四月的俄罗斯，气温如往常那般在零点徘徊，安吉尔·麦考特里拨通了打给我们的远洋长途。
　　这位亚特兰大梦想的球星正在库尔斯克度过她的“休赛期”。这是座有历史的俄羅斯城市，拥有着世界上最多的铁矿石贮藏。
　　安吉尔隐身于库尔斯克众多大学和一些18世纪的建筑之中，和她一起训练的包括WNBA的新科MVP妮卡·欧古米克、纽约自由后卫埃皮芬妮·普林斯以及明尼苏达山猫后卫安娜·克鲁兹。
　　“我希望去一支不用拼老命的球队，”谈到自己现在的俱乐部迪纳摩库尔斯克时，安吉尔说，“去年在土耳其，我的上场时间很长，而且什么都要去做。这会让你累瘫的。”
　　安吉尔对于身体负担的问题非常敏感，但她理应如此，因为她已经步入了而立之年。
　　自从2009年进入WNBA，她的得分和抢断比联盟中任何球员都要多。她还六次入选了WNBA最佳阵容，八次入选最佳防守阵容。
　　为国效力时，安吉尔在2012年和2016年夺奥运金牌，在2010年和2014年获得世界杯金牌。
　　和大部分职业女篮球员一样，安吉尔每年有八个月时间在美国以外打球。现在，她已经经历了八个国际篮球赛季——她夺得过匈牙利和土耳其联赛的冠军，还曾经闯入过欧洲联赛的决赛。在欧洲，篮球规则和美国有着略微的差异，也决定了欧洲更为细腻的篮球风格。但是，最大的差别却在于球迷。
　　“在海外，人们更加喜欢女篮，”安吉尔说，“在美国，我听到的始终都是些比较：你没法跑得比男人快，跳得比男人高。当然了，我是个女人。而在这里，人们只是来欣赏篮球艺术的。”
　　球员们都有着不错的生活，她们在环游世界的同时打着球。但丰厚的奖金也在等着她们。
　　但全年无休篮球生活还是会让人感到精疲力竭，而且是身心俱疲。安吉尔尤为如此，球队要求她做的总是那么多。
　　在繁重的WNBA和欧洲联赛（有时是欧洲杯）的间隙，球员们会有很短的时间休息，有时甚至根本没有。在最近十年的大部分时间里，安吉尔都没有机会和家人一同度过节日，因为她正在斯洛文尼亚、匈牙利和土耳其等国家打球。（这赛季在俄罗斯，她终于在圣诞节有了休息时间。）
　　“一个赛季接着一个，感觉人就像是被锁链拴住了，”安吉尔说，“不过赛季结束后，我终于能放松了，去做我想做的事情。这样的感觉我真的已经等不及了。”
　　俄罗斯超级联赛将在五月初结束，安吉尔决定暂时远离篮球。用她的话说：“我自由了。”
　　今年一月，安吉尔在亚特兰大梦想的主页上发布了一封信，宣布了她的决定：“这样紧凑的日程让我的身心都敲响了警钟，”她在飞越大洋的飞机上写道，“经过考虑，我决定在2017WNBA赛季休息一段时间。”
　　尽管这决定让众人感到吃惊，但却少有人深究她休息的原因，因为这已经不是WNBA第一次有球星选择休息一个赛季了。
　　戴安娜·陶乐西和坎黛丝·帕克都在2015年的大部分时间里选择了休息。帕克在赛季开始两个月后回归，而桃乐西有国际合约，她整赛季都没有参加比赛。
　　安吉尔认为，这样的潮流会在WNBA愈演愈烈，除非未来劳资协议有了变化。
　　“我确信这样的行为会越来越多，因为这能延长球员的生涯，”安吉尔说，“如果全年无休，那么她们的生涯肯定不会持久。”
　　目前，安吉尔正在俄罗斯享受她的生活。这位永远保持好奇心的旅人始终忙于探索 “冬日仙境”般的俄罗斯，认识新的朋友。她的Instagram和推特记录着每天在当地的发现，或者是身穿库尔斯克队服的新动态图——这吸引了那些只知道安吉尔WNBA球星身份的粉丝们前来评论。
　　就我问安吉尔是否有意在她的信里留下了未来回归的可能性。对此，她笑着说，“现在看来可能性很有限，不过我不会把话说绝的。”
　　目前，安吉尔的生活和篮球生涯都让她感到满足，别人的评论，交易流言都只是她并不完美的篮球路上背景音乐的一部分。“我几乎完成了所有成就，除了WNBA总冠军，”安吉尔说，“我当然想完成这个目标，不过，即使无法做到，我还是会为自己现在达成的成就感到满意。”
　　在WNBA，球星最多能被球队连续“榨取”四个赛季的价值，而球员对此无能为力。在这样的联盟，安吉尔正在努力改写剧本。很少有球员能主动和联盟叫板，而她现在所做出的休息决定无疑是这样的举动。
　　“现在开始，我会每年做出决定，”安吉尔说，“我不会在任何地方签下长约。从此以后，我都会一年决定一次。”