要指责是谁让我们的经济政策转错了方向，答案还是那些控制众议院的极端分子和勒索者。
　　美国政府重新开门，这意味着快乐的日子又回来了吗？答案是否定的。一方面，国会只通过了一个临时的解决办法，几个月后，我们可能发现自己又在重蹈覆辙。你可能会说，要是共和党再挑起一次冲突，那他们就是疯了。可是，有了这一次的前车之鉴，我们凭什么觉得他们会吸取教训呢？
　　除此之外，我们还要认识到这样一点：阻挠和勒索给经济造成的损失并非在政府关门时才出现，这是一个持续的过程，甚至可以追溯到共和党在2010年接管众议院的时候。这个损失是巨大的：倘若众议院多数派没有做这么多破坏经济恢复的事情，美国的失业率会远比现在要低。
　　宏观经济咨询公司（Macroeconomie Advisers）发布了一份被广泛引用的报告，我们可以从这份报告开始，评估目前已经造成的损失。报告中预计，从2010年开始的这种“危机驱动”财政政策，已经在过去的3年中让美国的经济增长率降低了一个百分点。这意味着累计的经济损失——也就是美国本能够、本应该产生，而没有产生的商品和服务价值——约为7000亿美元。报告还预计，如果没有政治上的混乱局面，失业率将会比目前的情况低1.4个百分点，这充分暗示了现在的失业率将低于6%，而非高于7%。
　　并不是说这些预测完全正确。但是，要说宏观经济咨询公司夸大了形势，也是不对的。其进行预测的主要依据是，可自由支配开支占GDP的比重自2010年以来急剧下降。这些开支和社保、医保开支不同，每年都需要得到国会的批准。鉴于美国经济面临的最大问题仍然是整体需求的不足，开支的下降让经济增长和就业同时受到了打击。
　　该报告并没有考虑到其他负面政策的影响，这些政策或多或少都是2010年共和党在众议院取得多数席位的直接后果。其中两大最糟糕的政策是提高工资税和大幅降低对失业群体的援助，它们都降低了美国人的购买力，削弱了消费需求，进而抑制了经济增长。
　　把这些都考虑在一起，可以说，那些对于由政治勒索所带来的损失的预测都低估了已造成的危害。选举有各种后果，而共和党在2010年中期选举胜利的后果之一就是，在我们本可以走上全面复苏之路的时候，经济依旧疲软。
　　然而，为什么共和党的这些要求对经济产生了如此持续的抑制作用呢？
　　一部分原因是，尽管在现在的经济形势下，发动自上而下的阶级战争是极具破坏性的，但共和党依然执意如此。他们认为失业者的日子不能太舒服，因此削减了对失业的援助，这即便在平时也是很残忍的，况且现在经济萧条，这么做更会破坏就业。共和党坚持对富人减税，同时轻易地取消了对普通劳动者的税收优惠，这意味着把钱从很可能消费的群体那里夺走，而交到很可能存款的人手中。
　　我们还应该看到那些馊主意的威力。2011年，获胜的共和党人迫不及待地采纳了“扩张性紧缩”——这个在欧洲已经开始流行的概念。这个概念的核心意思是，削减支出可以增强信心，从而促进经济增长。然而，此后发生的事情彻底反驳了这个概念：很多发达国家都意识到，大幅削减支出会使经济衰退更加严重。事实上，国际货币基金组织最终发布了一个相当于检讨书的东西，承认自己严重低估了削减支出的危害。然而，你可能已经注意到，在相反的事实面前，今天的共和党人却没有改变自身的立场。
　　所有的经济问题都是共和党的错？当然不是。奥巴马总统在反对削减开支问题上没有采取足够强硬的立场，美联储在支持经济增长上也本可以做得更多。但是，要指责是谁让我们的经济政策转错了方向，答案还是那些控制众议院的极端分子和勒索者。