当我们与那些平庸的中年人一起讨论成功的话题时，那些人强调得最多的理由是，自己在青少年时代没有得到继续深造的机会。
　　其实，这些人不过是在给自己的平庸找一个让自己心安理得的借口而已。他们也许并不知道，在那些成千上万的杰出成功者中间，有很多人一开始也是有很多缺陷的，有的甚至是连小学都没有毕业的人。
　　在美国，就有一个这样的人物。那时他家里非常穷苦，当他父亲过世的时候，还得靠父亲的朋友们募捐，才把父亲埋葬了。这个时候，他正在读小学，家里还有一个4岁的妹妹需要照看。没有办法的母亲只好让他辍学了，一是因为交不起学费，二是在家里照顾妹妹。
　　但是他没有气馁。他帮助母亲把一个困难的家庭支撑下来。在他20岁的时候，他自告奋勇参加当地教堂举办的一次业余戏剧演出活动。演出很成功，他感觉自己有表达的天赋，告诉母亲自己要学演讲。他找来一些演讲的资料学习，只要是附近有演讲他一定去观摩，同时拜一个著名的演讲家为师。几年以后，他在演说界已经小有名气。在他30岁那年，他靠自己出众的演说战胜诸多对手，当选为纽约州的议员，可是他对这个职位一点准备也没有。在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从来没有进过森林一步。当他当选州议会金融委员会的委员时，他也很惊异而担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。但是，他努力钻研有关的专业知识，研究相关法律，下决心把那无知的柠檬变成一杯知识的柠檬水。这样努力的结果，使他不久成为在这几个领域中屈指可数的专家，同时因为在处理几个棘手问题时的专业能力，使他从一个当地的小政治家变成一个全国的知名人物。
　　这个人就是美国著名的政治家艾尔史密斯。后来，他四度当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的记录。
　　艾尔史密斯是这样总结自己成功的秘诀的：我的缺陷恰恰是我的动力，因为我要努力弥补它。