作为宁夏特产，硒砂瓜声名远播，也被坊间列为宁夏“新五宝”之一，当之无愧地成为宁夏特色产业。
　　宁夏的硒砂瓜尤以中卫的最为出名，“中卫硒砂瓜”不但被确定为宁夏精准扶贫的主产业，还被农业农村部作为农产品地理标志加以登记保护。
　　硒砂瓜最早长在这儿
　　“中卫硒砂瓜”与众不同之处是其独特的压砂种植方法。经过风化、被山洪冲刷到山沟里淤积的以石炭系为主的岩石碎片，被铺压在灰钙土土壤上，可以提高地温、蓄水保墒，抑制地表盐碱的积累，并含有农作物生长所需的丰富营养矿物质，从而孕育出独具特色的压砂西瓜;再者，是其独特的地域土壤特性，据宁夏国土资源调查监测院调查显示，全区富硒土地主要分布在黄河和清水河两岸，富硒地层厚度达200厘米以上，在地理上正好处于这一区域的“中卫硒砂瓜”因此富含硒元素，硒含量在0.0026～0.0048毫克/千克。
　　每年三月底四月初，宁夏硒砂瓜种植围绕中卫香山地区由北至南递次展开，记者也由此走进了香山。
　　中卫香山的砾石含硒量丰富，这里气候昼夜温差大，地处干旱带，适合西瓜的生长特点，种出的西瓜甘甜、富硒，甜、硒成为这里西瓜的两大卖点。
　　中卫香山的三眼井（现为香山乡）是宁夏最早种植硒砂瓜之地，但规模很小，并未引起关注。2006年起，中卫市政府号召大面积种植硒砂瓜，整个香山地区开始建压砂地种植西瓜，硒砂瓜产业发展就此起步。“中卫硒砂瓜”打响市场，产品主要销往外省，影像力不断提升。硒砂瓜的种植也扩展到香山周边的中宁县、海原县和兴仁镇。以香山乡为例，2019年压砂面积达到25万亩。
　　南瓜根长出硒砂瓜
　　中卫香山硒砂瓜的种植起初是利用瓜种生芽后种植。但随着土地种植年份的增加，它的劣势也便显现出来了。
　　常乐镇罗泉村瓜农孙学东种了16年硒砂瓜，种植的前3年是用瓜芽种植，“但后来总是死苗”。香山乡农技站主任陈喜介绍，针对这一现象他们做过实验，发现瓜芽的成活率只有30%。造成死苗的直接原因是“枯萎病”，在“枯萎病”的防治方面以药物防治和轮作倒茬为主，但药物的作用并不大。
　　瓜还要种，怎么办？嫁接技术解决了难题。现在普遍使用的方法是用南瓜的芽嫁接西瓜的苗，这样大大提高了成活率和抗病性。也就是说现在的很多硒砂瓜是南瓜的根长出来的。当地瓜农称用西瓜籽生芽种植的方法为“芽栽”，采用南瓜嫁接的方法为“苗栽”。据陈喜讲，芽栽的瓜皮薄，不易运输，瓜瓤口感沙;苗栽的瓜皮厚，瓜瓤口感脆。但两者在完全成熟后差别就不大了。
　　目前硒砂瓜瓜种多为“金城五号”，瓜种的培育来自区外，嫁接瓜苗的商家也大多是外地人。香山乡新水村村民王建凤和一家外地种苗商合作建了几座温棚育苗，她说1棵瓜苗卖0.9～1元，种到地里的成本大概在3～4元。至于还有哪些成本？她邀请记者参观了她家的瓜地。她家有100亩瓜地，自家人连同雇工有30多人负责种植，大家按分工组成小组，依照挖坑、栽苗、浇水、覆膜的先后次序进行人工机械流水作业。从早上7点开始到11点多，100亩瓜地便完成了种植。王建凤说不包括自己人的工费，雇工的一天费用在4000多元，还有机械、薄膜等材料费，这些都要算作种瓜的成本。瓜农们会从4月初种下瓜苗，一直忙到9月底硒砂瓜丰收。
　　瓜地里的“烦恼”
　　“现在种的基本都是‘金城五号’，培育瓜种的技术不在宁夏，因此种子费用往往要占到种瓜成本的四分之一。”陈喜希望宁夏的农科部门能培育出更适合宁夏种植的西瓜品种，“如果咱们没有把握住这块，就会丢失硒砂瓜产业链中重要的一部分，这是非常可惜的。”
　　由于种植技术的不断提升，2011年起，硒砂瓜种植开始使用覆膜技术。覆膜的作用是保温、保墒，硒砂瓜种植可以提前20天左右，产量也会提高。种植成本的增加部分完全被价格优势和产量抵消，瓜农的覆膜积极性很高，硒砂瓜种植覆膜技术几乎被全面采用。然而，覆膜在硒砂瓜一年的种植过程中最终损坏不能再被使用，由此又带来残膜的回收问题。
　　从2016年开始，中卫市政府推行残膜回收政策。具体措施是瓜农收集残膜交合作社或农膜厂，收购价为每立方米100～110元。瓜农明白留存在土地里的残膜对西瓜的种植极为不利，再加上回收残膜措施得力，残膜问题有了很大改觀。
　　在中卫香山压砂地，记者却发现残膜现象仍然存在。孙学东指着自家的140亩瓜地说：“去年雇人收膜花了1500元，残膜才卖了800元。”孙学东的压砂地土壤干净，看不到残膜遗留物，他接着说：“没有挣上钱的人就没心思收残膜了。”在驱车前往三眼井的路上，记者不时看到有村民沿公路两侧捡拾残膜。询问后得知是村里组织捡拾的。看来，残膜问题一直被各级政府部门所重视。
　　其实，生态保护任重道远，是需要大家共同承担保护责任的。
　　“中卫硒砂瓜”是宁夏重要的品牌资源，它带来的经济效益更是不言而喻，发展壮大硒砂瓜产业是一项综合“工程”，技术、环境、品牌、市场，等等，值得我们研究的地方或许还很多。