有没有可能将面积可观的撒哈拉沙漠变成美丽的绿洲，茂盛的果园？据考古学家发现，5000年前的撒哈拉沙漠面貌与今天完全不同，它曾经是水草很丰茂的草原和沼泽地带，还有大片森林，看得到成群的大象、野牛、长颈鹿和鸵鸟在奔来跑去，也有人类居住在这里，留下了相当进步的文明遗迹。
　　水是改造沙漠的关键。经过广泛的调查和研究，地理学家信心十足地告诉我们，与其他沙漠相比，撒哈拉有2个极优的条件。沙漠中本有强烈的光照及丰富的矿物质，一旦获得大量的灌溉水，就一定能战胜这场“沙漠的挑战”，让撒哈拉回到从前的美好时光。
　　最简单的计划是把海水引进来。撒哈拉沙漠三面临海：东面是红海，西面是大西洋，北面是地中海。把取之不尽、用之不竭的海水引进干旱的沙漠，该有多好！
　　当然啦，这些咸水一般不能用来灌溉。但有了海水，可以大大改善周围地区的气候。因为湖面蒸发的水分，会形成云层，然后增加降雨，使沙漠的气候变得潮湿、凉爽。利用地中海海面与这些内陆湖面的高度差别，水流还能推动水轮发电机产生大量的电能，而电能又能为改造沙漠作出很大贡献。从湖中还能获得一定数量的鱼、虾等副产品。
　　而另一种思路是利用地下水，你能想得到吗？地理学家发现，就在这片茫茫无际、酷热干旱的沙海下面，竟埋藏着一个浩瀚的地下“大海”。它的水量有30万立方千米，相当于尼罗河每年入海流量的12倍，是世界上最大的地下水库！
　　考古学家说，5000年前的撒哈拉东部、南部和西部，年平均降水量都在200～300毫米，超过今天的四五倍。他们把这个时期称为撒哈拉沙漠的“潮湿期”，它持续了4万年之久，造成巨量积水“沉睡”地下。
　　地下“大海”深藏在地面4000米以下，在埃及、利比亚、苏丹和乍得等一些国家地下迂回流動。有的地方只要开凿50～100米深的水井就可以喷出水来。目前非洲有些国家已经制订了开发这片地下海洋的宏伟规划——在有地下水蕴藏的地区打一系列水井，井水将自流或在人工压力下流入可移动的旋转式人工喷雨装置组成的系统，以最经济最有效的办法扩大灌溉面积。走在最前面的是埃及政府，已经拟就一份改造、开拓和利用沙漠的“花园计划”。根据这项计划，东起尼罗河、西邻利比亚、南接苏丹的84万公顷沙渍地，将在10年之内变为葱葱茏茏的花果园。