有人认为电影的出现要上溯到我国汉代出现的灯影戏及之后出现的皮影戏。但是，真正意义上的电影发明出现于科技发达的近代欧洲。1895年12月28日，法国卢米尔兄弟在巴黎卡普辛路14号咖啡馆用活动电影机成功放映了世界上第一部影片《工厂的大门》，标志着电影时代的来临。
　　过去
　　 爱迪生曾为电影做出过很大的贡献。他为这门新艺术起了一个富有魅力、富有诗意、富有幻觉意识的名字—电影。
　　 中国人第一次看到电影是1896年8月2日观赏舶来品“西洋影戏”。从此，电影的放映活动逐渐在上海、北京等城市多起來。
　　 1905年春夏之交，中国第一部国产片《定军山》诞生，标志着电影艺术在中国诞生。
　　 20世纪70年代在广场等公共场所放映电影，大家一起看，而且看电影的机会只限于大型节庆日，一年只有几次，所以人们都看得很投入。
　　 20世纪五六十年代，电影是我国老百姓娱乐的主要方式，当时的电影产量很少，每当有新片上映时，影院售票处窗口总是排起长长的购票队伍。
　　现在
　　中国电影从封闭到开放，从“引进来”到“走出去”，电影业加快了产业化探索和商业化尝试的步伐。商业类型片开始发展起来，电影成为人们日常生活中不可或缺的一部分。
　　电影院的兴起与时代的发展息息相关，从胶卷时代到数字时代，银幕更大，画面更加逼真，声音更加立体，电影播放技术正在随着时代的发展突飞猛进。
　　 国产电影创作质量进一步提升，优秀作品不断涌现，票房也稳步增长。电影产业正在迈入从电影大国到电影强国的发展黄金时代。
　　 随着人们消费方式的升级，电影院也从早先的露天广场逐步发展成为豪华影院、影城。
　　 私人电影院里的小型影院包厢大概能容纳10人左右，这是一种观众自己可以掌控的电影院，观众想看哪部电影，电影院就播放哪部。
　　 3D影片已经成为如今电影发展的大趋势，随着三维技术的发展，3D电影为观众带来了良好的视觉特效和观影体验。