我们非常钟爱观察与拍摄自然界各种各样可爱的生物，也热衷去各地进行自然探索旅行。新西兰一直以其独特、神秘的动植物深深吸引着我，约一亿年以前，新西兰从冈瓦纳古陆分离，许许多多动植物得以在孤立的环境中生存、演化。特殊、封闭的环境孕育了很多独一无二的生物，如独特、不会飞翔的几维鸟，壮观的萤火虫洞，还有世界上最重的昆虫等等。
　　当北半球的冬季悄然降临，在这寒冷的季节，我们格外憧憬能够打破这份死气沉沉的生活，去新西兰的自然中探寻那些独特、神秘的野生动物。
　　
　　呆萌的新西兰国宝
　　经过12小时的长途飞行，我们的飞机终于降落在新西兰最大的城市奥克兰。正值南半球的初夏，气候宜人，到处绿意盎然，让人格外舒心。第二天一早我们便迫不及待地前往向往已久的奥克兰动物园（Auckland Zoo）。奥克兰动物园建于1922年，是新西兰最大的动物园。漫步其间能深切感受到奥克兰动物园在环境设计上的用心，园方针对每种动物的生活习惯都设计了相应的舒适环境，我们见不到传统的高大围栏，动物们生活得悠然自得。
　　奥克兰动物园的新西兰特有动物展区很值得一看。在岛屿区我们见到了大名鼎鼎的斑点楔齿蜥（Tuatara），这家伙正懒洋洋地享受日光浴，面对围观群众表现出不屑一顾的神情。斑点楔齿蜥是蜥蜴中的活化石，是从恐龙时代存活至今的爬行动物，它们的平均寿命可达100多岁，真可谓蜥蜴中的长寿将军。岛屿区还生活着憨态可掬的小蓝企鹅（Little Blue Penguin）和古灵精怪的啄羊鹦鹉（Kea）。生活在高山上的啄羊鹦鹉生性顽皮，它最爱干的事就是用嘴拆掉汽车上裸露的小零件，这给当地居民造成了不小的困扰，成为名副其实的“破坏王”。
　　在新西兰动物展区最吸引我们的无疑是国宝几维鸟（Kiwi），在夜行动物区才能发现它们。由于几维鸟生性害羞，又在夜间活动，所以想在野外遇到它们非常困难，去动物园一睹它的风采是不错的选择。但进入馆内的瞬间我们就傻眼了，里面一片漆黑，只有一丝微光。怕几维鸟受到惊吓，所以馆内严禁使用灯光，无奈我们只能用超大光圈镜头配合相机高感光来拍摄。好动的几维鸟在昏暗的环境里实在不利于我们捕捉它们的影像，在拍虚了几百张后才终于清晰记录到新西兰国宝的身影。几维鸟模样相当呆萌，圆滚滚的身子却长了一张细长的嘴，走起路来一摇一摆让人看了忍俊不禁。新西兰人非常热爱他们的国宝，无论是街头店铺上的图案、各种玩具，还是书籍、邮票甚至货币上都能见到几维鸟。由于新西兰独特的生存环境，几维鸟在野外没有天敌，翅膀逐渐退化，失去了鸟儿与生俱来的飞翔本领。虽然不能享受蓝天，但它们过得倒也悠哉，地面生境为它们提供了丰富的食物。更有意思的是，几维鸟像兔子一样住在地洞里，细长的嘴是很好的挖掘工具，据研究，一对几维鸟夫妇可以在自己的领地建造100多个巢穴，超强的挖洞能力不得不让人赞叹。
　　鸟类王国
　　
　　新西兰是名副其实的鸟类王国。由于岛屿的孤立化，岛上除了蝙蝠以外没有任何哺乳动物，鸟类没有天敌，食物又非常丰富，它们就在此安居繁衍了。在奥克兰附近著名的Muriwai海滩，拥有迷人的黑沙滩和壮观的悬崖，曾被美国《国家地理》杂志评为世界30大美景之一。我们并非为了美景，而是想一睹壮观的澳洲鲣鸟（Australian Gannet）繁殖盛会。每年春夏这里都会聚集成千上万的鲣鸟，所以也被当地人称为“鸟岛”。
　　一路驱车沿崎岖的海岸线前行，约两小时后我们终于到达Muriwai海滩，还没往“鸟岛”走就已经感受到鸟声震天。顶着海风翻过一座小山，我们顿时被鲣鸟包围，目力所及海边的悬崖和高地上满是白色的鲣鸟。我们的运气真不错，此时正值鲣鸟的求偶季节，一对对鲣鸟不时跳起浪漫的求偶舞蹈，更多鲣鸟则乘风在大海波涛间翱翔，此情此景犹如亲临自然纪录大片。
　　拿出望远镜仔细观察，虽然鲣鸟数量众多，但每对鲣鸟都按秩序排列得整齐有序，让人称奇。鲣鸟是捕鱼高手，渔民经常跟着它们追捕鱼群，并亲切地将它们称为“导航鸟”，每年春季它们都会随鱼群来到新西兰，并在此繁衍，到了夏末待小鲣鸟羽翼丰满就一起返回澳大利亚。在观察中，我们惊喜地发现已有小鸟诞生，小家伙应该出生不久，身上的白色绒毛还没长好，它在母亲的精心呵护下好奇地打量周遭世界。见证了鲣鸟们伟大的生命礼赞，我们心满意足地离开了“鸟岛”，不知何时衣服和相机都沾了鸟粪，对此我们会心一笑，欣然接受了这份特殊的礼物。
　　
　　为了观赏更多有趣的鸟，我们乘船前往提里提里玛塔基岛（Tiritiri Matangi Island）。这是一个专为鸟类设置的保护区。岛上浓荫密布，鸟声此起彼伏，沿步道搜索，不一会儿便有所收获。聒噪的簇胸吸蜜鸟（Tui）是岛上最多、胆子最大的鸟，它们经常飞到人类身边好奇地打量你。这种鸟天生有一副好嗓子，还能像八哥一样学习人语。经过一片林间空地时我们发现了一个闪动的身影，原来是一只正在觅食的灰扇尾（Fantail），这小家伙模样超级有趣，圆滚滚的身子后面是一条扇形的大尾巴，它那俏皮的尾巴不时开合，还真像一把小小的折扇。
　　其实我们此行最大的目标是濒危的南秧鸡（Takahe）。在岛上各处寻觅，却始终未见芳踪，就在我们打算放弃的时候，终于神奇地与它在山顶邂逅。这只南秧鸡羞涩地躲在草丛中，我们强忍住心中的兴奋小心翼翼与其保持距离，生怕打搅了它。南秧鸡是新西兰特有濒危鸟类，和几维鸟一样不会飞翔，但它没有几维鸟那般幸运，因人类活动的影响和环境变化，这种大鸟一度被认为灭绝，直到1948年才被人们重新发现。据估计现在约有300只南秧鸡处在官方保护之下，能亲眼目睹它的风采，确实非常幸运，愿这些可爱的大鸟一直快乐地生存繁衍，生生不息。 　　凯库拉与鲸同行
　　乘飞机跨越北岛，我们来到了南岛的基督城。驱车一路北上继续我们的自然探索之旅。我们来到了海边小镇凯库拉。凯库拉盛产龙虾，素有新西兰“龙虾之都”的美誉。现在人们远道而来不仅因为鲜美的龙虾，更因为凯库拉是新西兰观赏海洋生物的胜地，从这里出海有很大几率可以看到鲸。
　　出海观鲸显然对我们有致命的吸引力，不过想顺利观鲸也并非易事。到达凯库拉后我们最不愿遇到的坏天气竟然来了。由于大风，所有船只停航，原本计划的观鲸行程只能泡汤。这实在是让人沮丧，无法出海的我们只能在镇上闲逛，甚至没有心情去品尝龙虾大餐。按计划我们第二天一早便会离开凯库拉，但这实在让人不甘心，我们决定将离开的时间推迟，早上再做最后一次尝试。海边气候变幻莫测，连续坏天气也时有发生，就这样度过了忐忑的一晚，当一缕明媚的晨光洒下时我们感觉终于被幸运女神眷顾。事实证明一切等待都是值得的。登上观鲸船，在碧海蓝天间航行，头顶不时有信天翁飞过，好像预示着这次出海的好运气。在航行了近40分钟后，幸福来得那么突然，当终于发现鲸鱼的那一刻，全船都沸腾了。是一头抹香鲸（Sperm Whale）！这是世界上最大的齿鲸，抹香鲸体长可达18米，重量超过50吨，它是哺乳动物中的潜水冠军，成年抹香鲸可潜入2200米的深海，并能待在水下长达两小时之久。面对这庞然大物我们不由得肃然起敬，并感叹自然面前人类的渺小。这头抹香鲸向我们展示了几次帅气的喷水，然后以一个优雅的摆尾动作消失在海洋深处。其实，能顺利看到鲸已让我们非常满足，而更大的惊喜接连而来。听到船长的呼唤，大家连忙跑上甲板，迎接我们的是由上百只暗色斑纹海豚（Dusky Dolphin）组成的海豚团队。海豚们追逐嬉戏与船同行，这些海洋精灵从飞溅的浪花中跃起，360度空中转体、跃身击浪、乘浪连续跳跃，它们尽情展示着最拿手的空中绝技，欢快跃动的身影与碧海蓝天构成了最美妙的自然图景。
　　
　　观鲸船途经一片海上礁石群，这里的居民是憨态可掬的新西兰海狮（New Zealand Fur Seal），别看它们趴在礁石上一副慵懒的表情，其实都是敏捷、高效的猎手。新西兰海狮一向注重团队合作，这大大提高了觅食的成功率，它们捕食各种鱼类，甚至连狡猾难缠的章鱼也是菜单上的一道美味。
　　新西兰的自然保护
　　在新西兰自然探索之旅中，除了邂逅那些令人惊叹的生命，其实让我们印象最深刻的是这个国家为自然环境保护做出的努力。在提里提里岛和怀托摩（Waitomo），我们都遇到了参加校外教学的学生，由专业的志愿者带领他们进行自然学习和体验。新西兰的校外教学是一种常态，学校不拘泥于让学生们学习课本上的知识，而是将理论与实践相结合。在奥克兰的餐厅，洗手间内装洗手液的盒子上都贴有“此洗手液不含棕榈油成分”的标签。这是为保护热带雨林不被砍伐，鼓励大家使用不含棕榈油的洗护产品。其实以上两点只不过是我们在新西兰的点滴感受，从自然保护到自然教育，再到全民的环保意识，新西兰已让我们感受颇多，我们相信环保理念已渗透到每个新西兰人的生活中，而这些理念与方式都值得我们去思考与学习。