追踪溯源
　　从植物学角度来看，苦瓜属葫芦科，一年生，原产于亚洲热带地区。大约在元代后期、明代初年，苦瓜被引种到中国广东、福建等地。元代学者、广东人陈大震和吕桂孙于元代大德八年（1304年）撰成的《南海志》中有“苦瓜干”的记载，这表明至迟在其时，广东人已食用苦瓜了。


　　苦瓜别名大盘点
　　苦瓜其貌不扬，却有很多别名，有的名字取得极丑，有些又极艳美。
　　苦瓜表皮遍布许多瘤状疙瘩，所以被称为“癞瓜”。
　　苦瓜老熟之后，瓜瓤呈红色，有些地方的方言“瓜瓤”与“姑娘”读音近似，“红瓜瓤”因谐音而成“红姑娘”，于是苦瓜有了“红姑娘”的美称。
　　又传苦瓜的故乡在古印度，受佛光普照而生长，与佛结了缘，故又得“菩提瓜”之名。苦瓜在广东还有“菩达”一名，是广东人对英文bitter gourd（苦瓜）前一个词汇的广东话之音译。
　　苦瓜还享有“君子菜”的称誉。清代学者、文学家屈大均在《广东新语》中是这样写苦瓜的：“一名‘君子菜’，其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”这是说拿苦瓜和其他食材一起烹制，它不会把苦味传给“别人”。
　　此外，苦瓜还有一个不被大多数人知晓的美丽的名字——半生瓜。一般苦瓜吃的是半生时候的皮，成熟以后的皮是橙色的，因此吃苦瓜的时候苦瓜其实是半生的。
　　“苦中作乐”
　　苦瓜中的苦味来源于生物碱中的奎宁，具有促进食欲、利尿、活血、消炎、退热和提神醒脑等作用。
　　苦瓜果肉中，富含苦瓜甙、苦瓜素，其中的类胰岛素活性物质能在人体内激活胰腺使之分泌胰岛素，促进糖分解，产生降血糖作用，因此有“植物胰岛素”之称。
　　此外，苦瓜含有丰富的蛋白质、纤维素、维生素C、维生素B族、亚油酸等，其中维生素C的含量是瓜类蔬菜中含量最高的，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。苦瓜还能滋润、白皙皮肤，更是“脂肪杀手”。
　　减少苦味看这里
　　1.苦不苦看切工。苦瓜吃得多了你就会发现，苦味较淡甚至有清甜味的苦瓜菜肴，瓜片都是斜切并且薄到有点透明的。所以，在家切苦瓜时最好采取斜切的方式，并且尽量薄，这样就可以把苦味尽可能散掉。同时，苦瓜切开两半后，用勺子将中间部分挖掉，尤其是那层白皙膜，挖得越干净苦瓜越不苦。
　　2.淡盐水浸泡或炒前飞水都能减少苦味。切成薄片的苦瓜可以放在盐水中浸泡10分钟左右，炒菜的时候取出在开水中过一下水，这样在烹饪时能够最大限度减少苦瓜的苦味，还会使其散发出淡淡清香。
　　3.苦瓜不宜炒太久，时间越久苦味越明显，并且从卖相上看会变成暗绿色。炒苦瓜应用大火快炒，5分钟内起锅味道最佳。
　　怎样挑选苦瓜
　　1.看表皮：苦瓜表皮的颗粒越大且越饱满，纹路清晰，说明瓜肉嫩、厚、苦感稍小。
　　2.挑外形：如果苦瓜外形如大米粒——两头尖尖的，瓜身比较直，就说明这根苦瓜的质量比较好。
　　3.辨颜色：新鲜的苦瓜颜色是翠绿的，如果颜色发黄，表明苦瓜已经老了，果肉就不脆了。
　　4.掂重量：单个重量在200～250g的苦瓜营养最丰富，太轻或太重都不好。
　　TIPS：吃苦瓜的禁忌
　　虽然苦瓜已经成为人们熟知的“保健菜”，但也不是人人都适合的，也并非多多益善。
　　1.苦瓜的性味寒凉，脾胃过于虚弱、面色萎黄的人不宜吃。
　　2.孕妇要慎食，苦瓜含有奎宁，该种物质会刺激子宫收缩，有可能导致流产。
　　3.因为性寒凉，女性在月经期间也应少食。


　　易上手菜谱
　　紫薯苦瓜圈
　　材料：苦瓜、紫薯、蜂蜜
　　步骤：
　　1.紫薯去皮切小块，苦瓜洗净；
　　2.紫薯块放入保鲜袋中，撒入一点水，微波炉高火烹制三分钟；微波炉烹制熟的紫薯块用勺子按碎，然后淋入蜂蜜，搅拌均匀成泥；
　　3.苦瓜洗净去两头，切成两段，用筷子去掉苦瓜瓤；
　　4.锅中烧开水后加入少许盐，苦瓜焯水四五分钟后捞出，并用凉水冲凉；
　　5.往苦瓜里填满紫薯泥，压紧实，切片装盘即可。