在入睡前服用这些药，没有什么不妥，但如果你在工作、开车，那就不宜服用了。
　　第二类咳嗽药，则通常被称为“祛痰剂”，主要成分多为吐根酊(fpecacuanha)、愈创甘油醚(guaifenesin)等。这类咳嗽药也有令人犯困的副作用，此外它们还会令人恶心，甚至感到头痛。
　　此外，有些咳嗽药还含有抗组胺剂(antihistamine)等成分。它们能阻断眼、鼻感应，从而抑制由感冒引起的各种过敏性症状。但它们同样会使服用者感觉昏昏欲睡，甚至产生幻觉、心悸等不良感受。
　　尽管咳嗽药有这么多副作用，但在咳嗽的烦恼面前，很多人也顾不上那么多了。可问题是，身体承受了副作用，咳嗽有没有真正治好?对此，研究者们表示，到目前为止，还没有明确的证据能证明这些咳嗽药到底有没有用。
　　2009年，英国卫生部药物委员会(CHM)曾经表示，6岁以下的儿童不应服用含有上述成分的咳嗽药。因为从表面上来看，服用了这些咳嗽药的孩子，病症好像得到了缓和。可实际上，他们有时不过是因为药物的副作用而困乏欲睡，所以暂时停止了咳嗽而已。不仅如此，由于儿童代谢药物的效率与成年人不同，他们承受药物副作用的能力也比成年人弱，因此贸然给孩子服用咳嗽药，其结果往往是弊大于利的。
　　此外，值得注意的是，“科克伦急性呼吸道感染组织”曾经进行过一项调查研究。结果发现，到研究结束为止，几乎所有针对咳嗽药的实验都是小范围的，且实验质量差，实验结果有时甚至互相矛盾。
　　至于紫雏菊、维他命C和锌这些传说具有止咳作用的药草或物质，来自“科克伦系统评价数据库”的证据表明，它们在治疗咳嗽和感冒方面，是没有效用的。
　　需要特别提醒一下的是，并非所有咳嗽都是由感冒病毒引起的。如果咳嗽持续两周以上，或伴有发烧、咳血等其他症状，那最好还是去看医生吧。