素质教育在某种程度上涵盖了各学科教学工作的普遍性，任何一门课的教学目的与同期教育的理想效果相接近，就是教育改革的成功。小学美术教育离不开大胆的想象，没有自由的广阔的想象天地，美术教育就难以找到自己的灵魂。在美术教学过程中，重点发掘学生的想象力，是小学美术学科的教学目的之一，也是素质教育的一个重要方面。把美术教学与素质教育紧密结合，探索有效教学方法，培养美术方面的实用人才，是新世纪教育改革的重要课堂之一。美术教学大纲指出：“通过美术教学，培养学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。”要培养学生的想象能力，教师必须重视联想能力的培养。美术教学要求发展学生的观察力、记忆力、想象力、创造力和形象思维能力。我结合自己的教学实践，就培养学生的想象力这一点，谈一些对美术教学的认识。
　　1 培养对比联想
　　对比联想是从具有相反的事物联想起。如第4册第6课《海底世界》一课的教学，让学生感受和认识冷色，教师可结合第4册第4课《温暖的阳光》一课，让学生感受和认识暖色。学生通过学习，他们已经掌握了红、橙、黄为暖色，并能体会到暖色使人感觉到热烈、欢快、兴奋、刺激。所以教师在教学《海底世界》一课时，引导学生从相反的颜色谈起，体会蓝、绿、青给人宁静、沉寂、寒冷的感觉。有了这种心理感觉，学生可凭直觉辨认、鉴别、分析色彩了。
　　2 培养接近联想
　　接近联想是指从空间和时间方面接近的事物想起。即是说把一个问题转化为另一个问题，进行思考，以求解决出现的第一个问题。如第十册第5课《铅笔淡彩——静物》一课，要使学生掌握铅笔淡彩的技法特征，教师不能一味地从铅笔淡彩的技法特征和绘画步骤进行讲述，而应引导学生将铅笔淡彩这一新知识转化为已学过的素描明暗知识和未学习过的水彩画知识，通过展示同一静物的铅笔淡彩作品、素描作品和水彩作品，让学生从用线和用色上对比研究。从静物素描中分析出铅笔淡彩的用笔较轻、用线简略且只用疏松的线条将暗部略加调子。从水彩作品中分析出铅笔淡彩的用色是只把颜色用水稀释、淡淡渲染或根据物体明暗略加变化。通过两组作品的对比分析，学生便可归纳出铅笔淡彩在用线、用色上的独特技法特征，从而理解了这一新知识。
　　3 培养对比联想
　　对比联想是指从具有相反的事物想起。如第四册第6课《海底世界》一课的教学，该课的教学目的是让学生感受和认识冷色，学习在画面中大面积地运用冷色。要完成这一教学目的，教师可结合第四册第4课《温暖的阳光》一课，该课的教学目的是使学生感受和认识暖色，以暖色为主想象创作一幅画。学生通过该课的学习，他们已能掌握红——橙——黄为暖色，并能体会到暖色使人感觉热烈、欢快、激奋、刺激。所以教师在教学新课《海底世界》一课时，可引导学生从相反的色彩感觉暖色谈起，同时通过出示大面积的蓝、绿、青与红、橙、黄的色彩对比，使学生本能地体验到蓝、绿、青具有给人宁静、沉寂、寒冷的感觉。有了这种心理感受，学生对色彩的冷暖就有了初步的接触，他们就可凭直觉经验辨认、鉴别、分析色彩了。
　　4 培养因果联想
　　美术创作教学的形式既包括添画、记忆画、想象画，又包括组合画和画面改错。在这五种美术创作教学形式中由于作品题目与作品的内容既存在一致性，又包含有因果关系，作品的题目制约着作品的内容。因此，可利用作品题目与作品内容的因果关系，要求学生进行推理训练，让学生通过有条有理、有根有据、合乎规律地思考，判定出作品题目与作品内容的准确性和一致性。通过这样经常的推理训练，学生的因果联想能力就会提高。如第十一册《为童话、寓言配画》一课，其教学目的是初步使学生掌握插图的基本要点和方法。根据这一教学目的，教师必须引导学生抓住原因（文字），仔细研究文字所表现的内容、思想和情感，重点抓住文字内容中的典型、主要的情节及形象，然后运用造型手段将分析出的典型的主要情节及形象描画出来，同时在色彩的运用上，也应扣住原因（文字），从文字中揣摩、合理地分析色彩因素，这样通过造型和色彩两方面的分析与表现，一种新的表现形式——插图即结果就产生了。不仅如此，教师还应引导学生通过由结果（画面）求证原因（文字），看画面是否准确、形象地表现出了文字的内容与思想。这样，学生通过多次推理训练，强化了因果联想能力。
　　5 培养自由联想
　　要善于培养学生从不同角度，不同侧面考虑问题，拓宽解决问题的思路。这样能有效地培养学生的自由联想能力。如第4册第7课《去太空旅行》，本课教学意图是让学生幻想太空是怎样的，发挥其创造能力，大胆想象飞往太空的工具，让学生自由讨论。如何飞向太空？在太空中怎样遨游？人类开发太空制造怎样的建筑物在卫星与星球间运转……由于学生经验不足，想象力不同，他们描绘的太空各式各样，多姿多彩，教师应允许学生大胆想象，最后让学生为看星星和月亮为主创造画面，或要求学生以创造太空船为主创造画面。这样进行一题多画的训练，学生的自由联想就能得到提高。