电影《芙蓉镇》拍摄于20世纪80年代，这部由谢晋导演执导，演员刘晓庆、姜文主演的电影一经上映就风靡全国。电影《芙蓉镇》的成功，使得电影取景地湘西土家族苗族自治州永顺县的王村也跟着声名鹊起， 2007年王村正式更名为芙蓉镇。
　　芙蓉镇是一座拥有两千多年历史的古镇，原为西汉酉阳县治所，史称“酉阳雄镇”，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为湘西重要通商口岸之一，素有“楚蜀通津”之称，享有湘西“四大名镇” “小南京”之美誉。近年来，随着游客的增多，芙蓉镇也被贴上“网红”的标签。芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是一个集民族风情和自然景观于一体的古镇，它四周青山环绕，绿水长流，镇里一条条幽深的小巷，独具匠心的土家吊脚楼，青石板铺就的五里石板长街以及飞流直下的瀑布，到处彰显出了芙蓉镇美丽的风景。游客至此赞不绝口，流连忘返。

挂在瀑布上的千年古镇

　　去芙蓉镇的路并不是想象中的山路十八弯，一路上，眼前闪现的全是电影《芙蓉镇》中的一幕幕生动画面，也因即将到达芙蓉镇心里充满了期待。下高速路不久，远远地看见芙蓉镇的路标，心中兴奋不已，因正值冬季的缘故，芙蓉镇少了人头攒动的喧嚣，更多传达出的是古镇古朴幽静的味道。

　　沈从文先生早年曾写过《白河流域的几个码头》，文中对王村（今芙蓉镇）景象赞叹有加。芙蓉镇三面环水，安坐于一块陡峭的石灰岩台地上，它与其他古镇不同之处，莫过于穿镇而过的酉水河，河水流经这里时接连遇到两个断崖，形成高达60米、宽近40米的二级瀑布，瀑布从几十米的高空跌落下来，声势浩大，震耳欲聋，别有洞天，这样的景观在世界上都很少见。因此，芙蓉镇也被誉为“挂在瀑布上的千年古镇”。

　　站在观景台，峡谷中碧绿的河水泛着清波，不远处白浪悬空的瀑布，气势磅礴，阳光透过云层照在瀑布上，云蒸霞蔚，彩虹飞帘，煞是好看。沿着台阶走到瀑布后面的小径，巨大的水流倾泻而下，飞珠溅玉，瀑声如雷，颇为壮观。眼前空气中弥漫着蒙蒙的水雾，行走其中，有种置身水帘洞的感觉，隔着飞瀑向外眺望，楼依山而建，树映于民居，水穿楼而过，瀑倾于崖下，河缠绵山间，舟荡于碧波，自然与人文完美地融合在一起，宛如仙境，情趣无穷。芙蓉镇处处是绿色，飞流平川水满园，完全是一幅以天为纸、水为色、光为彩绘就的一幅水墨画卷！

悬崖峭壁上的土司行宫

　　瀑布旁的“土司行宫”也是芙蓉镇的一大亮点。整个“土司行宫”分为两大主建筑——酉阳宫和八部堂，其中八部堂已经改建成高端民宿客栈，而酉阳宫则是作为芙蓉镇4A级景区的核心景点，可供游人入内参观。酉阳宫依山就势而建，为典型的明清土家殿堂式纯木结构建筑。飞檐翘角，黑瓦木墙，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，气派壮观，可谓是“上有天井可观日月轮换，下挫丹池鱼游春夏秋冬”。据历史记载，公元910年，土司王彭士愁建立土司王朝，定都王村，建造了这座“土司行宫”。当时的王村，辖湘、鄂、渝、黔四省市边区20多个县，是整个湘西的政治经济中心。公元1135年，土司王彭福石迁都永顺，就把这里当作了避暑休闲的行宫。现在保留下来的建筑距今已有几百年的历史了，仍然保护得十分完好，堪称土家建筑文化与自然景观完美的结合，“土司行宫”也被誉为“山水芙蓉镇之魂”。
　　走进酉阳宫，主殿中间的一间名为“世忠堂”，是土司王日常议事的场所。取名“世忠”有两方面含义：一是要求百姓对土司王忠心，二是土司王对朝廷表达忠心。可惜的是，雍正年间“改土归流”后，这里不再是土司王的行宫，而被湘西土匪盘踞数百年，在新中国成立后这些土匪被军队彻底剿灭干净了。后来电视剧《乌龙山剿匪记》曾在此地取景，剧情就是以这段历史为背景拍摄的。到了酉阳宫还必须到“得運堂”内转一转，“得运堂”内藏有一块镇宫之宝——“福运宝石”，相传青年时的彭士愁随父征战溪州南蛮，途中发现一块石头从巨石中分裂而出，石头形状像人头且面部五官清楚，彭士愁给珶玛师爷看后，珶玛师爷说石头面部有王者之气，会助你成就一番大事业。后来彭士愁当上土司王后，将“福运宝石”珍藏在宫内，视为镇宫之宝。现在来此游览的游客都会给宝石上炷香，拜三拜、再围绕宝石走三圈、摸三次，希望能沾上宝石的灵气、福气、运气。

五里石板街见证曾经的繁华

　　在芙蓉镇，五里石板街也拥有2300多年的历史。据史书记载，当时的五里石板街非常繁华，在清朝乾隆、嘉庆、道光年间在此经营的店铺就有500多家，每天来往的马匹有千余之多。踏上古街，天空飘起了丝丝细雨，青石街面光滑如镜，虽然往日骡马千余、商贾云集的繁荣景象早已不复存在，但整个街巷处处透露着古朴的气息。青石板铺就的路面宽不过三四米，路面与阶梯相连，商铺和食肆衔接，布幡做的招牌在各家店铺的屋檐前随风摆动着。沿着石板街拾阶而行，随处可见土家特色饮食的店铺——牛头宴、土家族米豆腐、腊肉等美味应有尽有，还有展演土家织锦、竹编等非遗项目的店铺；房屋建筑也呈现出不同形式的美感艺术风格，许多店铺的二楼有雕花栏杆走廊，栏杆下有雕饰莲瓣的垂莲柱，多层的客栈酒楼有绕楼走廊，花格木窗玲珑雅致，檐角高翘如飞似跃，这些土家族民居的建筑艺术风格，无疑是中国建筑中的瑰宝！在曲折街巷里兜兜转转，在店铺食肆中慢慢浏览，五里石板街上的土家族民俗民风无处不在。

街巷里的招牌美食米豆腐

　　到了芙蓉镇，米豆腐是必须品尝的，街巷里米豆腐店铺随处可见，每家都挂有“正宗刘晓庆米豆腐”的招牌，十分引人注目，一碗一碗的米豆腐摆在临街的桌子上，络绎不绝的游人大都会驻足进店痛快地吃上一碗。米豆腐也是电影《芙蓉镇》中女主角胡玉音所经营的行当，而当年胡玉音的扮演者刘晓庆已成为现在老街上米豆腐的形象代言人。随便走进一家“正宗刘晓庆米豆腐”店里，店内顾客都不少。其实米豆腐在电影《芙蓉镇》拍摄之前早就是这里的特色小吃，只是没有被外人了解。坐在临崖观瀑的小店，吃着独具风味的米豆腐，倚楼而观，远处人家炊烟袅袅，瀑布飞流直下，古镇里依旧保留着那份恬淡，这该是多少人心底所期盼的美好生活。

　　华灯初上，夜色将芙蓉镇全部覆盖。五里石板街的客栈、店铺都亮起了灯，瀑布交之白天更加妩媚，使得芙蓉镇更加的绚烂多彩。芙蓉镇的名气虽然比不上凤凰古城，但它相较于凤凰古城更显幽静，更多的是古镇的祥和与静美，它浓烈的土家风情、壮美的瀑布、美艳的夜景都让到此的游客称赞不已。