如何理解和评价古代法家思想传统,对我国建设社会主义法治国家无疑具有积极的时代意义。为此,本文从两个角度出发,一方面从法的客观性,法的强制性,法定的产权,法与人民的利益,公与私的区分,法的平等适用,法的权威性和约束力,法应公布、清晰、易明,法的可遵守性,法的统一性和稳定性,法的不溯及既往和法的操作的可预见性等方面具体分析了古代法家思想传统的正面;另一方面则从重刑政策、愚民政策、压制议论、文化专政、狭隘的社会目标、专制王权、片面的法律观和偏颇的人性论等方面对古代法学思想传统的负面进行了深入的分析。作者认为,总体而言,法家对于法的认识大致上属于"形式的、浅度的"法治观。法家对法的性质、功能、特点和逻辑的认识是有普遍意义的、经得起时代考验的,甚至是值得后人骄傲的。但另一方面,我们也要看到它同时具有严重的缺陷和局限性,从而从中汲取教训。