现代生理学研究表明，人的大脑分左脑和右脑两部分。左脑，被称为“文字脑”，主要处理文字和数据等抽象信息，具有理解、分析、判断等抽象思维功能，有理性和逻辑性的特点。所以又称为“理性脑”；右脑，被称为“图像脑”，处理声音和图像等具体信息一具有想象、创意、灵感和超高速反应(超高速记忆和计算)等功能，有感性和直观的特点，所以又称“感性脑”。
　　现代社会强烈要求的创新能力或者说创造力，那么创新是什么呢?它实际上就是把头脑中那些被认为毫无关系的情报信息联结。一些科学家和教育家认为，我们的学生今天是生活在一个左脑的环境里的，特别是学校教育片面强调数理和语言方面的课程学习，加重了左脑的负担。与此同时却忽视了学生的音乐、美术和操作方面的课程学习，忽视了对右脑的开发与利用。这种状态不利于那些通过创造性探索、视知觉、空间知觉、身体运动和整体性过程来学习的人才的培养。过分加重左脑负担，忽视右脑的利用，违背大脑活动规律，也是导致学生神经衰弱等精神障碍的最主要的原因。西方一些教育家还提出“大脑半球教育”的设想，主张大力开发右脑的功能，促进学生创造性能力的发展和提高。美国心理学家发现：当人们左右脑较弱的一方受到激励而与较强的一方合作时，会使大脑的能力和总效应增加五到十倍。左右脑是通过叫脑梁的神经纤维来相互交流信息，我们的大脑处于a波和e波等低脑波状态时左右脑之间发送信息会更加活跃。
　　我们现在所提倡的素质教育就是强调学生的全面发展，提高学生的整体素质，同时加强学生创造性能力的培养以及个性特长的发挥。然而，在我们的学校中，数学、物理、化学和外语等课程的学习负担过重，课程内容多、作业多、考试多，大搞题海战术，强迫学生死记硬背。而在音乐、美术、体育和操作性课程方面却内容很少，教学上也不够重视，甚至时常处于一种可有可无的状态。这样的课程结构和教学安排使学生的大脑活动长期处于不均衡发展的状态中，影响了学生各方面素质的协调发展。忽视了学生创造力的培养和个性潜能的发挥。现在搞题海战术、死记硬背，中小学生课业负担很重，很不利于培养学生的创新精神、创造力和想象力。必须下决心进行课程、教材、教学、考试的改革，从各方面推进素质教育。
　　我们应该看到，素质教育的提出是我国教育思想上的一次重大飞跃。50年代的教育重视知识的学习和掌握；到了70年代末和80年代初我们开始强调对学生能力的培养和智力开发；80年代末和90年代初我们开始提倡非智力因素的培养：直到今天我们提倡的素质教育。这个发展过程清楚地记录了我们对教育本质规律的认识是一个从片面到全面，从表层到深层的发展过程。理论和实践都告诉我们，片面强调某一方面的培养和教育都不能达到促进人才全面发展和整体素质提高的目的。在教育过程中，我们必须兼顾各方面能力和因素的培养，发挥和挖掘学生各方面的潜能，这样才能促进学生整体素质的提高。
　　智力是智慧和能力的综合体现，’美育过程，实际上就是发展和提高各种认知能力，形成完整的智力结构的过程。美术教学大纲指出：“通过美术教学，培养学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。”美术在教学中，一直讲究的是能力与技能的共同培养。
　　美育对学生的全面发展教育具有重要的融汇与促进作用。美育有助于开发学生的右脑，使其大脑两半球的机能得到协调发展；美育有益于开发学生的智力，使其增强感受力、培养观察力、提高记忆力、丰富想象力、发展思维力，促进创造力。因此，有远见的教师，必须注意确立正确的美育观念和以此开发学生智力的主导意识，学习美育知识，提高美育素养，掌握美育方法，坚持学校美育的全面性、实践性、多样化、形象性等原则，通过优美环境、学科教学、课外活动、日常生活、教师示范等途径，审美过程与道德教育相统一、内在美与外在美相统一、思想分析与艺术鉴赏相结合、情绪体验与逻辑思维相结合、统一要求与因材施教相结合，使学生主动积极地参与审美活动，培养审美情趣，明确审美标准，提高审美能力，树立审美理想，真正成为一个自觉的、健康的、智力发达的审美主体。