120年前的中日甲午海战，清政府的惨败还历历在目。然而那时却有一个文弱书生，提出了一个奇袭日本本土，以支援北洋水师的惊天构想，且付诸了实施，最终因清政府的腐败无能而流产，令人惋惜，否则甲午战争也许会是另一种结局。
　　这个书生就是被誉为四川历史上“睁眼看世界”第一人的宋育仁（1858-1931），他是四川富顺人，1886年中进士，授翰林院庶吉士。
　　1894年，宋育仁随大清公使龚照瑗出使欧洲，任中国驻英、法、意、比四国公使参赞，这使本来就渴望学习先进思想的他如鱼得水。这期间，宋育仁写成《采风录》四卷，比较详尽地介绍了西方的政教、风俗，进一步阐释和丰富了他的维新变法思想。
　　中日甲午战争爆发时，宋育仁正在伦敦，因公使龚照瑗回国述职，宋育仁暂时代其职务。宋育仁密切关注战争进展，对北洋水师寄予厚望。经过深思，他上书清廷，提出“倭兵少财乏，持久足以困之”，意思是可以打持久战。然而清政府却连连失利，清军平壤溃败，黄海海战失利的消息不断传来。书生意气的他情急之下竟然产生了一个大胆设想——出一支奇兵，突袭日本本土，也许能反败为胜。
　　宋育仁说干就干，立即与使馆参议杨宜治、翻译王丰镐等商量，形成了共识：购买英国卖给阿根廷、智利两国的兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，招募澳大利亚水兵两千人，组成一支奇袭舰队，挂名澳大利亚商团，以保护商队名义，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。宋育仁分析，“澳大利亚为英国的属地，西例商会本有自募水师保护商旅之权，中倭战起，澳洲距南洋最近，颇为震动，商会发议，举办属地水师一旅，以资保护……”
　　商量完毕，宋育仁开始行动，他一面报请朝廷批准，一面又与两江总督刘坤一、张之洞等人联系，以取得这些封疆大吏的支持。同时，宋育仁又与国际友人协商具体实施意见，他与美国退役海军少将夹甫士、英国康敌克特银行经理格林密尔等商定：由中国与康敌克特银行立约借款200万英镑，另战款100万英镑，以支付兵船购买费用。经过一系列的努力，宋育仁的构想变成了事实，购买了舰只，备齐了枪弹武器，各级战斗人员也已经募集妥善，组成了一支有力的海军，准备交由前北洋水师教习琅威里率领出击。
　　然而，此时的清政府已经打算与日本讲和了。回国的大清公使龚照瑗得知此事，当即以宋育仁妄为生事电告清廷。李鸿章闻知坚决反对宋育仁等人的做法，慈禧更是认为宋育仁“妄生事端”，立即下旨将购船募兵等事，一概作废，同时电召宋育仁速速回国。1895年3月，清政府与日本签署了丧权辱国的《马关条约》。好在清政府被内忧外患所困，也没再治宋育仁的罪，此事就此不了了之，宋育仁的这个奇袭日本的构想终成泡影。在回国途中，宋育仁写成了《借筹记》，详细记录了这事的经过，以表壮志未酬之情。
　　后来，宋育仁逐渐退出政治舞台，回到四川，成为成都颇有名望的“五老七贤”之一。晚年他隐居成都东郊狮子山“东山草堂”，一心修志著书。1931年12月5日逝世。