它被称为人类的诞生地，地球上的每一个人都可以将他们的祖先追溯到非洲。几百万年前，猿类从树上爬出来，爬上了热带大草原，最终成为了我们直立行走的祖先。但是，当一些早期人类离开非洲寻找新领土时，其他人留下来适应、成长并创造了一些令人印象深刻的文明。
　　当然，我们都很熟悉埃及——法老的土地，这里拥有几千年疯狂的文化和历史。有些人可能了解早期的东非历史，知道库什的故事，这个帝国就在埃及南部，几个世纪以来与他们的北方邻居有过频繁的往来。
　　但是你知道非洲大陆的其他伟大文化吗？一些被殖民侵略者摧毁，另一些被边缘化或解体，但其文化影响一直延续到今天。无论如何，非洲确实可以自称是艺术、文化、贸易和创新的温床，一些王国和文明可以与地球上的任何东西相匹敌。

邦特王国

　　在埃及出现之前，就有了邦特王国，甚至埃及人都相信邦特人一定来自某个地方，而那个地方就是传奇的非洲帝国。据《古代历史百科全书》记载，邦特最早可追溯到公元前3000年，起源于今天索马里附近的某个地方，对古埃及人来说，它是“众神之地”。
　　不仅像哈索尔（埃及神话中的爱神）这样的神灵来自这个超级富有的王国，而且各种有价值的贸易商品也来自这个王国。根据古代起源网，由哈特谢普苏特法老（古埃及第十八王朝女王，公元前1503年～公元前1482年在位）率领的一支重要的贸易探险队带回的不仅是熏香和活植物，还有黄金、豹皮和几头活大象。
　　熏香是一种重要的贸易物品，然而，我们可以从埃及的历史记录中得知，正如“非洲思考”网站所详述的那样，邦特是埃及各种仪式中使用的几种重要熏香的来源。如果你想和古埃及的神灵融洽相处，你必须穿越到神秘的邦特王国才能做到。
　　直到今天，学者们都不太确定邦特王国到底在哪里，法老们对此秘而不宣。

　　在上埃及南部总督哈尔胡夫墓中发现的铭文中记载，大约公元前2200年，雅姆王国非常强大，足以对埃及构成威胁，促使哈尔胡夫进行了一些探险，以决定该把重点放在贸易还是战争上。与邦特王国非常相似，雅姆王国也非常富有，盛产象牙、乌木和毛皮。
　　但是雅姆王国也是一个以雇佣兵见长的军事实体，哈尔胡夫感觉到了足够的威胁而不敢发动政变。最后还是打了外交牌——到特梅赫的地盘去安抚他。

阿克苏姆王国

　　进入公元时代，非洲的伟大文明保持了它们令人难以置信的富有以及贸易帝国的全球声誉。据《遗产日报》报道，阿克苏姆在公元100年至940年间，繁荣昌盛，它连接着非洲和中东的主要贸易路线。如果你想要运输货物或成为国际贸易的主要参与者，就必须穿越这个残酷的王国，它位于今天的埃塞俄比亚和厄立特里亚。

　　伊博人在公元10世纪出现，创造了一种类似邪教的宗教，他们引诱、胁迫和直接强迫人们加入。宾夕法尼亚州立大学的钱达·伯拉奇认为，恩里王国的领导人更像是神圣统治者和民选官员的结合体。埃泽·恩里的职位不是继承的，领导人是根据他的神秘力量挑选的。他没有任何军权，只要表现出某种宗教影响力，就能实施统治；没有超自然的魔力，就会下台。 　　伊博文化仍然是该地区的主导文化，并保留了一些传统习俗。“非洲思考”网站指出，恩里君主制是尼日利亚历史最悠久的君主制之一，在尼日利亚的政治和文化中仍然发挥着重要作用。

大津巴布韦

　　欧洲人认为，如果非洲文明在他们自己的世界观中没有意义，那么它们就没有真正的“价值”。在学者们弄清楚大津巴布韦到底有多么了不起之前，大津巴布韦已经被误解和曲解了几十年。
　　联合国教科文组织称，这座位于津巴布韦中部的巨大“失落”城市的历史可以追溯至公元1100年至1450年。当欧洲人第一次偶然发现它时，他们相信它不可能是非洲人建造的，并提出了一些如同“侦探小说”的古怪理论（如腓尼基人、希腊人，甚至所羅门王）。正如可汗学院的南茜·德默达博士所指出的，大津巴布韦巨大的石头建筑是继金字塔之后非洲最大的前现代建筑。这是一项令人印象深刻的工程，由三个主要的连接站点组成的一系列巨大的石墙和250多座皇家宫殿，再加上为普通百姓建造的所有建筑——至少有20000人可能住在城市里。

　　正如可汗学院指出的，西非的贝宁帝国是艺术和文化的中心。然而，正如《古代历史百科全书》所述，它也是一个不思悔改的奴隶国家，在1200年到1897年间，通过出售他们能得到的任何东西（或任何人）来建立自己的影响力和财富。《国家地理》指出，这包括向葡萄牙和英国的船只运送非洲奴隶。
　　19世纪末，英国与贝宁的贸易卷土重来。英国广播公司报道说，英国军队在1897年将贝宁首都夷为平地。尽管如此，可以追溯到贝宁全盛时期的文化传统和艺术实践，至今仍保留在西非的埃多人中间。

基卢瓦基西瓦尼和东非贸易网络

　　对该帝国的一个历史记载是，该帝国最著名的统治者曼萨·穆萨是如此富有，如此慷慨，以至于当他去麦加朝圣时，扔了足够的黄金，引发了长达十年的通货膨胀。然而，《牛津研究百科全书》指出：我们不得不对这种说法和其他说法持怀疑态度——我们没有任何来自马里本身的书面记录，只能相信一些令人印象深刻的阿拉伯商人和旅行者的话。不过，这些人还是四处走动，看到了一些东西……如果他们对马里帝国的文化、财富和成就垂涎三尺，你可以肯定这是一部史诗。

松海帝国

　　随着马里帝国因内部政治纷争而崩溃，另一个西非贸易国家介入了。据《古代历史百科全书》记载，松海帝国兴盛于1460年至1591年。国王逊尼·阿里利用马里的法庭纠纷，对他富有的邻国发动了一场有系统的军事行动，他在北非拥有唯一的海军舰队。正如《南非历史在线》所说，他很快巩固了自己的统治，并控制了有利可图的贸易路线。
　　正如《大英百科全书》所述，松海的许多平民是异教徒，而城市精英则是穆斯林——這造成了一些紧张局势，但没有什么是装备精良的骑兵和一些税收优惠形式的贿赂不能平息的。松海迅速成为学习和文化的中心，而廷巴克图则成为了“远离这里的富有、异国情调和重要的地方”的代名词。

　　据托比·格林博士说，达荷美还是一个典型的西非贸易大国，从事烟草和奴隶等交易。“黑人历史月”网站指出，达荷美实际上反对英国在19世纪中期结束西非奴隶贸易，因为这是如此有利可图。最终，达荷美不得不屈服于英国的压力，直到1904年，法国的进攻才结束了非洲女战士的光辉岁月。

阿散蒂帝国

　　作为最后几个主要的非洲帝国之一，阿散蒂在1701年到1900年之间统治了以现代加纳为中心的一大片西非地区。这个帝国超级富有，有进取的领导能力，令人惊叹的艺术，还有大量的奴隶交易。

　　《黑色的过去》讲述了阿散蒂帝国是如何在奥塞·图图的政治驱动下建立起来的。奥塞·图图通过创造一些新的宗教仪式和圣物来巩固自己的统治。据西非文化组织称，新国王忙于统治黄金、象牙和奴隶的贸易。正如美国公共广播公司指出的那样，这些财富让这个王国在艺术上蓬勃发展，生产出令人惊叹的雕塑、家具和令人垂涎的肯特布（这种布至今仍在编织）。
　　尽管阿散蒂国王从他们的前辈那里获得了一些关于贸易垄断的深刻见解，但他们显然忘记了要与西方人保持距离的教训。他们无比高效的官僚机构和庞大的财富无法保护他们免受英国军队的攻击。经过几场残酷的战争，到1902年，任何独立国家的伪装都消失了，根据《大英百科全书》，阿散蒂正式成为英国的殖民地。
　　然而，正如西非文化组织所指出的，阿散蒂国王从未被正式废黜，最近的一位国王是1999年在奥塞·图图最初的金凳子上登基的。