明清时期，流行“缠足”，女人的性感指数主要体现在脚上。脚美不美，以大小来衡量，小脚为贵，大脚为贱。三寸之内的是“金莲”，四寸之內的为“银莲”，大于四寸则屈居为“铁莲”。具体尺寸如何，式样新潮否……要一较高下，于是就有了“赛脚会”。
　　最有名的要数山西大同的赛脚会。农历六月初六，那些平时将一双小脚藏得严严实实的女子，可以在此时公开露脚，让人点评。最后，大赛决出第一名称“王”，第二名称“霸”，第三名称“后”。当选的人不仅自己高兴，连带父兄丈夫也觉得倍儿有面子。
　　今天的人看来，拼命裹小脚比性感，好像可怜又好笑。可怜确实可怜，但好笑吗？今天的女人比胸围，举办胸模大赛，似乎也不过是五十步笑百步。
　　《英国人的言行潜规则》里说：“大胸被所有英国男人视作美事，即使那些私下里喜欢小乳房的男人，通常也不得不在公开场合表示对大胸的赞赏。”你看，这就是时尚的力量。因此，即使这些古代女人受尽裹脚的痛苦，但在时尚的眼光观照下，逐渐也扭曲了自己的审美观。做了母亲后，也会对女儿痛下狠手，含着眼泪说，这都是为你好啊。
　　如此顽固的恶俗，以至林语堂发出这样的评论：“吾尝窃笑中国女子缠足，袁子才攻之不倒，李汝珍攻之不倒，俞正燮攻之又不倒，独高跟鞋攻之始倒。于是中国女子舍弓鞋而就高跟。”原来是换汤不换药。
　　但是，《金瓶梅》反映的是明代中后期的社会生活，小说中的人物没办法跳出圈外，所以西门府的女人们也毫无例外地缠了小脚，也在相互攀比。
　　《金瓶梅词话》第五十八回，潘金莲揭起妓女郑爱月的裙子，撮弄她的脚看，说道：“只是恁直尖了，不像俺外边的样子翘，俺外边尖底停匀，你里边的后跟子大。”要知道，当时妓女可是引领时尚的人物。对潘金莲一番醋溜溜的话，吴月娘当即表示，你潘金莲也太争强好胜了，说这些干啥啊。
　　这还是小打小闹。惠莲和金莲的小脚比赛简直是可以说是性命攸关。
　　惠莲原名也叫“金莲”，无奈身份是仆人媳妇，被西门庆大老婆改了名字。后来，被西门庆看上，两人开始偷情。
　　“藏春坞山子洞儿”偷情那次，同样好胜的惠莲，在西门庆夸她脚比潘金莲还小时，竟然充满不屑地回答：“拿甚么比他？昨日我拿他的鞋略试了试，还套着我的鞋穿。”让偷听的潘金莲“气得在外两只胳膊都软了”。
　　暗地里说说坏话也就算了，恃宠而骄的惠莲还要在外面扫潘金莲的面子。元宵夜走百病儿那次，惠莲故意“吊了鞋，扶着人且兜鞋”，原来是把潘金莲的鞋“套”穿了，公开显示自己的脚要比潘金莲的脚要小一号。这让一直以“金莲”自傲的潘金莲情何以堪。
　　和潘金莲争宠，两次赛小脚，外加和潘金莲的勾搭对象陈经济公开嘲戏，让潘金莲又恨又嫉。最终，诱发了潘金莲的杀机，逼得惠莲自缢身亡。此“金莲”彻底战胜了彼“金莲”。