虽然中国汉字有千千万，但最神奇的只有八个字，这八个字可以代表天、地、山、泽、雷、风、水、火等八种自然景观，也能代表方位、阴阳、时节、男女、长幼等，还能代表人体的首、口、目、足、股、耳、手、腹。这八个字就是乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。 先说“乾”字。古往今来，用“乾”字人名的特别多，如家喻户晓的清朝第六位皇帝爱新觉罗·弘历，他的年号是“乾隆”，就用了“乾”字。比“乾隆”更让人感兴趣的是“乾陵”，它是中国历史上唯一一位女皇帝武则天与她丈夫唐高宗李治的合葬墓。为什么将陵名起为“乾”?说法很多，但与“乾”的方位属性有很大的关系，在罗盘“地盘正针二十四龙”中，此字位于西北方，而此陵的宫位置正好处于长安城的西北方，故为“乾”。“乾”这个字还有性别色彩，它是男性，属阳。古人还认为“乾”字与君子一样，还有四德：元、亨、利、贞，即所谓“乾德”。对于一国而言，它是“元首”；对于家庭来说，它是“父亲”。这么好的字自然会受到中国古人的崇尚，在先天八卦中，将它排在最上面，称为“乾一”。
　　再说“兑”这个字所包含的现实意义很大。现在，“兑”一般都当动词用，是“换”的意思，金融界人士对此字应该是最熟悉了。在古汉字中，它的属性也以动词为主，但意思迥异。《说文》称“兑，说也”；《易·序卦》中称“兑者，说也”，即“兑”都是说话的意思。从甲骨文来看，“兑”字是一个人张着嘴巴、手舞足蹈的样子，喜悦之情溢于言表。因此，“兑”又通“悦”。在那么多汉字中，古人选择此字为卦名，并且将之排在第二位，仅次于天(“兑二”)，说明古人虽然视“乾”这个天子为老大，是父亲，但也不能堵天下子民老百姓的嘴巴，应该广开言路，允许他们上访、发牢骚，表达不同政见。
　　“离”这个字对现代人来说不会陌生。据《说文解字》，这个“离”在古时是一种相当厉害的山里猛兽，它像没有角的龙(螭)，古人很怕此物，视之为山神。在八卦中。“离”字其实算个好字，“离”通“丽”，丽日艳阳天是最美好的，所以，“离”代表当空烈日，赋予它“火”的化身。而在当代，“离”更受到推崇，人们把它推到最正的位置——太阳高照的正南方，取代先天八卦中最上面“乾”的位置，这个位置给“离”符合自然规律，同时也喻示了古人对美好生活、美好未来的憧憬，自由幸福比“乾”这个天还重要。
　　“震”在《说文解字》上，是“疾雷”的意思，古人天不怕地不怕，就怕天打雷，认为那是天神发怒了，要惩罚人类。古人面对灾害不相信“人定胜天”，通常会变通，施以软招，对神灵进行贿赂，即老百姓通常所说的“破财消灾”，尊这些害人精为神，再奉上好吃、好喝的，甚至给男性神选送美女，如给河伯娶妻就是这种意思。所以。在文王八卦中，古人用“震”字来代表可怕的“雷”，并摆在当时最受尊崇的位置——正东方。
　　“巽”可能大家都觉得冷僻，这个字相当古老，在已出土铭文最多青铜器——毛公鼎、最完整青铜编钟——曾侯乙编钟上都发现了此字。在八卦中，古人用“巽”字代表“风”，是一种“风神”。文王八卦中，“巽”排在东南宫位，这与中国东面南面均环海，多东南风有关。在古代文学作品中，有反映巽风的厉害，如吴承恩《西游记》第十六回中，孙悟空看见有人放火，“他转捻诀念咒，往巽地上吸一口气吹将去，一阵风起。把那火转刮得烘烘乱着。”
　　“坎”字古今意思差不多，《说文》称“坎，陷也”，即路面低陷的地方。在甲骨文中，此字就是一个“U”，代表人为挖出的陷阱和地洞。八卦中选此字可能与此行为有一定关系。地面上有低陷的坎，往往会积水，故在八卦中，它还代表“水”，在文王八卦中，它的位置在正北方。
　　“艮”这个字从远古的字形上看，有点像两个成年人怒目而视。所以许慎在《说文》中解释，“艮，很也。”就是一个比一个“狠”的意思。因为这股“狠劲”，后来引申出了“坚硬、生硬”的意思，北方地区说某个人艮，就是说他性子太生硬、太耿直。这个字在文王八卦中排在西北的位置，伏羲八卦中排在东北的位置，这两个方位都是中国地理中出大龙(山多)的地方。
　　“坤”这个字大家也很熟悉了。“坤”的古义是“地”的意思。在八卦中，每个字都是讲究阴阳的，乾震坎艮，是“四阳”，兑、离、巽加上这个“坤”，是“四阴”，阴阳相对、“异性相吸”嘛。前面说过，“乾”是代表天的，与“乾”相对的字就只能是地，所以选了“坤”与“乾”相配，由此“天地定位”。因为这个字是阴性的，还代表女性，古时也是女人的代称，如过去称女戏子为“坤伶”。在八卦中。“坤”在国家代表皇后，在家庭代表母亲。