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对上帝权能的认识是解读弗雷德里克·道格拉斯在奴隶制问题上态度变化脉络的关键所在。作为一个相当严肃的循道宗教徒，道格拉斯在战前奴隶制问题上从未否定上帝在神圣领域的全能性。而在世俗领域，由于上帝对自我的权能施加一定的限制，人在奴隶制存废问题上具有了某种行动自由；即使如此，上帝仍以正义的法则和“真理的力量”引导人心的向背，操纵刀剑的威力，决定着历史的发展方向。上帝因此成为“活的上帝”和“被压迫者的上帝”，遵循上帝意志、选择正确的自由意志的人们则成为上帝在世间的“人类代理”。