愉快教育不是教育的基本定位，因为任何通向成功的道路都充满艰辛，学习同样需要付出艰苦的劳动。但是愉快教育是必要的，这不但因为从来获得第一流成就的人，都是在自己的领域里找到了巨大乐趣的人，还因为如果不把教育建筑在学生的兴趣之上，教育就无法起步。
　　有人说：“如果一个人能够在学习中感到快乐，那都是大师级的人物，绝大多数人是不会的，永远不会的。绝大多数人是不得不学，是为了某种事情去学。我们得要告诉孩子，学习就是一种痛苦的事情，而且犯了错误要付出代价的。”这种说法显然是片面的。如果一个人当学生时“从来就没有感觉到快乐”，这样的教育想要取得成功是不可思议的。
　　学习本身可以成为一种有兴趣的活动，因为人可以通过了解未知世界、增长技能而获得快感。使学习成为学生喜爱的活动，是教育的基本目标之一。从本质上说，其实数理化都不枯燥。教师的任务之一，就是要带领学生深入到那浩瀚的知识构架之中去探寻辉煌。把貌似枯燥的课程讲得生动活泼，是教学的成功；把原本有趣的课程变成了学生沉重的包袱，是教学的失败。当前应试教育的恶果，就是几乎把每一门课程都变成了学生的桎梏，把整个学习过程变成了毫无乐趣的煎熬，连全年级最好的学生也无法幸免这种心态。教育应该是开拓民智的事业，但是搞得不好，它也可能加深愚昧。
　　我们提倡愉快教育，这不是说在课堂上多穿插几个题外的笑话，或者让学生做游戏，而是说要通过对课程本身的开掘，来调动学生的兴趣。谈笑风生的讲课并不都是好的，只有建筑在深刻性基础上的谈笑风生才值得称道。作为学习，不能不付出艰苦的劳动，所以我们不能期望学习的全过程都充满快乐，但是必须不时地调动学生的兴奋点，包括让大多数基础较差的学生也获得成功感。作为健康的教学活动，教育者应该着意营造愉快的氛围，而不仅仅是让个别的优秀学生自己去体辨，不能把教学法的简单化（如题海战术）视为正当。
　　许多后来作出了杰出贡献的人物，是因为受了他某一位老师的影响，甚至是因为某一堂课的某一句话，而确定了人生的走向。一个优秀的教育工作者应该有这样的魅力。不可否认，只有学习非常努力的学生，才有可能领悟到这种境界。所以，一种高境界的愉快教育，是付出过艰苦的学习代价的少数学生才能体验的。
　　娱乐是维护人类身心健康必不可少的环节，即使在物质极度匮乏的原始社会也是如此。当然，要提倡正当的娱乐，提升娱乐的品位。建筑大师和教育家梁思成要求学生在看戏的时候关心剧场的设计，在运动场上关心跑道的倾斜度，就是提倡把专家的眼光渗透到娱乐中去。不能容忍对周围事物熟视无睹的态度，不能对自己的无知心安理得。我们不应该反对娱乐，但是必须反对浪费时间，反对那种无聊的娱乐。青少年可以玩，而且应该尽情地玩，就是说在玩的时候不要给他们压力。例如在春游以前可否不要先布置一篇作文作为任务。要相信只要我们提供了一种宽松的氛围，而又注意表彰那些在活动中体现出较高品位的同学，对其他同学自然会发生导向作用。
　　如果批评当前的教育对学生是“一味鼓励，一味让步，一味追求快乐”，这是不符合实际情况的。事实上应试教育从来也没有向学生退让过。学生求知需要付出艰苦的代价，但是教育对每一个受教育者来说，都不能不包含愉快因素。如果说刻苦学习是一味药，那么愉快教育也是一味药，这两味药必须配伍使用，才能期望教育的成功。
　　愉快教育是一种境界，虽然最成功的教育也无法使全体学生都达到最高的境界，但是我们应该要求一部分学生对于学习从总体上找到乐趣，大多数学生则能从一部分课程的学习中找到乐趣。除了个别学生外，绝大多数学生都至少不应该厌恶学习，而学业负担对全体学生来讲都不应该有损于身心健康。提出这样一个教育指标不但是必要的，而且也是切实可行的。